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楊宗走進東北團朱長青房門的時候，朱長青正用兩根樹條夾了炭火點煙。楊宗此時換了軍服，手裏握著馬鞭，很風度地沖朱長青笑著。朱長青夾起的炭火掉在炭火盆裏，他揉了揉眼睛，待確信眼前就是楊宗時，他站了起來，手習慣地去摸腰間的槍。楊宗說：“朱團長，不認識我了？”

朱長青忙應道：“楊宗賢弟，你不是——”

楊宗抖了一下馬鞭一偏腿坐在炕上，笑著道：“我是大難不死哇。”

朱長青也僵僵地笑著。自從被張作霖收編後，他就知道，早晚會有這麽一天，要麽是朋友，要麽是仇人。他不想和任何人成為仇人，可自從投到東北軍帳下，東北軍並不把自己當個人，今年入冬以後，沒有見到東北軍送來的任何糧餉，雖說他現在仍和弟兄們穿著東北軍的制服，可他自己早就另有主張了。他知道日本人正一步步向這裏逼近，張作霖被日本人不清不白的炸死。他相信一條真理，那就是亂世出英雄。他不怕亂，只怕亂得不夠。當年被張作霖收編後，張作霖曾想讓他帶上隊伍去奉天，他果斷地回絕了，他有自己的打算，今天看來這步棋走對了。這麽想過之後，朱長青便胸有成竹了，他知道，楊宗這時候來，是有內容的。

朱長青很快沉穩下來，也笑一笑道：“賢弟這麽晚來，怕是有急事吧？”

楊宗也不想繞圈子，便說：“我是奉少帥之命來請長青兄的。”

“少帥？是不是那個張學良？”朱長青臉上仍帶著笑，這笑卻是另一番模樣了。

“正是，少帥發誓，定要報殺父之仇。”楊宗一臉嚴肅。

“好嘛，他報不報仇是他的事，我朱長青還是那句話，哪兒也不去。”

“日本人來了，你不怕日本人把你吃掉？他們連大帥都敢殺，你算啥？”楊宗立起身，揮了一下手裏的馬鞭。

朱長青再一次夾起炭火，終於把煙點燃了。這一瞬間，他想了許多，是走還是留。隨楊宗走，未必有什麽好果子吃，他綁架了楊宗的堂弟楊禮，魯胡子找楊雨田復仇，他又一次袖手旁觀。被東北軍收編前，他就是胡子，胡子也要吃飯穿衣。那幾年，他沒少找過楊家的麻煩，也是楊宗引狼入室，把東北軍引到這裏。他明白，楊宗的本意是要殺了他，大帥卻收服了他。他被東北軍收服也是不得已而為之，那次，他們被圍在山上三天三夜，兄弟們都急得嗷嗷叫，發誓要拼個你死我活。那時他就多了個心眼，和東北軍拼不成，他知道也拼不過東北軍，便聰明地下山了，又同意被東北軍接收。那時，他就拒絕去奉天，他清楚，他這一走，等於自己跳進了虎穴。他不走，沒有東北軍供給，他也過得下去。都說日本人要來，雖說日本人殺了張大帥，可未必要殺他，他和日本人無冤無仇，咱們井水不犯河水，萬一日本人沖自己來，他立馬拉下隊伍上山，當他的胡子去。這麽多的山，這麽大的林子，還藏不下我一個朱長青？這麽一想，朱長青倒有些譏諷楊宗的伎倆了。

楊宗也點燃了香煙，他兜裏有火卻沒用，學著朱長青的樣子，用炭火點燃了煙。

楊宗說：“你真不走？”

朱長青背過身：“不走，弟兄們都是土生土長的莊稼人，就是我想走，也說服不了弟兄們。”

“你別後悔。”楊宗把半截煙扔到火盆裏，冒出一股青煙。

朱長青轉過身，瞅著楊宗，楊宗就說：“那就告辭了。”

“不歇一宿？我這裏可有酒，有女人。”朱長青臉上仍然掛著笑。

楊宗拱了拱手，也笑著道：“那就後會有期了。”說完便走出朱長青的房門，打馬向野蔥嶺奔去。他把隊伍埋伏在野蔥嶺，他想事不宜遲，今夜就把朱長青吃掉，以解除心頭之患。不發給朱長青糧餉，是他背著大帥做的手腳，他想早日讓朱長青反了，好讓大帥早下決心吃掉朱長青。少帥給了他這次機會，他知道，朱長青十有八九不會隨他而來。他想，朱長青明白他自己一旦離開三叉河就沒有好果子吃。

朱長青萬萬沒有料到的是，黎明時分，自己被東北軍包圍了。槍聲驚醒了他，他一醒來，便明白發生了什麽。