第九章 “我回來了！”（第6/55頁）

女仆瑪麗婭鋪上繡花台布，然後往桌子上擺各種好吃的東西：湯、熏魚、龍蝦、牛排、鵝肝、沙拉和酒。她手腳利落，一會兒桌上就擺滿了五顏六色的菜肴，甚至還在桌子中央放了一個插滿鮮花的中國花瓶。從血戰的塞班島上撤出來，告別單調的兵營和怨氣沖天的老兵，忘掉燒焦的屍體和纏著肮臟繃帶的傷兵，看到親人、戀人、故鄉、家、兒子、鮮花和精美的食品，查爾斯上校幾乎想哭出來。

三年戰爭，無數磨難，負傷，征殺，使英俊的查爾斯·惠特尼顯得老多了。其實，他才四十三歲，作為一個英國人，這年齡他風華正茂；作為一個美國人，這歲數他已經事業有成。他也確實如此。只是淺淺的皺紋拉上了眼角，說話顯得老成，辦事穩重——他畢競是個戰鬥力最強的陸戰師的團長嘛。然而在普裏斯特利先生眼裏，查爾斯永遠是個孩子。

席間，三代人熱熱鬧鬧地談論著戰爭、新西蘭、國內、戴維和範尼尼。範尼尼雖是初來美國，但她的文化修養和意大利文明傳統使她熱情大方，毫無拘束，她銀鈴般的笑聲博得了惠特尼一家人的好感。甚至連獨立性很強的小戴維，對這位異國的“後娘”，也開始抱著有保留的好奇心。

範尼尼說話得體，談吐風雅，常常淡淡一笑，使人想起古老的北地中海文明和羅馬時代的美女雕塑。她對新大陸充滿了好奇心，卻又不失一個拉丁文女教師應有的端莊和持重。

大家談著、吃著、喝著，漸漸地把話題從諾曼底灘頭和巴頓將軍、毛利族人和彼得·弗雷澤總理、羅斯福的第四次競選和美國婦女的戰時服飾，轉到查爾斯的婚禮上面來了。

惠特尼一家是公理會教友，而範尼尼小姐是天主教徒，大家擔心她會有什麽不方便，小姐嫣然一笑：“入境隨俗，由大家安排，我都敢同查爾斯‘私奔’，婚禮的儀式當然不會計較。其實，我覺得美國挺好。自從陸戰一師和‘海魔’來到新西蘭以後，新西蘭姑娘都迷上了美國小夥子。”她看看查爾斯上校：“如果你願意，打完仗，咱們在惠靈頓和美國西海岸各住半年。你可以跟我爸爸經商，也可以在波音公司任職。當然，這一切都取決於你是否想當海軍陸戰隊將軍。”

婚禮就在西雅圖市的教堂舉行。那座公理會教堂挺有氣派。四周松樹和松樹郁郁蔥蔥，雖無很久的歷史——華盛頓州的開發還是十九世紀的事情，卻也有甕缸、長廊、尖塔、和各種大理石墓碑。陽光明媚，白雲朵朵，氣爽秋高。由於“海魔”在太平洋上的成名，加上老惠特尼先生是本地名流，又是波音公司的台柱，前來恭賀婚禮的人委實不少，其中包括西雅圖市長夫婦和一些社會賢達。

一輛老式四輪馬車把盛裝的惠特尼上校和範尼尼小姐送到教堂跟前。活潑的年輕人同和氣的老人們把他倆擁入柱廊和大門。女儐相們異常活躍，插科打諢，象一群林鳥。

主持牧師隆重地舉行儀式，說著老一套的證辭，後來又獨出心裁地加上華美的篇章。他給他倆戴上戒指。風琴手奏出悠揚的滌蕩心靈的樂曲。惠特尼上校想起那首聖歌：

希望他倆，

歡心消盡了愁心，

求賜他倆，

平安息事寧爭；

百年偕老，

又加燦爛前程，

重見黎明，

生命永恒。

當初，他就是同貝莎·奧勃萊恩小姐一道唱著這首歌走出摩門教堂的。她當時和現在的範尼尼一樣，披著白紗，捧著鮮花，陶醉在幸福之中。但願貝莎的靈魂在天國裏原諒他。

範尼尼現在是新嫁娘，從柱廊和甬道重新跨上四輪馬車，就是惠特尼太太了。她興奮得臉上放出光芒，象含露的玫瑰花。

市長向新郎和新娘祝詞，市長夫人代表女客們向新娘贈送禮品。新娘子的答詞，英語說得很漂亮，有時還帶上點兒拉丁化的尾音。她的談吐樸實無華，要說有特色，那也就是有點兒宗教的色彩，這在追求時氅、一切效法巴黎的美國女界中更顯得一枝獨秀。

人們在“啊唷，啊唷”聲中向他倆撒花瓣。據說本地的報紙還給了頭版位置準備加以報道。美國本是世界各民族匯集之處。現在，通過世界大戰，他們又融合到全世界去。一位美國軍官，娶一位英國小姐，或中國姑娘，或澳洲女子，甚至，隨著戰爭的進展，同一位歐洲女郎結婚，不是很正常的嗎！

惠特尼想到十八年前他同貝莎·奧勃萊恩小姐的摩門教婚禮。那時候他剛拿到少尉軍銜。默默無聞，婚禮樸實無華。現在，他已經是上校了，同樣的婚禮驚動了半個華盛頓州。如果他是一位上將，哪怕是第三次結婚，也會轟動美國。事情就是這樣，沒有什麽好奇怪的。