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“女兒們……都未婚嗎？”

“也不是。大前年次女茜小姐招了贅，先生叫做是亮，當然是入贅女婿。沒有嫡子的時候，織作家代代都由入贅女婿繼承家業，而且去年過世的紫小姐未婚，所以照順序來的話，新的織作家當家會是這個是亮吧。”

“是吧。”

“問題就在這裏。這個是亮啊，原本是用人的兒子。這家夥被雄之介老爺給相中，從小就多方疼愛，說他將來定有作為，還讓他進公司工作。然後聽說是亮愛上了茜小姐，老爺就把它招贅成了女婿。不過當時真佐子夫人大加反對。”

“因為身份不同？”

“哈哈哈，開玩笑，夫人才不會說那種落伍的話呢，早就沒有什麽身份階級之分啦。現在可是四民平等【注】（指皇族、華族、士族和平民。），是民主主義社會哪。這跟身份什麽的無關。

“那麽……”

“夫人認為是亮人品有問題。”

“有問題？”

“是啊。不過啊，如果是亮愛上的是紫小姐，也不可能入贅吧。茜小姐是次女。要繼承家業的，是長女紫小姐的女婿。也因為這樣，夫人才心不甘情不願地答應了。”

“茜小姐本人呢？”

“這我就不知道了，決定的是雄之介老爺和真佐子夫人。可是啊，喏，那個紫小姐卻一命嗚呼了。”

“哦。”

仁吉說“接下來就波折不斷嘍”，然後閉上嘴巴，用一種異樣的表情看著伊佐間。

“姑且不論做生意的眼光和頭腦，在識人這一點上啊，夫人遠比老爺高明多了。”

“老爺看走眼了？”

“是啊。”

聽說才剛入贅，是亮就成了個廢人。

入贅之後，是亮升格為柴田集團的幹部，負責集團旗下公司的經營。一開始他似乎幹勁十足，但不知是本來就沒有生意頭腦，還是被柴田、織作這些大招牌給壓垮了，又或者只是不走運——如果雄之介看重的是他在原本的公司時的才幹，那麽或許真的只是不走運——總之是亮的所作所為無一順遂成功，反倒是適得其反，事與願違。他接連失敗，吃足了苦頭。一旦辜負了期待，接下來就兵敗如山倒，轉眼間一蹶不振。經營一下子惡化，公司面臨破產的危機。

是亮如同字面所形容的，成了個廢人。

也因為是自己提拔的，雄之介在最初的第一年，好像還對是亮多方照應。

資金方面，似乎也挹注了相當高的金額，所以暫時是勉強撐住了，但畢竟是杯水車薪，無法克服危機，是亮的公司在第二年春天倒閉了。

就算是幹部和親人，是亮還是得以某些形式為生意失敗負起責任。是亮被解除了幹部的職位，並且分派到其他子公司去，但是他不願意屈居他人底下做事，最後辭掉了工作，之後便郁郁寡歡度日。

“他總是喝得爛醉，胡作非為。賭博又玩女人，還動不動就對人拳腳相向，根本沒法子 應付。老爺也傷透了腦筋，去年秋天起，好像讓他幫忙經營學校，不過聽說那也只是因為沒有工作的話，面子上不好看。”

“學校？”

“恩，學校。那是份閑職，但平常過得還是一樣頹廢……”

是亮遭遇挫折、紫突然過世，這兩件事相繼發生，使得織作家面臨危急存亡之秋。

如果長女發生什麽萬一，只要次女的女婿可以依靠，那麽一家仍舊安泰。相反地，不管次女的女婿再怎麽沒用，只要長女還在，就不必讓出當家之位，所以不是什麽大問題。

但是這兩個保險閥一口氣脫落了。

稱為織作家的男人，就等於進入柴田財閥的中樞，也意味著稱為日本財經界的核心。即使不把當家之位讓給是亮，他也早已沒有資格作為織作家的一分子了。

雄之介對是亮絕望了。

“離婚呢？”

“茜小姐這個人啊，賢惠極了。不管丈夫對她對壞，都一徑忍氣吞聲，就算先生是那樣一個窩囊廢，還是不忘顧全丈夫的面子。她就是那種一旦結為夫妻，就要至死相隨的女人，是妻子的典範啊。”

“典範？”

“是典範啊。因為她甚至還說，要是丈夫被趕出去，她也要跟著離開。做妻子的都這麽說了，是亮這家夥卻還是不思振作，實在是……”仁吉不悅地頓了一下，“……不配當一個男人哪。”