第三部分 你來我往 第19章 科斯閔斯基的兄弟

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　　到目前為止，科斯閔斯基的死訊似乎沒有引起太大的騷動。但是這個消息深深地觸動了菲利普·萊斯特——白房子劇場的老板。白房子劇場其實只是一個小小的歌舞餐飲館，在裏面有一個演出用的舞台。

　　兩位偵探仔細地檢查了科斯閔斯基的房間，但是他們的希望落空了——除了鞋盒子裏的大筆現金，他們沒有找到任何能夠作為線索的東西。他們只好離開了科斯閔斯基的房間。阿徹巴爾德·赫斯特警官去盤問了看門人的丈夫亨利，同樣一無所獲。對於那個把他撞倒的人，亨利無法給出詳細的描述——和莊斯頓的說法一致。

　　“這個消息真是太讓我傷心了！”菲利普·萊斯特哀嘆道。他是一個圓滾滾的小個子，臉上裝飾著一副框子很寬的眼鏡，而且似乎永遠都在冒汗。“任何人都是無法替代的……不管怎麽說，我很難在短期內找到替代他的人。很少有人能達到他的水準——當然我是說在表演方面……而且在酬金上，他並不會獅子大開口。您肯定能理解，我的客戶都是附近的居民，所以我很難像西區①之類的劇院那樣給出高額的報酬……老天爺！老天爺！他可把我害慘了！他死的可真是時候！您也看到了，我正在進行翻修和改造……現在可好，我開始懷疑這筆投資是否過於奢侈了。”

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　　①倫敦城裏的時尚區，富人雲集於此。

　　阿徹巴爾德·赫斯特警官和圖威斯特博士朝周圍看了看，他們都認為這根本不算奢侈。大廳裏還沒有進行翻新的部分表明這座歌舞餐飲館原先的狀態已經很糟糕了。

　　“您認為科斯閔斯基先生是一個很出色的魔術師……”圖威斯特博士專心致志地觀察著散落在地面上的各種工具。

　　“沒錯，一個非常厲害的魔術師！這樣的人才難得一見！”菲利普·萊斯特驕傲地回答說，“他特別擅長隱身術。”

　　阿徹巴爾德·赫斯特警官的眼睛裏立刻閃現出了關注的光芒。圖威斯特博士接著說：

　　“萊斯特先生，我不想冒犯您，但是我確實覺得很奇怪，像他這樣傑出的魔術師為什麽不去別的地方另謀高就……我是說他完全可以找一些願意付出更高的報酬的演出場所。”

　　“我明白您的意思。不過，您知道嗎，在四五年前，科斯閔斯基先生曾經……出過一次不大不小的意外事故。他當時表演擲飛刀的戲法，但是他和多數魔術師不同——他沒有借助特技和特殊工具。一把飛刀刺中了他助手的肩膀……這一刀也葬送了他的前程。（一陣沉默。）不過在這裏，我並不計較這一類細節。”

　　“據您的了解，他有仇敵嗎？”

　　菲利普·萊斯特想了想。

　　“據我所知，沒有。不過，我覺得他的兄弟應該能夠明確地回答您的這個問題。”

　　“按照房東的說法，科斯閔斯基先生把他的魔術器械都存在了劇場裏……”圖威斯特博士說，“我們能去看一眼嗎？”

　　菲利普·萊斯特表示同意，並且給兩名偵探帶路。過了一會兒，三個人走進了一個潮濕的房間——裏面堆滿了大小不一的箱子。

　　“您兩位請自便。”歌舞餐飲館的老板說，“如果您還有其他問題要問，請到辦公室來找我。”

　　等菲利普·萊斯特離開之後，阿徹巴爾德·赫斯特警官輕輕地發出了一聲冷笑。

　　“擅長隱身術……我有一種預感，這和某個案子不無關系。”

　　圖威斯特博士似乎沒有聽到警官的話，他已經開始到處亂翻已故魔術師的各種器具，就好像是一只正在四處搜尋新鮮氣味的獵犬。阿徹巴爾德·赫斯特警官平心靜氣地看著圖威斯特博士打開了一個又一個箱子，箱子裏面裝著各種各樣的器械。作為一名魔術愛好者，圖威斯特對於這些器械並不陌生：鏡子、繩索、刀劍、金屬杆、紗巾、鏈條、高禮帽……

　　經過一刻鐘的搜索，圖威斯特博士站直了身子，撣了撣褲子上的塵土。

　　“我的朋友，您想要找到什麽？”阿徹巴爾德·赫斯特警官愉快地問道，“瘟疫醫生的道具服裝？您不用費心了，他們肯定已經處理掉了……”