第五百五一節 沉疴（第2/3頁）

修昂兄弟鋼鐵聯合公司就屬於後一種。他們負責王國軍火專供，當然在某種程度上也擁有特權和封爵。盡管因局勢問題坐地起價這種事極不道德，也會因此引發國王的憤怒，但在資本力量看來這一切都可以無視，只有裝進口袋裏的金鎊最重要。

房間裏陷入沉默。

良久，文質彬彬的財政大臣認真地說：“我建議立刻抓捕修昂公司的主要負責人，收繳他們的所有財產，全部收歸國庫。”

國王喬治立即回應：“我贊成，早就應該這樣。”

布拉克巴恩侯爵沒有出聲，他思考了幾秒鐘，擡起眼皮，目光在國王與財政大臣身上掃了一遍，緩緩搖頭：“這件事沒有你們想象的那麽簡單。修昂家族對軍方的滲透太深了，尤其是負責後勤的將軍和主管們。就算我們想要對付修昂家族，也會遭到來自下面的重重阻撓。”

他低下頭，在陰郁的心情中思考，發出長長的嘆息：“現在是對付修昂家族最好的機會，同時也是最糟糕的機會。”

因為憤怒，國王整張面孔都在扭曲，他發出低啞的嘶吼：“……他們……是王國的罪人。”

“但他們不是我們的敵人，至少現在不是。”布拉克巴恩侯爵在這件事情上看得更加深遠，也比國王要清楚得多：“北方巨人才是我們最大的敵人。我們必須堅持，一定要打贏這一仗。”

久久沒有說話的財政大臣緩緩張開嘴唇：“軍事方面你是專家，但我還是想說，現在的情況已經很糟糕，我們在莫倫特郡以南沒有可據守的地利優勢。如果死守倫敦，就算打贏了這一仗，恐怕對整體戰局也起不了太大作用。何況我們目前可用的兵力不多，再加上倫敦城過於龐大的規模，恐怕……”

勞倫特雖然不是將軍，卻不是完全不知兵。城市保衛戰有一個重要前提就是“城市規模”。若是城市規模太小，沒有足夠的容納空間，很容易被對方的炮火覆蓋，進而形成攻城方的直接碾壓。若是城市規模太大，會造成守城一方兵力分散，容易導致對手在單點進攻方向突破。

倫敦城就屬於後一種。這座城市足足有三百萬居民，因為城市發展所需，早在喬治前第七任國王在位的時候，就拆除了城墻，以街道對城市不同區域進行劃分。當然，作為拱衛且用於守護城市的軍事建築，在城郊結合部仍有四十多個大小不等的塔樓，可那些建築大多只是作為瞭望台使用。更糟糕的是因為長期和平，撒克遜國內沒有戰亂，軍方沒有足夠的資金對城市防禦系統進行維護，轉而將這些塔樓交給警察監管部門，當做武裝巡邏隊的駐紮休息區。

財政大臣之所以對這些事情印象深刻，是因為幾年前他奉命從上主之國出使回來，在進入倫敦主城的時候路過一個塔樓。當時身穿紅白色條紋制服的警察們正在拆除炮座配件。那是一種安裝在塔樓頂部的“T”字形鋼架，分為左右兩個，底部是一條鋼制滑軌，中間用於安裝火炮，可根據不同口徑與尺寸調節滑軌卡槽。這種裝置在各王國都很常見，是軍事要塞與城市防護地段的常見設施。

勞倫特當時對此感到不解，後來才知道這是時任警察總監的主意——他認為戰爭無論如何也不可能波及到撒克遜首都，再加上火炮早已從塔樓內部撤除，留著這些鋼制配件也是無用，不如將其拆掉，當做廢鐵賣給修昂鋼鐵公司，由此換到的錢雖說不多，卻可以在當年冬天給分派在各塔樓執勤的警察買些取暖用的煤。

廢鐵當然不值錢，可那些鋼制配件分量十足，就算是回收價至少也能賣出五百鎊。

新造的概念就不一樣了，同樣數量和分量的鋼制配件，加上安裝的費用，至少需要兩萬鎊。

身為王國重臣，勞倫特與布拉克巴恩也是密友，他看過侯爵制定的軍事布防計劃……那些早已廢棄的塔樓被再次列入城市防禦的重要組成部分。

這在財政大臣看來的確是一件很滑稽的事情，也是一件微不足道的小事。可他的心情也隨之產生變化，先是哭笑不得，然後變得憤怒。

他進而對撒克遜王國的將軍們，尤其是以布拉克巴恩侯爵為首的軍方集團產生了質疑——你們到底懂不懂軍事？你們到底會不會打仗？

財政大臣覺得自己有著充分的質疑理由。

六十萬正規軍和比這更多的軍方輔助人員可不是從天上憑空掉下來的。無論組建還是維持這些人的編制都需要錢。北方戰役結束，軍部這些混蛋只是輕飄飄一句“我們輸了”。沒人站出來對此負責，甚至沒有人對此感到內疚。貴族軍官們似乎在這件事情上統一過口徑，無一例外全都聲稱：維京人敗了，金雀花人敗了，萊茵人敗了，就連號稱最能打的上主之國和教廷也敗了……所以我們也敗了。