★空降突擊

此次空降行動被命名為“義號作戰”。大本營從陸軍傘兵第一旅中抽調了120名精銳官兵，組成“義烈空降隊”，由奧山少佐擔任空降隊隊長。空降隊原計劃5月23日發起攻擊，但因為天氣不好，行動推遲了一天。

5月24日，傍晚6點40分，載運著空降隊的12架轟炸機向沖繩島飛去。途中因發生故障，有4架飛機返航或迫降，剩下的8架於10點抵達目的地。

日機以機腹著陸的方式分別在兩處機場強行降落。未等飛機完全停穩，空降隊即從機艙中跳下，向機場上停放的飛機投擲手榴彈和燃燒彈。

等到機場燃起沖天大火，美軍守備部隊才反應過來，急忙開火還擊。經過短暫交戰，突擊隊員連同機組人員共56人被全部消滅。

突擊隊除隊長奧山的座機裝有電台外，其他飛機均無通信設備，在飛抵目標後，奧山也中斷了通信，因此空降隊著陸和予以破壞的情況，日軍指揮部全不知曉。豐田原計劃在實施空降突擊後，再發動一次大規模的航空兵攻擊，但由於接下來幾天的天氣條件都不理想而被迫放棄。

事實上，這是一次較為成功的空降突擊。到大火被撲滅時，兩座機場已癱瘓了近三天三夜，美軍共有7架飛機被擊毀，26架飛機被擊傷，另有7萬多加侖的航空汽油化為灰煙，損失相當慘重。

兩名陸戰隊員一邊前進，一邊用湯姆森沖鋒槍進行射擊。這種無險可據的地形，迫使作戰雙方只能當面鑼，對面鼓，拼個你死我活

缺少了陸基戰鬥機的預警和攔截，美軍艦隊的防空任務重新變得艱巨起來。但是正如八原預料的那樣，無論空襲多麽猛烈，能造成的後果至多也就是美軍艦隊受損失，巴克納的第十軍團不會也不可能受到太大影響。

當然美軍在島上的推進也一點兒不會輕松。在雙方殊死爭奪的前田高地，山頭已被鮮血染紅。美軍一個步兵營在8天中減員過半，36小時內連著折損了8個連長。

日軍也被打到了腳底直晃悠。以守衛“針巖”的志村大隊為例，兵員已經從首裏出發時的600人銳減至150人，且大多身負重傷，只能奉令撤往後方。

前田高地很快落入美軍之手。攻下前田高地後，美軍繼續前推，M4坦克和改造的新型噴火坦克全都被投入了第一線。這些戰場上的鋼鐵猛男冒著日軍的槍林彈雨，一馬當先地沖在最前面，M4碾軋日軍的戰壕，沖入日軍的陣地，噴火坦克則張開大口，將凝固汽油射入日本兵躲藏的山洞和坑道之中。

一旦感覺防線有被突破的危險，日軍就像防守前田高地那樣，借助夜色和煙霧的掩護，悄悄把部隊撤往下一道防線，戰鬥逐漸發展成一種固定模式，即日軍憑險死守，美軍依靠猛烈火力的支援取得突破，接著，日軍後撤到下一道防線死守。

這樣重復的結果，就是日軍防區變得越來越小。截至5月21日黃昏，美軍已進入首裏城的外圍，並對首裏形成三面包圍之勢。

眼看首裏防線已接近崩潰，且再無預備隊可以進行補充，八原首先想到的就是放棄首裏，後撤到沖繩南端的喜屋武半島建立新防線。可是這個想法，他卻不敢當著面跟長勇講。

人心不同，各如其面。在中國古代的官渡大戰中，袁紹因沒有聽從謀士田豐的話吃了敗仗，回過頭來，他不僅沒有感佩田豐，還在又羞又恨的情緒支配下，把田豐殺了。第二次攻勢失敗後，長勇的心態與袁紹相仿，見到八原後那一張臭臉板得比鐵片還難看，兩個人的關系已經到了不能心平氣和地進行交流的地步。

為了避免一見面就電閃雷鳴，八原讓年輕參謀長野英夫去向長勇提出他的建議。聽說要放棄首裏，長勇果然一百個不情願，不過他同意召開會議進行定奪——不是一般的參謀會議，而是包括了所有作戰單位參謀長的擴大會議。

一開會，想法更多，三支主力部隊的意見全不一致。第62師團說不是不能撤，是撤不動了，因為他們已經耗掉了幾乎全部的實力。

與之對立的是第24師團，他們的運輸聯隊還有八輛完好無損的卡車，這使得該師團更傾向於撤到喜屋武半島。

同樣支持南撤的還有第44旅團，但是旅團參謀長認為最好是撤到東部的知念半島。理由是知念半島擁有防禦坦克的天險，而且由於四面不是海就是懸崖，美軍很難通過兩棲登陸來實施包圍。

與會者眾說紛紜，會議只能無果而終。長勇原本以為軍隊會毫不猶豫地站在自己一邊，未曾想三票中僅得一票，臉上的表情馬上就起了變化。