窮人的孩子早當家

劉棟上二年級了。每天中午，王桂香都要給三個孩子帶些吃的，家裏沒有什麽可帶的，每人一個玉米餅子。哥哥劉樹已經是十七歲的小夥子了，上高二；姐姐劉草十三歲，也上初中了。每天早晨，王桂香都要為三個孩子烙三個玉米餅子，劉樹帶的大一些，姐姐的不大也不小，劉棟的最小，三塊餅子放在孩子們的書包裏，這就是他們的午飯了。

剛開始的時候，劉棟每天中午下課後，都在班裏吃午飯，從書包裏掏出那個紙包，拿出玉米餅子狼吞虎咽地啃著吃，後來他發現，同學們帶的飯都是用飯盒裝的，有飯還有菜，飯盒蓋一掀起來就香噴噴的。那香味讓他聞了流口水，他就聞著飯盒裏的香味啃玉米餅子。噎住了，他就舀教室水桶裏的水，咕咕地喝上幾口，把嘴裏又幹又硬的玉米餅子沖下去。

他每天都是玉米餅子，因為家裏沒有更好的吃食，他只能吃這種餅子。後來同學們發現了，就沖劉棟說：劉棟你怎麽老吃這個呀，就不能換換樣兒？

劉棟不說話，低著頭艱難地啃著餅子，時間長了，同學們就給劉棟起了個外號“劉餅子”。那是一天中午，一下課大家就吃起飯來。劉棟又拿出紙包著的玉米餅子，正準備吃，有個同學就說：劉棟你每天都吃餅子，以後就叫你劉餅子得了。

劉棟聽了，放下手裏的餅子，走過去沖那個同學喊：你說啥，你再說一遍。

那個同學就更起勁兒地說：劉餅子，我叫你劉餅子咋的了。你爸劉二嘎是劉餅子，你哥你姐都是劉餅子。

劉棟就一頭向那個同學撞去，不僅撞翻了那個同學，還撞翻了同學的飯盒，米飯和菜灑了一地，兩個人就扭打在一起。不知是哪個同學叫來了老師，直到老師出現，兩人才住了手。

打架的結果是，招來了老師對他們的處罰——別人上課的時候，他們被關到了教室的門外。門口這邊站一個，那邊站一個，兩個人都梗著脖子，誰也不看誰。

劉棟回到家自然沒敢告訴家裏自己受罰的事，第二天上學，母親照舊給他們帶了玉米餅子。中午吃飯的時候，劉棟偷偷地從包裏拿出餅子，放在衣服裏，走出了教室。校園裏有一片小樹林，劉棟想偷偷地躲到小樹林裏去吃午飯。他走進小樹林，才發現這裏不是他一個人，哥哥在，姐姐也在。哥哥和姐姐正在艱難地吃著玉米餅子。

哥哥擡頭看了他一眼，問：你怎麽也上這兒來吃飯？

他一邊從衣服裏往外掏餅子，一邊說：我不愛在班裏吃。

哥哥就說：那以後我們每天都在這裏吃飯。

三個孩子都不說話了，吃餅子的樣子就有些悲壯。在吃餅的過程中，三個孩子都心照不宣地一句話也不說。

劉樹最先吃完，他拍了拍手：你們兩個聽著，要好好學習，將來才能有出息，有出息了就不用吃玉米餅子了。

哥哥講這話時，就像一個哲學家，他講完話就走了。劉棟望著十七歲哥哥的背影，一瞬間，他覺得哥哥很高大。

劉棟放學回家時，並不是直接回家，他要去田裏挖野菜，這是母親布置給他和姐姐的任務。家裏養了兩頭豬，一頭大一頭小，豬們每天的吃食，就是他們挖回的野菜。上學時，他們就把挖野菜的筐帶出來了，藏在一堆草叢裏，放學後就直奔那片草叢，拿出筐，一溜煙似的鉆到地裏去尋找可挖的野菜。

每天早晨出來，母親都會說：你們多挖點野菜，這兩頭豬就靠你們了，到時候咱們賣掉一頭，過年的時候再殺一頭，咱們家就有肉吃了。

他們已經很久沒有吃到肉了，一想起肉，他們的肚子就咕咕響起來。於是，他們在吃肉的信念的支撐下，每天都去挖野菜。他和姐姐挖滿兩筐野菜時，天色也不早了，當他們走到關著的兩頭豬的豬圈前時，豬們已經等不及了，正迫切地擠在門前，等著他們的野菜。

劉樹每天放學後也不閑著，他要到山裏打柴，天快黑的時候，才能背回一大捆小山似的柴禾。劉樹回來的時候，一家人一天的勞作就算結束了。

王桂香做飯，三個孩子坐在院子裏，借著天空的最後一抹亮色寫作業。吃飯的時候，劉樹邊吃邊翻看一本書，劉棟剛開始不知哥哥看的是什麽，還是劉草告訴他，哥哥看的是《三國演義》。那是他第一次聽說這本書的名字。

哥哥不論看書或者學習都很刻苦，再過一年哥哥就該高中畢業了。哥哥說，他高中一畢業就去參軍，當一名光榮的解放軍，爭取提幹，當軍官，那樣他就可以掙工資了。哥哥現在正朝著這一方向努力著。

哥哥努力把自己的身體鍛煉好，他怕身體不好，體檢過不了關。哥哥鍛煉的方法是，每天跑步上下學，回到家拿上捆柴的繩子和砍柴刀，又向後山跑去。哥哥從不走路，他只跑步，哥哥的臉上總是汗津津的。哥哥每天總是把書看到很晚才熄燈睡覺。