★“火焰風暴”

3月10日零點15分，由最有經驗的飛行員駕駛的兩架導航機交叉飛過目標上空，一齊投下成串燃燒棒，在地面上勾畫出了一個燃燒著的X形圖案。

緊隨其後的是飛行隊主力，三架一組，對準“X”進行轟炸。B-29裝有定時器，能夠保證飛機每隔50英尺便投下500磅汽油彈，這樣的話，每架B-29的載彈量都可以覆蓋寬350英尺、長2000英尺的地帶。

在毫無準備的情況下，日軍戰鬥機沒有一架起飛迎擊。探照燈瘋狂地朝上空照射著，高射炮彈一個接一個開花，可是仍然毫無效果。

究其原因，日本的防空炮射程只能達到5500英尺，其他的防空設施雖可達到1萬至2萬英尺，有的甚至還在2萬至3萬英尺之間，但唯獨缺乏5500英尺到1萬英尺之間的防空設施，因為根本沒人想到美機會在這種高度飛行，除非瘋了。

“瘋了”的李梅歪打正著，成功找到了日本在防禦上的最大漏洞。

正在進行轟炸的B-29機群，機翼下方即為富士山

在發起轟炸行動之前，為檢測汽油彈的殺傷力，美國專門在猶他州鹽湖城的一處實驗場建立了“小東京”。

東京的特點是木屋多，特別容易引起大火，由於東京最早的名字叫江戶，有人便給這些火災起了一個富有詩意的名字，叫作“江戶之花”。美國人要看一看汽油彈能否引爆“江戶之花”，他們將曾在日本工作過的木匠和建築設計人員組織起來，以真正的日本木頭為原料，在“小東京”修建了24個日式房間。房間裝修力爭原汁原味，家具全是真的，工作人員還從夏威夷運來了當時已很難弄到的日式榻榻米地板，衣櫃裏也全部掛滿了衣服。

飛機向“小東京”投放了不同類型的汽油彈。它們中的大多數雖然燃燒強烈，但往往僅能點燃一個單獨區域，只有一種M69型號的汽油彈可以超越這種限制，它不只能點燃一處地方，還能形成久不停歇的燎原大火。

這次轟炸機帶來的就是中選的M69。人們用蘇芬戰爭時的蘇軍燃燒彈為之命名：莫洛托夫面包籃。從外形上看，它跟普通炸彈似乎沒有半點關系，那是一種六邊形的管子，管子中填滿了裝在袋裏的凝固汽油。M69上還系了一條三英尺長的飄帶，用以減緩降落速度，防止落得太快而直接進入建築物和地下室。

由於先前B-29對東京造成的破壞不是很大，日本老百姓對這種“超級空中堡壘”並不是特別恐懼，他們將之稱為“蜜蜂”。有人到農村買食品，還敢停在路邊觀看漸漸飛來的“蜜蜂”，看著它們“像一群群珍珠色的魚在海洋中遊動”。

當“蜜蜂”像巨龍似的鋪天蓋地而來，汽油彈下雨一樣傾瀉時，地面上的人全都驚呆了，他們爭先恐後地跳進了家用防空洞。這個時候，還沒有人想到“蜜蜂”所下的蛋會與以往有不同，他們只注意到汽油彈不是直接落下，而是慢慢飄下來的，就像是銀色水流的瀑布。有人一邊向天空張望還一邊打趣：“真好看！”

然而很快，“莫洛托夫面包籃”就徹底打破了任何美學上的構思和臆想。M69一觸及地面，紅色的火焰瞬間燃起，它們從一幢建築物躍至另一幢建築物，把城市的黑夜照耀得如同白晝。

東京雖有8100名經過訓練的消防員和1117件救火器材，各個角落也都儲有消防用水，但根本不足以阻擋大火的蔓延。僅僅半個小時，消防隊就全垮了。在一些消防站內，只剩下燒焦的屍體和消防車。

人們被迫放棄了滅火的企圖。大火更為驕狂，它的灼熱氣浪與冷空氣形成了強勁的對流風，風速高達每小時50千米，形成猶如從地獄躥出的“火焰風暴”。

火借風勢，風助火威，大火所過之處，幾乎將所有東西都點燃了，連金屬都被高溫熔化，在令人窒息的高溫中，人和木頭都在燃燒！

許多躲在防空洞裏的人都被活活烤死了，有的人臉上還顯露著粉紅色。四下奔逃的人群更是在劫難逃，大火蔓延的速度比猛獸還快，而在大火沖近之前，滾滾而來的熱浪就已經把人擊倒了。

很多人認為水能滅火，於是不顧一切地跳進附近的池塘和河流中，但是大火形成的高溫將池塘裏的水也煮開了。池塘就是大鍋子，試圖在水中避難的人全被滾燙的水活生生地煮死了。

就連投彈的美軍飛行員都聞到了一股血肉燒焦的味道，那是在地獄中才能看到的情景。大家心裏都很難受，但是正如李梅曾告訴過他們的：“要贏得戰爭只能這樣，特別是全面贏得戰爭。”

在飛行隊出擊後，李梅一直在他位於關島的指揮部內焦急地等待消息，他一邊抽著雪茄煙，一邊來回踱步，時不時地還看一看表，嘴裏喃喃自語：“我們應該收到鮑爾斯的報告了，看來他們遇到麻煩了，都是我的錯！”