紅校舍小學綁架謎案（第4/8頁）

“不要，不要，我得醒著等湯米回來！”

“目前你什麽也做不了呢，貝蒙太太。”

即使是在這麽大的壓力下，她還是個風姿綽約的女人，她兒子那頭火紅的頭發顯然是從她那裏遺傳來的。“如果我不省人事的話，那就真的什麽事也做不了。”

和她爭辯也沒有用。“反正盡量多休息，等下你還會需要體力的，等他們放了湯米之後。”

“你想他們會放了他嗎？你想我還能再見到他嗎？”

“絕無問題，”我說，盡量讓自己說來很有信心，“現在先回答我幾個問題，今天湯米穿的是什麽衣服？”

“棕色的褲子、條紋的襯衫還有領帶，就跟別的男生一樣，除了大熱天之外，那位沙耶太太堅持要他們打領帶。”

“他在學校裏最好的朋友是誰？”

“並沒有特別要好的，不過有時候放學之後他會跟住在火丘上戴西家的孩子一起玩。”

“我明白了。”我再替她量了一次脈搏，然後站起身來準備離開。“你別緊張，貝蒙太太，我們會替你把湯米找回來的，我答應你。”

我離開了貝蒙家的牧場，把車子在幾條小路上開了將近半個小時，最後看到了堤利先生的篷車。堤利是個沿街叫賣的行商，在鄉間小路上已經是大家熟悉的身影，他賣的是家庭日用品和孩子們吃的糖果，甚至會替那些丈夫忙著下田的農家主婦做點整修的小工作。他那輛馬拉的篷車側面只寫了他的名字——堤利——可是每個人都知道他賣的東西有哪些。再說，要把他篷車裏的貨品全列出來的話也寫不下。

堤利有一個兒子，和湯米·貝蒙年紀差不多，不過從來沒有人聽說過堤利太太在哪裏。我開車趕上那輛篷車時，還能看到堤利家的男孩子坐在他父親旁邊的座位上。他看到我把車停下，就跳了下來，跑過來看我那輛黃色的響箭，所有的男孩子都喜歡這樣的。

“晚安，堤利先生，”我大聲叫道，一面往篷車那邊走去。天其實還沒黑，可是在北山鎮只要一過六點鐘，就算是晚上了。“今天還好吧？”

“差不多，”那個行商說著，從他的座位上爬了下來，“每年這時候，每天每天都差不多一個樣子。”

“你聽說貝蒙家孩子的事了嗎？”

他點了點頭。“我剛去火丘，戴西太太告訴我的。對這個小鎮來說真是件可怕的事，會住到這裏來的人，就是要避開大城市的犯罪。”

“你的孩子跟湯米·貝蒙是同學，對吧？”

“一點也不錯，”那個行商搔了下他長了一天的胡子，“佛南克，過來跟這個人說說話。你今天在湯米·貝蒙失蹤之前有沒見到他？”

“當然見到了，你也看到他呀——他在吃午飯的時候還到篷車這裏來買了點糖果。”

“我現在想起來了，紅頭發的小男孩，在人群裏很顯眼的。”

我轉身問佛南克·堤利：“班上還有別的紅頭發同學嗎？”

“不像湯米，他頭發紅得像救火車一樣。”

“他向你買了點糖果？”我問堤利。

“一點也不錯。”

“然後呢？”

“他和佛南克跑回小山上，我看了他們一陣，看到他們開始蕩秋千，然後我就叫老黛西動身了。”

“所以他失蹤的時候你不在那裏。”

“不在，我早就走了。”

“在路上有沒有見到別人呢？或者是另外一部篷車？”

“一個人也沒有。”

“堤利先生，我剛去和老師沙耶太太談過。她說湯米先是在蕩秋千，然後就不見了。她說他不可能到什麽她看不到的地方。”

那個賣雜貨的聳了下肩膀。“也許他到外面那間辦公室去了。”

“她找過那裏，她所有的地方都找遍了，要是他跑下山的話，她會看到的，她很肯定。”

“哎，他絕對沒有給飛機綁架走了。”

“不錯，”我同意道。我在暮色中望著在火丘上的幾棟房子，想到藍思警長和他要突擊李奧塔德家的計劃。突然之間，我有了個主意。“堤利先生，你有沒有找過住在那上面的那位隱士？”

“好幾個月沒見到他了，覺得他大概沒住那裏了吧。”

“我們能不能上去看一眼？”

“現在去？”

“現在就去。”

我爬上堤利先生旁邊的座位，小佛南克打開後面的車門，爬進篷車後面。我的汽車停在那裏很安全，而且我知道坐堤利的篷車上火丘去，比較不會引起注意。

等我們到那位隱士家時，天已經黑了，堤利敲響他車上的小鐘，叫道：“家用品、糖果、鍋碗瓢盆、磨刀子、修理門窗、電器！”

最後那一點似乎毫無必要，因為沒有電線通進那位隱士的家。這個隱士有個名字——老喬許，可是幾乎沒人這樣叫他。他只是北山鎮的隱士，謠傳他可能是美西戰爭①時候的逃兵，一直躲到現在。