第一部 悲痛紓解 4（第2/4頁）

　　白恩樹鎮的肖恩·羅勃·普萊斯是一個胖嘟嘟、禿頂的業務員，在一家紡織公司任職，他看一眼黛絲麗·斯通的照片說：“一個長這樣的女人朝我瞄一眼，我一定當場心臟病發。”由於他的業務範圍涵蓋南岸和上岬兩地，他不可能偷偷溜到波士頓而不被發現。他的老板向傑保證，羅勃的出勤記錄毫無瑕疵。

　　杜佛鎮的肖恩·阿姆斯特朗·普萊斯是雷曼兄弟證券公司投資顧問。他躲傑躲了三天，傑的每日進度報告開始流露一絲興奮，直到他終於逮到普萊斯在Grill 23牛排屋宴請客戶。傑拖了一張椅子坐到桌旁，質問普萊斯為什麽避不見面。當場，普萊斯（他誤以為傑是證券交易委員會的調查員）承認一樁欺詐陰謀，原來他通過一間空殼公司投資一些經營不善的公司，然後建議客戶大筆買進這些公司的股票。傑發現，這個騙局已進行多年，在10月到11月初這段時間，肖恩·阿姆斯特朗·普萊斯數度出國，到開曼島、低安地列斯群島和蘇黎世去藏他不該擁有的錢。

　　傑在報告指出，兩天後，阿姆斯特朗那天宴請的客戶之一向真正的證交會調查員舉發，他在聯邦街辦公室被捕。從傑搜集的其他有關阿姆斯特朗數據的字裏行間，你可以看出他認為阿姆斯特朗太蠢，他的油滑太容易被一眼看穿，又過於沉溺金錢遊戲，不大可能愚弄黛絲麗或與她建立感情。

　　不過，除了這個小小勝利，傑毫無斬獲，報告進入第五天，他的挫折感開始顯露。黛絲麗的幾個要好朋友自她母親死後就和她失去聯系。她很少和父親交談，也不曾向青面或不倒翁吐露心事。除了噴丹尼爾·馬修一臉辣椒外，她的市中心之行顯然並不引人注目。要不是她這麽美麗，傑一度寫到，恐怕根本沒有人會注意到她。

　　自她失蹤以來，她不曾刷過一張信用卡，不曾寫過一張支票；她的信托基金、各種股票及定存分文未動。調出她的私人電話通聯記錄，顯示她自7月起到失蹤那一天沒有打過電話。

　　“沒有打過電話。”傑在2月20日報告這一行底下畫了紅線。

　　傑不是那種會畫線加強語氣的人，從來不是，我可以看出他已跨過挫折和專業自尊受損的臨界點，邁向走火入魔的境界。“仿佛，”他在2月22日寫道，“這個美麗的女人從來不曾存在。”

　　注意到這段話不專業的性質，特雷弗·斯通聯絡埃弗瑞特·哈姆林，23日上午，傑·貝克被叫到特雷弗家裏，與哈姆林、亞當·科爾及特雷弗·斯通開緊急會議。特雷弗在傑的報告中附了一份會議記錄如下：

　　哈姆林：我們需要談一談這份報告的性質。

　　貝克：當時我累了。

　　科爾：用“美麗”這樣的形容詞？在一份你知道會傳遍全公司的報告中？你不用大腦啊你，貝克先生？

　　貝克：我重申，當時我累了。斯通先生，我道歉。

　　斯通：我擔心你失去專業上的超然，貝克先生。

　　哈姆林：恕我直言，斯通先生，依我之見我的探員已失去超然了。

　　科爾：毫無疑問。

　　貝克：你們要撤走我？

　　哈姆林：如果斯通先生同意我們的建議。

　　貝克：斯通先生？

　　斯通：說服我為什麽我不該換人，貝克先生。我們談的是我女兒的生命。

　　貝克：斯通先生，我承認我感到挫折，因為不論你女兒的失蹤或這位她說她遇到的肖恩·普萊斯的存在都缺乏任何具體證據。挫折感造成一些迷惘。沒錯，你告訴我的關於你女兒的事，我從目擊者聽到的描述，還有毫無疑問她的美貌，都促成對她的感情用事，不利於專業超然的調查工作。這些都是事實。但我快破案了。我一定會找到她。

　　斯通：什麽時候？

　　貝克：快了。非常快。

　　哈姆林：斯通先生，我勸你同意我們另外派一個偵探擔任這個案子的首席調查員。

　　斯通：我給你三天時間，貝克先生。

　　科爾：斯通先生！

　　斯通：三天內找出我女兒下落的具體證據。

　　貝克：謝謝您，先生。謝謝您。感激不盡。

　　“不妙。”我說。

　　“什麽？”安琪點燃一支香煙。

　　“別管會議記錄裏其他所有東西，看看最後一行傑的話。巴結到幾乎諂媚的地步。”

　　“他感激斯通保住他的飯碗。”