第二百八十八章 既是從賊也是從番（第2/2頁）

“李老爺，就算賊匪分不出太多兵來攻泰州，就城裏那幾百個綠營兵也守不住！”

“誰說只有幾百個綠營兵的？這兒離泰州又不遠，徐老爺移駐州城這兩天做的事你們不可能不曉得。有徐老爺坐鎮，泰州城防比揚州還要堅固！”李昌經頓了頓，又指著他畫的地圖道：“我們再說賊匪，他們要是接著逃竄，一定會往富庶的地方逃竄，比如蘇州，又比如杭州，泰州他們看不上，不太可能來攻泰州。”

一幫士紳和鄉約平時最遠的地方只去過江寧，哪裏曉得兩江的其它地方，誰也沒發現李昌經這輿圖上幾個大城之間的距離有貓膩，江寧離鎮江、蘇州和杭州看上去很近，離揚州不遠也不算近，但離泰州特別遠。

至少從李昌經畫的地圖上看，太平賊匪不太可能舍近求遠來攻泰州。

李昌經敲敲桌子，擡頭道：“諸位，徐老爺之所以讓本官與韓老爺、張二少爺一起編練鄉勇，一是為加強泰州城防，說到底是有備無患。二來是為了彈壓地方！”

“彈壓地方？”一個士紳下意識問。

李昌經像看白癡似的看著他：“吳老弟，你讀過那麽多聖賢書，通曉經史子集，應該曉得現在這情形下最讓人擔心的不是賊匪，而是地方上的那些刁民！要是讓他們曉得太平賊匪已經攻占江寧，說不定馬上會攻揚州，很難說會不會趁勢犯上作亂。到時候第一個倒黴的不是州城，而是你們這些士紳！”

“對對對，李老爺所言極是，外面不管亂成什麽樣，地方上不能亂！”

“所以要趕緊編練鄉勇。”李昌經頓了頓，接著道：“再就是賊匪不只是要防範，而且確實可惡。據我所知他們信奉洋教，不尊孔孟之道，不講尊卑，不拜祖宗，不顧倫常。每到一處，不但砸聖人像，還毀廟宇拆祠堂，甚至掘人祖墳。不管男女老幼，一概以兄弟姐妹相稱，諸位說說，這還得了！”

“他們信奉洋教？”一個老書生驚恐地問。

“您老才曉得，他們自稱拜上帝教，信奉的那一套和幹得那些事跟洋人是一樣的！”李昌經越說越激動，竟拍著桌子道：“諸位都是曉得的，我大清承平已久，旗兵綠營荒廢，兵丁已無殺人之膽，所以才被那些賊匪打了個措手不及。可無論兩廣還是湖廣，賊匪所到之處不但無一官員從賊，而且有那麽多官員舉家殉國，這是為什麽？”

“為什麽？”一個沒念過什麽書的鄉約問。

“這是因為降賊不只是從賊，也是從番！苟活容易，螻蟻尚且貪生，何況人乎？可要是從了番，將來怎麽去見九泉之下的列祖列宗！”