★不要老想到死

4月6日下午3點，由原大佐的“矢矧”號開路，第二艦隊的十艘軍艦緩緩駛出了瀨戶內海。

天氣不錯，是個出征的黃道吉日，所以豐田選擇了這一天實施“菊水特攻”，但天氣條件對對陣雙方來說都是一樣的，你覺得好，人家也覺得好。駛出內海的第二艦隊剛剛編好航行隊列，B-29就出現了，並對他們展開了轟炸。

顯然，第二艦隊已經被美軍控制在了監視網內，“大和”號艦上的伊藤心情十分沉重。好在到黃昏時，負責觀察“菊水特攻”的引路機報來了戰果：目睹美艦有30艘沉沒，20艘起火。

與以前一樣，這也是一份虛遠超過實的戰報，不過它已足以令伊藤轉憂為喜。另外，伊藤覺得草鹿也很夠意思，自艦隊出發起，這位聯合艦隊的參謀長一直乘坐著水上飛機尾隨，直到燃料剛好夠返航所需，他才向艦隊揮手告別。

“矢矧”號的原大佐卻不像伊藤那麽壯志在胸。昨晚的一陣激情過後，他越來越感到“海面特攻”沒有成功的希望，“矢矧”號上還有好些像那位輪機兵一樣稱職的水兵，他們不應該因為上司的愚蠢決策而輕易送命。

趁著夜幕降臨，原大佐在甲板上召集全艦1000名官兵進行訓示。他先是例行公事地宣讀了豐田給第二艦隊的最後一封電報：“帝國命運在此一戰，（第二艦隊）要光榮地戰鬥到死，全部消滅敵艦隊。”接著，又說了一番心裏話：“我們的任務，看來像是自殺，但我想強調說明，自殺並不是我們的目標，目標是勝利。你們並不是被趕上祭壇的羊群，一旦本艦受重創或打沉，你們要毫不躊躇地逃生，以便再戰。”

很多基層官兵的腦子正在發熱，全是如何跟美國人血拼之類，原大佐的大實話猶如給他們兜頭澆來一盆冷水。一陣難堪的沉默過後，一名大尉囁囁嚅嚅地插話：“在軍事學院時，教官教導我們要與軍艦共存亡……”

原大佐打斷了他的話：“在封建時期，生命是可以被輕易浪費的，但我們處在20世紀。我們要打贏這場戰爭，不要老想到死。”

晚上8點，第二艦隊小心翼翼地駛過水雷區，進入太平洋，伊藤下令艦隊以20節的速度沿九州海岸南下。

伊藤對白天十分忌憚，因為他知道B-29會偵察到自己艦隊的下一步行蹤，只有到晚上，B-29才會變得無能為力，但他不知道的是，美軍潛艇無所謂白天晚上，而正是從這時候起，第二艦隊的陰影出現在了美軍潛艇的雷達熒光屏上。

這是兩艘正在九州海域巡邏的美軍潛艇。一分鐘後，它們向斯普魯恩斯發來電報：“一艘裝甲艦和幾艘其他敵艦朝正南180度航行。”

美軍潛艇所指的裝甲艦就是“大和”號。斯普魯恩斯立即決定把戰列艦編隊派出去，任務是將第二艦隊向南引誘，誘得越遠越好，最終使其不能返回本土基地，也得不到九州岸基航空兵的支援。

4月7日淩晨2點，當第二艦隊通過大隅海峽時，也隱約發現了那兩艘跟蹤監視的美軍潛艇。伊藤意識到處境險惡，但事已至此，除了硬著頭皮全速前進，他也再沒有別的更好的選擇了。

早上6點，艦隊進入九州西南海面。伊藤傳令將隊形改成以“大和”號為中心的環形隊列，同時以五分鐘為間隔，采取之字形曲折航線，以24節的速度向沖繩島高速前進。

第二艦隊沒有護航機，沒有偵察機，它的後面是緊緊尾隨能斷其後路的美軍巡邏潛艇，前面是力量強大到可醫小兒夜啼的美軍第五艦隊，已沒有隱蔽的必要，也無退卻的可能。伊藤唯一的指望就是像故事中所說的那樣，老天被他這個“孝子”感動，親自出面拯救，幫他打開一條通往沖繩的道路。

上午8點，天空烏雲密布，大雨傾盆，似乎在昭示著一場海空戰鬥的即將來臨。也就在這個時候，米徹爾第58艦隊的偵察機確定了日艦隊的位置。

按照斯普魯恩斯的想法，準備讓戰列艦編隊單獨收拾來敵，在引誘日艦隊南下後，用艦炮予以打擊，但米徹爾覺得沒有這個必要，他的艦載機飛行員完全有能力炸沉“大和”號。

“大和”號和“武藏”號號稱是當時世界上最強大的水面艦船，在萊特灣大海戰中，美國海軍航空兵曾炸沉“武藏”號，然而因為缺乏旁證，也有人認為“武藏”號是被潛艇給打沉的。米徹爾一直不服這口氣，現在“武藏”號的姊妹艦“大和”號突然出現，正好再炸炸看，因為它“提供了證明飛機優越性的大好時機，如果需要什麽證明的話”。

偵察機一確定位置，米徹爾馬上命令艦載機起飛，然後轉身對他的參謀長說：“請通知斯普魯恩斯將軍，除非另有指示，否則我提議於12時進攻‘大和’號出擊艦群。”