★如墮冰窖

八原開始埋頭制訂進攻計劃，也像第一次制訂計劃時一樣，他又塞進了“私貨”，即在這場注定要失敗的進攻中，想方設法減少兵力損失，其中之一就是讓44旅團延遲一天投入進攻。

類似的事情，八原已經做過一次，而自打跟八原玩起了細膩之後，看似粗獷的長勇就慢慢展現出他的另一面：鼻頭尖，眼睛亮，什麽都瞧得出來。他很快發現了八原在作戰計劃中做的手腳，當即責令八原更正過來。

5月3日，攻勢準備就緒。牛島嘴上說“自殺式進攻”，其實也像長勇一樣，指望靠這場進攻翻盤。他和長勇特地在指揮所舉辦了舞會兼提前慶功會，司令部一共有九名將官參與，八原也在受邀之列。巖洞裏燈火通明，擺滿食物和飲料，牛島的威士忌、長勇的罐頭食品都被拿出來與眾人共享，在當時情況下，這就算是煮鳳烹龍般的待遇了。軍部的藝妓們則打扮得花枝招展，在旁邊或斟或陪。想到第二天就可以把美軍踢得跟雞蛋一樣在地上亂滾，一眾人等高興得甚至連屁股都笑了。

一片鶯歌燕舞中，八原想到的卻是滑鐵盧戰役前的惠靈頓舞會。在那次舞會結束後，惠靈頓成了擊敗拿破侖的英雄，拿破侖被打落凡塵，永無翻身之日。

在即將展開的攻勢中，誰會擁有惠靈頓式的幸運，誰會落得拿破侖那樣的下場？八原心中的答案與其他人完全不同。

就在軍部舞會進行當中，攻勢已經展開。5月3日黃昏，第五炮兵部隊把平時舍不得用的火炮和炮彈都從山洞裏搬出來，對美軍陣地進行猛烈炮擊。大本營同時響應，實施了“菊水五號”作戰。

自“菊水五號”起，為填補損失的飛機數量，日軍將水上偵察機也改裝成特攻機投入戰鬥。美軍被擊沉驅逐艦和登陸艇各一艘，其他型號的艦船也被擊傷了四艘。

午夜過後，特攻作戰基本結束，60架非自殺式的轟炸機對美軍後方進行轟炸，以掩護八原計劃中的一個重要環節。在這個環節中，兩個海運工兵聯隊將分別在美軍後方的東西海岸登陸，以便進行日軍自認為最擅長的側翼包抄戰術。

兩棲登陸戰的要訣是攻其不備，從西海岸登陸的第26聯隊不熟悉地形，尤其在黑暗中，更像去了頭的蚱蜢一樣不辨東西，他們居然在陸戰一師的前線防禦帶附近上了岸。

聽到動靜後，陸戰一師立即讓對方見識了“瓜島屠夫”的本色，在重機槍的密集掃射下，第26聯隊無一生還，留下的唯一俘虜是一只信鴿。

美軍不殺俘虜，這一人道主義政策也惠及了信鴿，它被予以釋放，帶去了致日軍的一封信：“我們把鴿子歸還給你們，不過非常對不起，我們不能把你們的爆破工兵也同時還給你們了。”

沿東部海岸登陸的第23聯隊比這還慘。還沒靠岸，他們就被美軍的一艘巡邏艇給發現了，巡邏艇打出照明彈，把東部海岸照得如同白晝一般。第23聯隊所乘的駁船成了活靶子，大部分被擊沉，少數上了岸的士兵也在平坦的灘頭陣地上被盡數殲滅。

第32軍軍部並不知道兩個負責包抄的工兵聯隊已經完了，這時他們最為關注的還是發起正面進攻。就在天亮前一小時，日軍炮擊達到高峰，震耳欲聾的炮聲持續了半個小時，之後，天空升起兩顆紅色信號彈，那是啟動進攻的信號，刹那間，早已蓄勢待發的日本兵像潮水一樣沖了出去。

按照八原制訂的計劃，擔任主攻的第24師團率先發起突擊。整個上午，第32軍軍部從該師團收到的零星報告，都是說行動進行得相當順利，其中第32聯隊已占領真榮田山附近，接下來就可以往前拿下棚原峽谷了。

指揮所內一下子變得喜氣洋洋，人人都像除了心頭釘一樣快活，就連平時不苟言笑的八原也主動與上司和同事們打著招呼，說著一些相互贊美的話。

牛島感到了一身輕松，他開玩笑說現在就可以將軍部移到真榮田，近距離觀賞第32聯隊如何攻入棚原峽谷。

但這只是短暫的快活。中午過後，各參戰部隊將完整的報告送了上來，眾人讀完如墮冰窖，開始急得像轉磨一樣在洞裏亂轉起來。