鬧鬼音樂台謎案

“我說呀，我答應過要跟你說那個鬧鬼的音樂台的事，對吧？這椅子坐得還舒服嗎？杯子裏倒滿了？要聽故事就不能沒有——呃——一點喝的，那是不成的！

“這事還是在一九二四年的夏天，就在我從讓我牽扯進捕龍蝦小屋那件案子的喜宴回北山鎮之後不久。就夏天來說，那年的夏天大家都很健康，沒有太多要我服務的。就連那天我的護士愛玻和我出遠門了，都沒人注意到，可是那很可能是因為大家都已經開始忙著要慶祝七月四號的國慶日。

“你知道，案子就是那時候發生的，在那個音樂台那裏，就是七月四號那天……”

那年的國慶日正好是禮拜五（老醫生繼續說道），對北山鎮一帶的人來說可是難得的大好事，當然在那個時候沒有什麽大周末之類的，差不多每個人禮拜六都至少要上半天班，不過國慶日的後一天向來沒人辛苦工作。

大約在舉行慶典的一個禮拜之前，我在鎮上廣場附近的公園裏遇到了亨瑞·邱爾曲大夫，本地的藥劑師。邱爾曲大夫一向對我很友善，大概因為他大部分的生意都是由我這裏送過去的。當年的藥房還沒開始從香水到野餐用具等等什麽都賣，邱爾曲大夫賣藥和香煙，也有個冷飲櫃台，不過也就如此而已。

“下禮拜這裏可熱鬧了，山姆醫生，你會來聽樂隊演奏和看煙火嗎？”

“我不會錯過的，亨瑞，這是我在北山鎮的第三個夏天了，國慶日是重要節慶之一。”

他是個面帶微笑、中等身材、四十歲左右的男人，和他的妻子跟兩個孩子一起住在鎮上。我很喜歡邱爾曲大夫，雖然他老是開我玩笑說我是有身價的年輕單身貴族。“我以為像你這樣的人，在夏日夜晚應該有比聽我在小鎮樂隊裏演奏長笛更重要的事可做吧．”他揶揄道。

“這就是相當重要的事呀，”我回答時眨了下眼睛，“所有的年輕女孩子都會到場呢。”

我們一起漫步走進公園，走到了那座很古老的音樂台。那是一個很高的木頭台子，飽受風霜，需要重新油漆，八個邊都是空的，屋頂形成一個尖頂，頂上還有一個風向標。地板離地約有四呎高，要從地面走七層階梯才能到得了，階梯的邊上都有欄杆，樂隊席的那幾邊也都有欄杆圍著，大概是怕熱情過度的吹奏者往後仰得翻身跌入人群中。音樂台下方的空間完全用木頭格子圍起來，免得小孩子鉆進去。

“藍思警長有沒有跟你說過鬧鬼的事？”邱爾曲大夫問道。

“這裏？音樂台這裏？”

“是呀。是一八八〇年左右發生的事，就是這座音樂台建好之後。”

“怎麽回事？”

“兩個流浪漢——一個黑人和他的吉普賽老婆——到了鎮上。他大概是個主人放他自由的黑奴，從南北戰爭之後就到處遊蕩，可是沒有人確實知道是怎麽回事。有天晚上，他闖進一家五金店，他們抓到了他。他們說他有把一呎長的刀，差點就殺了警長。我猜鎮上的人毫不留情，他們把他用繩子吊死在音樂台的頂上。”

“動私刑？”我不敢置信，“在新英格蘭沒有人動私刑的。"

“這種情形很罕見，可是還是有的。殖民地時期的印地安人，還有女巫——在榭冷①，反正，他的吉普賽老婆在被趕出鎮去之前，對音樂台下了詛咒，他們說他有時還會回到這裏來，仍然戴著頭罩，繩子還繞在脖子上。”

①Salem，美國馬薩諸塞州東北部的港市。

“我聽起來覺得像村婦的鄉野傳說。”

“我承認近幾年都沒人見過他，”邱爾曲大夫承認道。

“我敢打賠說沒有！現在的人都聰明得不會相信這種胡說八道的事了。”

“我想你說得對，”他表示同意道，我們調頭往回走。

“狄維金斯鎮長從華盛頓回來沒有？”

“今天早上剛回來，他到店裏來取了藥。他說華盛頓好熱，到處是蒼蠅。那種地方居然是我們國家的首都，啊？”

“我想夏天那裏是不怎麽舒服。英國外交部說那裏是亞熱帶氣候。他和紐部長談得有好結果嗎？”剛當選不久的狄維金斯鎮長，開了太多競選支票，特別坐火車到華盛頓去要求郵電部長哈利·紐讓北山鎮有自己的郵局。

“根本連見都沒見到。姓紐的出城到什麽地方去了——大概在釣魚吧——鎮長只好和他的助理見了個面，不過他覺得很有希望，話說回來，狄維金斯鎮長向來總是滿懷希望的。”

我們走到了他的藥房，我看到邱爾曲太太在櫃台後面忙著。“我得回去看我的病人了，亨瑞。”

“多寫點處方箋吧，山姆醫生。”

在國慶日的那個禮拜裏，我的診所有點忙，大部分都是平常夏天常有的農場上意外受傷或是碰到毒長春藤。沒有病人的時候，愛玻也不讓我閑著，堅持說這是診所大掃除的好時候。