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　　從外頭來看，可能是這樣的事件吧。

　　

　　但是待在裏面的人，卻完全看不見如此有條不紊的構造。

　　

　　益田也一樣吧。

　　

　　在石井趕到之前，益田相當擔憂石井有可能重蹈山下的覆轍。

　　

　　聽說山下一開始似乎也對搜查有著井然有序的主張，然而置身這樣的環境下，他的堅持好像也輕易地瓦解了。但是現階段石井本身似乎沒有那樣的自覺。

　　

　　“山下到底是怎麽了呢?那個人喜歡賣弄道理，可是鍛煉還不夠吧。”

　　

　　“就連千錘百煉、不講道理的菅原兄都被困住了呢。”

　　

　　“哎，是經驗不足。中禪寺先生的妹妹能夠作證嗎?我來和她談談吧。對了，那個叫鳥口的記者怎麽了?”

　　

　　“黎明時送到醫院去了，他還能開玩笑，應該不必擔心吧。”

　　

　　“那就讓他一邊治療，一邊慢慢聽他說吧。”石井很沉著。

　　

　　確實，我覺得只要把僧侶們從那座寺院解放出來就不必擔心了。就像石井說的，在結界的外部，這個事件只不過是毫無計劃的毆擊致死事件。比起深入內部去解決，或許把他們拖到外面來更好。

　　

　　益田不安地問：“石井先生，這次的事態算是——大過失吧?”

　　

　　“哎，是大過失啊。”

　　

　　“山下先生會受到處分嗎?像是降級之類的……”

　　

　　“你真是笨哪，這種情況，會先從底下開始處分啊。山下被降級的話，你就是懲戒免職，我也得申誡減俸啦。擔心別人之前，先擔心自己吧。現在的第一要務是解決，喏，一起去中禪寺先生的妹妹那裏……啊。”

　　

　　“請問……”

　　

　　“你是哪位?”

　　

　　是飯窪季世惠。

　　

　　“又有……誰遇害了嗎?”

　　

　　“你是……”

　　

　　飯窪看起來既不悲傷也不難過，若要形容，只能說疲倦萬分。不過她在這之前就已經充滿了十足的疲勞感，但是在相同的疲勞感當中，我看到了一絲下定決心般的果決。

　　

　　那份果決，也可以從她的語氣中聽出。

　　

　　“殺人事件的追訴時效是幾年?”

　　

　　毅然決然。

　　

　　“若是沒有申請時效停止，一般是十五年吧。”

　　

　　“這樣啊……”

　　

　　“你是十三年前的松宮家事件的關系人嗎?”

　　

　　“是的，我想了很多……”

　　

　　飯窪以極為清澈的眼神看我，我用睡眠不足而混濁的眼睛回看她。益田欲言又止地朝我使眼色。

　　

　　“十三年前發生的事件，與現在發生的事件無關。所以我想若是不早點說清楚的話，不曉得又會發生什麽事。”

　　

　　“當然是說清楚比較好，但是……啊，敝姓石井。關於那個事件，我只大略瀏覽了報告書，不知道詳情，如果是報告書以外的情報，我就洗耳恭聽吧。”

　　

　　益田說道：“飯窪小姐，你之前在明慧寺裏，沒有全部說出來嗎?”

　　

　　“那個時候，那些就是全部。”

　　

　　“那現在呢?”

　　

　　“我想起來了，全部……”

　　

　　昨天，陰暗回憶森林深處的牢檻開啟了它的門扉，解放了被囚禁的記憶。

　　

　　“鈴子把給仁哥的信托給我之後，我立刻開封，讀了內容。我忘掉了這個事實——不，封住了這個事實。”

　　

　　“而你現在想起來了嗎?”

　　

　　“我封藏的記憶，只有‘我讀了信’這件事。但是因為抹消了這個事實，我無法認識到因為它而連帶發生的事件……”飯窪開始述說。

　　

　　在村中屬於異類分子的松宮鈴子除了飯窪以外，幾乎沒有其他像樣的朋友，所以鈴子對飯窪付出絕對的信賴。鈴子會把信交給她，也是因為深信她絕對不會讀信，或是把信交給別人。