★越左越好

山下到菲律賓就任時，曾有部下建議他留在馬尼拉，但因為聽說前任黑田的一大罪證就是“過於享受馬尼拉的舒適生活”，所以山下馬上拒絕了。

山下的司令部“櫻兵營”位於馬尼拉郊外，與市區相距有10千米。山下、武藤和大多數新任命的幕僚一直生活在“櫻兵營”裏，很少去馬尼拉。山下自己只去過市區兩次，一次是到任後巡回拜訪，另一次是出席寺內的招待宴會。

山下或許覺得放棄馬尼拉沒什麽了不得，駐紮在馬尼拉的日軍官兵就不會這麽想了，他們知道只要一離開這座都市，自己就將從此告別夜夜笙歌、吃喝玩樂的日子，天天餓著肚子去鉆山溝。

山下決定親自示範。12月26日，麥克阿瑟在萊特島發動“聖誕攻勢”的第二天，山下將司令部先行遷往馬尼拉北部約50千米處的怡保。這樣一來，官兵知道放棄馬尼拉已經鐵板釘釘，遂不得不跟著撤離。

山下準備等馬尼拉全部撤離後，再將司令部遷往碧瑤，但有一個人始終不肯挪窩，這個人便是第四航空軍司令官富永恭次，此君一直嚷嚷著要航空決戰。

實際上，第四航空軍的飛機已經全部損失了，日本國內補充的飛機又經常中斷，哪兒有什麽能力進行空戰？這一點即便富永這樣的外行也看得出來，他這麽說，不過是像一般貪圖享受的官兵一樣，無心離開馬尼拉而已。

沒了飛機，燃料就多余了，而山下因為轉移物資的需要，正好缺乏燃料，便提出進行調劑。與第四航空軍一接洽，富永的高級參謀答應了，不過他不知道富永能不能同意。

趁著富永高興的時候，這位參謀提心吊膽地提出了這個問題。富永聽後臉色立刻為之一變，用鞭子敲著桌子訓斥道：“豈有此理，方面軍（指第14軍）為什麽要逃到山區去？我能給逃兵加油嗎？”

訓完部下，富永連帶山下都給罵了：“應該把山下捆住，讓他死守馬尼拉，我第四航空軍今後還要繼續進行航空決戰！”

空架子的第四航空軍既不肯給山下的轉移幫忙，自己也不願撤出馬尼拉，這讓南方軍總司令部和大本營都著急起來。南方軍參謀長飯村穰中將、參謀本部第一作戰部長宮崎周一少將先後來到馬尼拉進行協調，但富永像一頭拽不動的老牛一樣，無論誰做工作都充耳不聞。

第四航空軍原由南方軍總司令部直轄。見富永油鹽不進，飯村只得采取強硬措施，臨時將第四航空軍劃歸山下指揮，要求富永必須服從山下的命令。

飯村以為這下可以解決問題了，不料適得其反。富永自恃做過陸軍省次官，又是“東條派”，對遭東條排斥的山下既不屑又敵視，現在南方軍要他服從山下的指揮，猶如在刮他的老臉皮，如何忍受得了？

富永一邊拒絕劃歸山下部隊，一邊提出辭職。上面不許辭職，他就裝病，連第四航空軍的司令部也很少去了。讓人哭笑不得的是，從山下到飯村、宮崎都對此束手無策，原因就是按照日本陸軍的習慣性思維和傳統，向來是“越左越好”，富永的那一套雖然不切實際，但誰也不敢對他過多指責或處分。

撤往怡保之前，武藤決定前往第四航空軍司令部，最後再勸富永一次。武藤和富永是陸軍士官學校的同窗，私人關系也不錯，武藤認為自己應該能打動富永。不料他剛剛開口，富永就火了，罵聲一直傳到屋外。

吵著吵著，這二位索性爬上鋪著大地圖的桌子，盤腿坐在地圖上互相瞪著對方。

富永唾沫星子橫飛：“我決不離開馬尼拉，打算死在馬尼拉，以此向敢死隊謝罪！”

武藤則說，山下放棄馬尼拉是為了打持久戰，是為了盡可能把美軍拖在北部山區，推遲其進攻日本本土的時間。說到激動處，武藤直接批駁富永所謂的死守馬尼拉，只不過是為了顧全他個人的面子罷了。

富永被人觸動心思，騰地站了起來，他穿著長筒靴站在地圖上拼命反駁，聲音都發抖了。

一直到傍晚，除了對罵，兩個人並沒能爭出任何結果，富永始終不肯改變他死守馬尼拉的主張。