十（第2/3頁）

不錯，城裏和河邊上還有軍隊，可是那似乎不是“他”的軍隊。那一片松林是官產，可是他以為是自己的，連樹上的松鼠和貓頭鷹也都是他自己的。因此，住在松林中的軍隊也應該是他的，至少，“也該告訴我一聲呀！怎麽不辭而別呢？”

幸而唐連長常常由城裏到河邊去，不管是步行，還是騎著自行車，他總到老鄭這裏休息一會兒。起初，老鄭對唐連長並不十分親熱，因為松林的軍隊剛剛不辭而別。唐連長，可是，沒介意老鄭的神色與態度。他很親熱的喝了老鄭的兩大碗開水。

唐連長第二次來，老鄭給他泡了一大壺棗葉“茶”——茶的代用品，曬幹的嫩棗樹葉。

第三次，老鄭拿出真正的茶葉來。他很喜歡這位黑塔似的軍官。為確定唐連長的官級，他問：“你老的官比守備大呢還是小呢？”

唐連長向來沒比較過連長與守備的高低，他只能以大笑一陣作回答。

“飛機怎麽就會飛呢？”近來老鄭對軍事感到很高的興趣。

唐連長解釋了半天，老鄭心中不明白，而口中一勁說：“啊！”

無論怎麽說吧，老鄭與唐連長成了好朋友。慢慢的，老鄭把松林中軍隊不辭而別的事說出來，唐連長給他詳細的解釋了一番，並且告訴老鄭，調走的朋友來了信，都問老鄭好。

老鄭感激得說不出話來。又獨自到松林中轉了一圈。從松林回來。好象詩人看到美景而得了靈感似的，想出一句話來。唐連長又來了，老鄭趕緊把這句話說出：“唐連長，你給他們寫信的時候，也替老鄭問他們好喲！”這裏的“老鄭”顯出很高的身分與很深的關切。

可是軍情又出了岔子，友誼仿佛必然的產生痛苦。唐連長要在松林外王舉人的地土上挖壕溝！老鄭深知舉人公的脾氣，他若是不去稟明，舉人公會拿帖子把他（老鄭）送到縣裏去的。在另一方面，唐連長說得十分明白；這是國家大事，是個人就應當幫忙啊！老鄭十分為難，怎麽也想不出兩面圓的辦法來。最後他偷偷的見到蓮姑娘。

蓮姑娘的細白食指指著一個雀斑也沒有的小鼻子，說：請他們放心挖吧，我負責——“不用稟明了舉人公？”

蓮姑娘輕輕一搖頭。

老鄭幾乎是飛跑著去找唐連長，報告這個好消息。可是他，很鄭重的“聲明”：“連長，我可不好意思幫著挖呀！你們挖，我給擡土吧！有朝一日舉人公問下來的話，我好說；我並沒動手挖呀！”

連長同意於這個足以使老鄭良心上得到安慰的提議。

松林外的壕溝剛剛挖了幾丈，河邊上就打起仗來。老鄭十分的興奮。他並不喜打仗，因為打仗和種地是永遠不相能的事。可是，他興奮。他好象——在跟軍人們有了些交情之後——看得千真萬確，我們的軍隊一定會打勝仗。再說，這次是和日本人打仗，他幾乎天生來的厭惡日本人。在興奮之中，他也關切著自己的茅屋，自己的兒子兒媳，並且極不放心夢蓮姑娘。假若槍彈打在茅草上，而把房子燒了，可怎好呢！自己的兒子沒有被我們的軍隊拉去，兒媳也沒受到驚險。可是，日本兵能這樣客氣嗎？不能，一定不能！夢蓮姑娘，那麽嬌生慣養的，能受到這個炮火連天的驚恐嗎？幾天幾夜，他幾乎沒有安睡過一個鐘頭。出來進去，他聽著四面八方的槍響，看著屋頂上的茅草，嘴中自言自語的：“早晚，早晚，這個洋火盒子是得燒個一幹二凈！”

有時候，他因關切與憂慮而忘了危險，迷迷忽忽的一直走到河邊，槍彈屢次由他的頭上或耳邊擦過去，他只立住往四下看一看，好象是找槍彈到底落在哪裏似的。在這種時候，他若遇上擡傷兵，或輸送軍火的，他必過去幫一把手。但是，他卻不加入他們的組織，因為他須看著他的兒子與草房。這個使他感到一點慚愧。於是，在半夜槍聲最緊的時候，他會燒兩桶開水，挑到前線去，好教心中安定。

他只進城看了蓮姑娘一次。在城門上與街上；他看見了壯丁們耀武揚威拿著刀槍劍戟巡邏或站崗。他們幾乎都認識。在往日，他們對他都相當的敬重，因為他們在清明或十月一去掃墓，或出東門有事的時候，都免不了到他的茅屋喝碗開水歇歇腿。現在，他們改變了態度。他們居然高聲的問他：“鐵柱子呢？他為什麽不來守城？”

老鄭的尊嚴降落到零度。見了蓮姑娘，他幾乎說不出話來；只喝了一口她特為給他泡的好茶，就告辭回家，一路都沒敢擡頭。但是，他下了決心，無論大家怎麽議論他，辱罵他，他萬不能放手兒子！他只有這麽一個“畜生”！他勒緊了腰帶。挺起那有時候發僵的腰背，自己叨叨：“他們要是找上門來的話，我老頭子自己去！別的不會，花槍還能刺幾下子！不能教鄭家絕了根！”