第四百三十六章 你家老爺也不會忘了你

林慶遠說洋人公使、領事和那些武官平時沒什麽公務，上午一般去跑馬廳跑馬或耍球，下午三三兩兩聚在一起吃下午茶，晚上不但聚會還有舞會。今天你請我，明天我請你，幾乎每天都有應酬。換句話說，今天的晚宴不是特意為許乃釗等中國官員準備的。

趕到領事館一打聽，果然如此。

一個洋商的外甥女漂洋過海從英吉利趕來投奔舅舅，發現許乃釗等說了算的中國官員一個也沒來的三國公使、領事，收下信後便不再搭理韓秀峰，對那個洋商的外甥女都比對韓秀峰客氣，不但紛紛起身相迎，還不知廉恥地去親那個女子的手。

所有人都站起來了，想到中國是禮儀之邦，韓秀峰不想給洋人留下傲慢無禮的印象，也跟著起身相迎，但親是肯定不會去親那個女子手的。

讓韓秀峰啼笑皆非的是，那個女子顯然是沒見過中國人，覺得很好奇，始終盯著這邊看，一個穿著腥紅軍服的年輕軍官大獻殷勤，拉著會說中國話的花旗傳教士晏瑪太過來介紹。

得知奇怪的中國人竟是海關關長，女子肅然起敬，提著偌大的裙擺微微一蹲，行了個屈膝禮。韓秀峰只能跟那些洋人一樣，手扶胸膛微微彎腰回禮。

看著他手足無措的樣子，晏瑪太覺得很好笑，等那個女子跟年輕的軍官去跳舞了，舉著酒杯笑道：“監督閣下，第一次參加舞會，感覺如何？”

韓秀峰愣了愣，回頭看著剛才放下的碟子，一臉尷尬地說：“甜點不錯。”

“很高興至少還有甜點合您口味。”晏瑪太一邊舉杯跟遙望著這邊的一個洋人致意，一邊不動聲色地問：“監督閣下，吳到現在都沒回來，您覺得您的上司會讓他回來嗎？”

“晏瑪太先生，您是問吳健彰吳大人的近況？”

“據我所知他很信任您，難道您一點也不擔心他？”

“這您大可放心，他不會有事的，只是一時半會兒間不太可能官復原職。”

“真是一個好消息，只要他沒危險就好。”晏瑪太放下酒杯，又笑問道：“監督閣下，您知道三位公使為什麽邀請您那幾位上司嗎？”

“為什麽？”韓秀峰好奇地問。

“公使先生對貴國軍隊駐紮那麽近表示嚴重擔憂，想跟您的上司談談，並希望貴國軍隊在與城裏的太平軍交戰時不要波及租界。”

“城裏是太平天國的軍隊？”

“難道不是嗎？”

“晏瑪太先生，不怕您笑話，據我所知盤踞在城裏的亂黨好像打得是大明國的旗號。”

“他們到底打什麽旗號不重要，重要的是交戰時絕不能波及租界。”晏瑪太笑了笑，接著道：“再就是三位公使先生基於租界僑民的安全考慮，打算與您的那幾位上司重新商談修訂租界的土地章程。”

韓秀峰意識到洋人這是打算趁火打劫，想再次擴大租界！暗想果然宴無好宴，摸著下巴明知故問：“晏瑪太先生，土地章程不是早商妥了嗎，為何要重新修訂？”

“貴國的軍隊離租界太近了，法國租界離縣城更近，貴國軍隊與城裏的軍隊又正處於交戰狀態，三位公使認為有必要重新修訂土地章程，劃定一片足夠安全的緩沖區。而且租界的土地早就不夠用了，事實上早就土地事宜與吳進行過磋商，只是現在吳已經不再是道台了，三位公使先生只能與您的那幾位上司商談。”

這種事韓秀峰可不敢輕易表態，而是不卑不亢地問：“晏瑪太先生，貴國與英吉利、法蘭西不是嚴守中立嗎？”

“這一點毋庸置疑。”

“既然貴國與英吉利、法蘭西嚴守中立，就意味著你們三國既不承認我大清朝廷，也不承認城裏的那些亂黨是正統。既然不承認，為何還要找我的上司商談重新修訂土地章程事宜？用貴國的話說不具合法性，就算重新修訂了也沒用！”

晏瑪太沒想到韓秀峰的腦子轉得這麽快，端著酒杯笑道：“監督閣下，我們三國嚴守中立，您可以理解為既承認大清朝廷為合法政府，也承認城裏的軍隊為合法政權。貴國官員和軍隊駐紮在城外，所以城外的事三位公使先生找您的那幾位上頭商談。要是涉及到城裏的事，三位公使自然會去跟劉麗川他們商談。”

“晏瑪太先生，恕我直言，貴國公使和英吉利、法蘭西兩國公使這個時候提出重新修訂租界的土地章程，分明是趁火打劫！”

“監督閣下，我不是外交官，剛才說的這些只是善意地提醒。”

“我知道，謝謝晏瑪太先生，我早就知道您是我們的朋友。”

“我們是吳共同的朋友。”

晏瑪太不想被韓秀峰誤會，隨即話鋒一轉，提起他最關心的傳教，抓住機會給韓秀峰布道，讓韓秀峰聆聽上帝的福音。見韓秀峰絲毫不感興趣，又說起他最深惡痛疾的纏足，甚至找來紙筆把他這些天請讀書人幫著杜撰的，勸中國女子不用裹腳的文章，歪歪扭扭地寫下來讓韓秀峰看。