★這是一次賭博

英雄惜英雄。單從職業軍人的角度，美軍對栗林堅忍的意志和巧妙的作戰方式還是很佩服的，但他們更希望到這一步，對方能夠罷手，以減少彼此無謂的傷亡。

陸戰四師師長凱茲少將第一個向栗林發出勸降信，信中首先對他的無畏精神和英勇作戰表示了敬意，接著說明，即使他繼續抵抗，也毫無取勝的可能，只能徒然地使更多的生命犧牲。凱茲保證栗林所部只要停止抵抗，就能依照《日內瓦公約》受到人道主義的待遇。

栗林對此不予理睬，他通過無線電告訴在父島進行聯絡的堀江：“我對這種幼稚的把戲嗤之以鼻。”

勸降信如石沉大海，沒有回音，美軍只能繼續加強進攻。3月16日，又有800余日軍被殲滅，史密斯當天宣布美軍已占領硫黃島。與此同時，日軍殘部依然在抵抗，有的地方戰鬥還相當激烈。栗林從硫黃島發電：“戰鬥已接近尾聲，老天也在為我軍官兵的英勇頑強掉淚。”

於是，陸戰三師師長厄金斯少將開始做第二次嘗試。厄金斯想的比凱茲更周到，因為栗林過去曾向他的部下下達過死戰到底的命令，現在要他站出來投降，對一位講信用的戰將來說，未免有點兒說不過去，起碼沒法自圓其說啊。

厄金斯決定另辟蹊徑，給145聯隊的聯隊長池田益雄大佐寫勸降信。145聯隊仍是防守“死亡谷”的主力，只要池田有所動搖，厄金斯估計栗林就有台階可下了。

厄金斯把送信的任務交給了剛剛被俘的兩名日本兵。這兩個人都隸屬於145聯隊，知道自己聯隊指揮所的大致地點。

日軍習慣殘酷地對待所有戰俘，他們認為如果是美軍俘虜了他們，對他們也不會好到哪裏去。然而等到真正被俘後，日俘們才發現事實並不是這樣，美軍給予他們的是人道主義待遇。一個硫黃島上的日俘對此感到十分震驚：“他們（指美軍）對我們很人道，日美之間的差別竟如此巨大。”

要在戰場上俘獲一名日軍士兵並不容易，一般都是在日本兵受傷或失去知覺的情況下才有可能。照片中，因為害怕日本兵會拉手雷自爆，陸戰隊員小心翼翼地給了他一根煙，以示優待俘虜

另一名日俘原以為如果他向美軍投降就會被砍頭，結果不但沒有砍頭，美軍還給他治傷，給他喝可樂。他很真誠地對看押的美國兵說：“我們完全是軍國主義教育，都要求為天皇效忠，軍隊把我們看得微不足道，像被踩在腳底的小蟲子。我們以為美國人也會像我們的軍隊那樣像蟲子一樣對待我們，但美軍救了我的命。”

派去送信的兩名日本兵的心情與之相符，感動之余，他們自願冒著危險擔當信使。不過，為了讓他們不會因此受到上級的責難甚至懲罰，厄金斯還是在勸降信上特別做了補充，申明兩名日本兵被俘的時候已經失去了知覺，而且手上也沒有武器，同時如果有必要，他們仍有為祖國犧牲的決心。

陸戰三師的很多參謀人員和軍官都不看好此次勸降行動，勸厄金斯放棄。因為他們認為那兩個日本兵被俘沒多長時間，能不能信任還是個問題，一旦脫離美軍的掌握，勢必一去不歸。

日俘逃走還是小事。出發前，厄金斯為他們配備了一套無線電對講機，這在當時的美軍中都算是最新設備，兩個日俘學了兩個小時才學會。參謀們就怕這一重要設備就此落入日軍手中，對講機的內部構造也會泄露給日本人。

如果兩個日俘很重要，厄金斯當然會有所顧忌，但栗林的保密意識很強，自從美軍登陸之後，他便盡量銷毀一切含有情報內容的內部文件，就算是各部隊的指揮所，在美軍占領之前，也會先行炸毀。在硫黃島的日軍中，別說普通士兵，就是一般基層軍官也無法掌握總體部署，所以日本兵被俘後雖然很願意合作，卻提供不了多少有價值的情報。

基於這個原因，厄金斯認為即便兩個日俘真的不再回來，對美軍而言，也不是一個重大損失。至於那套對講機，地堡內的日軍短時間內不可能琢磨出什麽來，應該不會對美軍造成危害。

這是一次賭博，賭贏了，收獲豐厚；賭輸了，不過是小虧了那麽一點兒，完全值得幹一把。