7（第2/2頁）

他做過精密布置，在樹洞周圍安裝了鐵夾、鋼絲套，這些東西是用來捕獲野獸和狼的。布下天羅地網之後，他回到家等待著成功的喜悅。

幾天之後，他出現在樹洞口，結果他看見紅狐的一對兒女，一個被套住，一個被夾死。惟獨老謀深算的紅狐逃走了。他想，紅狐是跑不掉的。那些日子，他又神情亢奮地背著獵槍行走在山山嶺嶺間，尋找著紅狐的蹤跡。他沒有發現紅狐，卻被夜晚紅狐哀婉的叫聲驚醒了。那叫聲在他房屋左右時斷時續，讓他坐臥不安。靈枝也被那叫聲驚醒了，驚醒的靈枝癡了一雙眼睛，渾身顫抖。他幾次提著獵槍走出家門，紅狐的叫聲卻無聲無息地消失了。等他走回屋裏，剛躺在炕上，紅狐的叫聲復又響起。整夜睡不安生的靈枝，神情變得恍惚，說話也開始顛三倒四。他並沒往心裏去，他想，除掉紅狐，一切都會好起來的。於是，在白天的時間裏，他更加勤奮地出沒在山谷裏，尋找著紅狐的蹤跡。

那一天，他仍連紅狐的蹤跡也沒有發現。傍晚他回到家門時，看見家門前的雪地上留下了一條紅狐新鮮的爪印。他預感到了什麽，忙奔進屋裏，屋裏冰冷空洞，炕台上他看見了紅狐留下兩只清晰的爪痕。他驚出了一身冷汗，大聲呼喊著靈枝的名字。他跑到屋外，在井台旁看到了靈枝，靈枝倒在井台旁的雪地上，兩只水桶倒在她的身旁，水桶裏的水浸泡著靈枝。此時已凍成了堅硬的冰棱。靈枝已經被凍死了，凍死的靈枝睜著一雙驚悸的眼睛，望著遠方。他什麽都明白了。

靈枝的死，鄭清明沒流一滴眼淚，他心裏升騰的是對紅狐的仇恨。他把靈枝在葬父親的墓地裏安葬了。他覺得生活剩下了惟一目的，那就是和紅狐鬥下去。總有一天，他會戰勝紅狐的。

從那以後，鄭清明每次走在山山嶺嶺間，追蹤著紅狐的身影，他便忘記了時間和地點，眼裏有的只是蹦跳閃躍的紅狐。他已經忘記了已有兩年沒有向東家交租了。