★好像是紙糊的一般

上午9點，大雨中行進的第二艦隊開始脫節。驅逐艦“朝霜”號掉隊，它向伊藤發出信號說，是發動機出了故障，將設法修理。

11點30分，雨停風住，艦隊東面8海裏處的空中出現了一架飛機——一架美國飛機。附近一座島上的日軍觀察哨也發來警報，告知有250架美機出現在周圍海域。

第二艦隊的氣氛變得十分緊張。午後不久，站在“矢矧”號艦橋上的第二水雷戰隊司令官古村啟藏少將第一個發現險情，他向原大佐喊道：“他們來了！”

當天陰沉兼暴雨的天氣並不利於飛機飛行，5000～8000米的能見度，讓尋找日艦的美軍艦載機群也很費了一番周折，但眾裏尋他千百遍，總算還是讓他們逮著了。

在第二艦隊的左方先是來了2架美機，接著是5架，進而，由10架、20架、30架美機組成的機群，爭相從艦隊前方穿梭而過。到了後來，100架以上的美機大編隊也過來了，它們以波浪隊形迅速將呈環形隊列的日艦包圍起來。

佐藤下令艦隊以5000米的間距散開隊形，並以30節的高速拼命南下，企圖在遭到美機攻擊之前到達沖繩。讓他感到慶幸的是，海上又下起了大雨，艦隊被掩蓋起來。

果真是老天可憐見啊。佐藤這聲慨嘆只維系了10分鐘，10分鐘過後，雨停了。

“矢矧”號的一個觀察哨喊道：“左前方發現飛機！”原大佐聞聲轉過身去，他看到40架美機從低厚的雲層中俯沖下來，向“大和”號直撲過去。

“大和”號上的高射炮和高射機槍趕緊開火，包括“矢矧”號在內的其他日艦也拼命向空中噴吐火舌。美軍的攻擊策略是用戰鬥機劈頭蓋臉地對高射炮進行掃射，以壓制日艦的對空火力，與此同時，魚雷機和轟炸機則冒著密集彈雨，從各個方向和角度向下投擲魚雷及炸彈。

論對軍艦的攻擊威力，魚雷機要大大超過俯沖轟炸機，但在太平洋戰爭初期，美軍的魚雷機並沒有很好的表現。尤其是在中途島戰役中，從老的“破壞者”到新的“復仇者”，都沒能取得大的戰果，其作用也僅限於牽制和吸引日軍戰鬥機，為轟炸機攻擊創造條件。

既然魚雷機不行，轟炸機行，美軍便調整了航母艦載機的編成，魚雷機數量遭到削減，減掉的數量被俯沖轟炸機所替代。一直到萊特灣海戰結束，美軍才發現自己犯了個錯誤——在沒有足夠魚雷機加盟的情況下，艦載機群在與日軍艦隊對陣時總好像缺著那麽股勁兒。

於是魚雷機再受青睞，美軍航母艦載機的編成中又增加了魚雷機數量，同時魚雷機的攻擊性能也有了很大提高。“復仇者”本身沒有什麽大的缺陷，它甚至擁有和俯沖轟炸機一樣的俯沖攻擊能力，原先之所以難以發揮水平，問題主要還是出在航空魚雷上。

美國造的航空魚雷曾是有名的臭彈，總是不爆炸，這樣的魚雷投下去再多也沒用，但經過研發，這一問題已經得到解決，新一代的魚雷無論是可靠性還是命中精度，都非昔日可比。

萊特灣海戰後，聯合艦隊龜縮本土，美軍魚雷機有勁也沒地方使，現在它們終於找到了機會，可以痛痛快快地證明自己才是有資格痛宰日本軍艦的頭號殺手。

有制空權便有制海權，這是現代海戰中無可辯駁的真理。“大和”號在艦長有賀幸作的指揮下，不斷進行高速大角度機動，以躲避呼嘯而來的打擊，但是仍有一發魚雷打進了“大和”號的左舷，另有兩發炸彈在“大和”號的主桅杆後面爆炸，炸開了艦艉雷達室，裏面的觀測儀器全部被毀。

“矢矧”號受傷更重，共被三發炸彈、兩發魚雷擊中，艦體劇烈抖動，給原大佐的感覺就是，“矢矧”號就好像是紙糊的一般，隨時都可能沉入海底。

這一情景很容易讓人聯想到三年前的馬來海戰，只不過現在遭到屠殺的對象，由“威爾士親王”號、“反擊”號換成了“大和”號、“矢矧”號而已。

隨著美機的第一輪攻擊結束，海上出現了短暫的寧靜。在離“大和”號200米的地方，裹在煙霧中的“矢矧”號已奄奄一息。

被魚雷和炸彈擊得走投無路的“矢矧”號輕巡洋艦。聯合艦隊的沒落不僅體現在數量上，也體現在作戰能力上

“矢矧”號是古村的旗艦，眼看著它已完全失去了機動能力，古村決定轉移到驅逐艦“磯風”號上去。就在“磯風”號奉令緩緩駛近“矢矧”號時，美軍的第二攻擊波已經殺到。

“大和”號再次組織防禦，四艘驅逐艦圍著它轉來轉去，“大和”號本身一邊靠高射炮進行抵抗，一邊也在左閃右晃。

由於美軍第二攻擊波中的部分飛機起飛較晚，所以它不像第一波那樣集中攻擊，而是分成幾個波次連續不斷地進行。這種陰錯陽差造成的攻擊反而讓日艦失去了喘息之機，以致美機連連得手。