★拼死出擊

5月25日，青木所在的飛行隊被調至九州島上的出擊基地。隨著死神的一步步逼近，他整個人如同被火燒油煎一般。

其他人也是如此，先一批的六名特攻隊員奉令參與“菊水七號”作戰，但他們在飛走後又駕機飛了回來。看到同伴的窩囊樣，青木覺得心裏舒服了許多，甚至還產生了一絲優越感。

5月26日，青木將要參與的“菊水八號”作戰進入倒計時，他剛剛產生的那點兒優越感頓時蕩然無存。中午，美軍對出擊基地進行了轟炸，但是青木卻躺在草地上石頭似的一動不動，他的想法是反正都是死，被炸死了跟自我毀滅又有多大區別？

如果不知不覺中真讓一發炸彈給報銷了倒也好了，最難受的就是像現在這樣，一步一挨地朝埋葬自己的土坑走去。青木在路邊看到了一只蒼蠅，他停住腳步，突然大聲喊道：“多幸運呀，你還能活著！”

5月27日，出擊的最後時刻到來了。青木似乎已經想通了一切，他的情緒突然又變得亢奮起來，他分別給家人寫了明信片，作為最後遺言，誓言：“我神土絕不會毀滅。”

晚餐時，好多特攻隊員只是輕輕呷了一口斷頭酒，青木卻毫不猶豫地舉起杯子幹了個底朝天。不一會兒，他的臉色就變得通紅，一位大佐問他：“你是不是覺得不舒服？如果你覺得不舒服可以留下來，下一批再去。”

青木回答：“不，沒有問題！”

即將執行“神風”特攻任務的飛行員，表情神態非常復雜

用完晚餐後，特攻隊員們即乘著卡車來到機場。他們不像有些美軍想象的那樣穿長袍戴頭巾，他們身上穿的都是畫有“膏藥旗”的救生衣，也就是說必要時候同樣能選擇逃生。

照例，特攻隊出發前都要舉行告別儀式。舉行儀式時，青木聽到一群參謀在交頭接耳，在說話在發笑，他對此憤懣不已，感到他們的犧牲完全沒有得到任何尊重。但是接下來主任教官的一席話令他不禁動容：“今天晚上是滿月，它會照料你們的，所以你們並不孤單。我日後再去與你們團聚，請你們等待我。”

以主任教官平時表現出來的品德，青木相信對方一定能說到做到，包括他在內的所有參戰隊員都因此流下了眼淚，覺得自己的拼死出擊已經有價值並獲得了認可。

青木乘坐的是一架雙座機，他是指揮官兼領航員，另外還有一名更年輕的駕駛員橫山。青木的職責之一就是要監督橫山，以免他在半途中扛不住，掉轉機頭又飛回基地。

按照計劃，“菊水八號”將在午夜12點開始，青木讓橫山降低高度，以便與其他特攻機一道發動攻擊。這時相隔尚有一英裏的美軍艦隊已開始發飆，高射炮火的閃光令青木的眼睛都無法睜開。

除了越打越準的高射炮外，他們的飛機還差點兒被一架“地獄貓”給逮住。特攻機上連支手槍都沒有，碰上戰鬥機就是作死的節奏，青木和橫山立刻被唬走了三魂，嚇掉了七魄。幸運的是，“地獄貓”並沒注意到這只“小龍蝦”，當青木打開玻璃艙蓋，站起來四下張望時，發現“地獄貓”已經飛走了。

繼續往沖繩飛，他們終於發現了一艘美軍驅逐艦，青木喊道：“俯沖！”

由老掉牙的教練機改裝成的特攻機機身笨重，速度奇慢，一個俯沖之後，並沒有撞上驅逐艦，而是“撲通”一聲鉆到海裏去了。

青木和橫山從水裏爬出來，眼睜睜地看著飛機機頭朝下地沉入了海底。他們給自己的救生衣充了氣，準備向沖繩島上遊去，但是一艘軍艦駛到了他們身旁——那是一艘驅逐艦，美軍的。

一個用於救人的鉤子搭住了橫山的褲子，青山命令他：“把鉤子踢開！”

橫山使盡力氣也沒法把鉤子踢掉，最後像條魚一樣被拖上了驅逐艦。在他後面，青木緊抓著他的胳膊，也沿著船側的軟梯爬了上去。

“你在往上爬？”橫山回頭一看，難以置信地叫了起來。