第三章-1（第4/11頁）

鳥口總覺得尷尬極了，縮著脖子，朝上看著中禪寺。

就算嘴上罵得難聽，中禪寺一定也擔心著妹妹。

“我是這麽想。不過那家夥也不是小孩子了，放著不管也不會怎麽樣……不過我還是姑且聯絡她看看。然而她好像不在家，於是我便聯絡你。”“咦？聯絡我？”

“是啊。”

“為什麽會想到要聯絡我？”

“哼。如果敦子瞞著我幹什麽壞事，肯定會隨便抓個附近的事件記者還是偵探助手之類的幫忙嘛。”自從箱根事件以後，鳥口似乎被中禪寺認定為教唆妹妹的壞朋友之一了。在箱根事件中，鳥口與敦子一起出了大糗，給旁人惹來相當大的麻煩。

中禪寺揚起一邊的眉毛望向鳥口。

“昨天我打電話到赤井書房了。”“哎呀呀。”

赤井書房是鳥口工作的出版社。

不過赤井書房雖說是出版社，也只是個空有其名的公司，出版的只有鳥口所編輯的《月刊實錄犯罪》一本雜志而已，而且連那本雜志都在停刊中，實在不成體統。員工包括社長在內，只有三個人。

“結果竟然沒有人接電話。我打了好幾次，結果你們社長親自接電話了。”“啊，赤井接了電話嗎？”

“是啊。我雖然不認識，但社長知道我。反正一定又是你說些有的沒的……”“妹、妹尾呢？”

“妹尾先生聽說被派去關口那裏辦公事。然後社長親口告訴我，前天黃昏時分，鳥口大叫著：『大消息呀！獨家新聞啊！敦子小姐不得了啦！』急急忙忙地沖出去了。”“唔嘿。”

為了慎重起見，鳥口要求總編輯妹尾對這件事保密。妹尾因為是總編輯，很少離開編輯室，所以接電話的幾乎都是他。另一方面，社長赤井另有本業，而且本業那裏似乎生意興隆，所以相當忙碌。對赤井來說，出版算是業余愛好，他並不經常駐守在編輯室裏，應該不會接電話的。

鳥口心想應該不要緊，所以對赤井什麽也沒說。鳥口沒料到竟會發生如此不測的狀況，完全沒有采取預防措施。

“你們只有三個人，至少也該串一下口供吧。”中禪寺意興闌珊地說。“你已經兩個月以上都全心投入揭穿華仙姑的底細，也一一向我報告經過。你連華仙姑的住處都查出並潛入了，盡管如此逼近真相，卻被她給逃了——你五天前聯絡我時是這麽說的吧？那麽事到如今能夠成為大消息的，除了抓到本人以外還會有別的嗎？不僅如此，你還提到敦子的名字。那家夥不也是五天前開始有可疑的行動嗎？如果這些事情沒有聯想在一起，只能說是遲鈍了。”中禪寺說。鳥口死了心，說：“師傅說的沒錯。”接著他站起來，深深一鞠躬。

毫無辯解的余地。

“敦子小姐拜托我不要說，說她不想讓師傅擔心。可是再怎麽樣，不告訴師傅是太過分了。雖然我瞭解敦子小姐的心情，可是怎麽說呢……？仔細想想，敦子小姐是師傅唯一的妹妹，師傅想必非常擔心……呃、咦？”鳥口擡頭一看，中禪寺正在看書。

“師、師傅……”

“我不記得我收過徒弟。”

“您不擔心嗎？您們是一家人啊。”“才不是家人，是兄妹。而且如果事情嚴重到需要我擔心，你根本也不會贊成瞞我吧。”“是沒錯啦……”

總覺得白道歉了。

鳥口覺得好像有什麽俗諺可以適切地形容這種狀況，一時卻想不出來，於是他陷入沉思。

接著他心想反正想到的也一定是錯的，望向默默地讀書的乖僻古書商的側臉。

“那麽……”

古書商邊讀邊問。

“……預測如何？”

“預測？”

“對於華仙姑的預測。”中禪寺冷冷地說。

“哦。完全猜中啰。”

鳥口說道，再次坐回椅子上。

“華仙姑是個傀儡。她被施了後催眠。”“果然。那麽幕後黑手……是賣藥的嗎？”“嗯，對她施以後催眠的是賣藥郎尾國誠一。除了尾國操縱她以外，別無可能了。因為華仙姑一直深信尾國已經死了——盡管事實上他們幾乎每天見面。”“尾國呢？”

“沒看見。華仙姑失蹤，真相是她差點被某個政治結社綁架，但途中逃跑了。她好像差點被抓去利用在什麽壞事上面。”“政治結社啊……”中禪寺簡短地說道，面容猙獰地瞪住鳥口。