★暗黑戰法

哈爾西本可以直接率戰列艦和航母兼程南下，但又帶上了需要加油的驅逐艦，驅逐艦一加油便拖累了整體，行程幾乎可以用慢如蝸牛來形容，直到下午4點，艦隊才把速度提上去。

進入薩馬海海域後，哈爾西兵分數路，他自己率直轄部隊向聖貝納迪諾海峽疾駛，想搶在前頭，把栗田部隊的退路給堵住。午夜剛過，他終於到達了離聖貝納迪諾海峽不遠的地方，但還是晚了一步，栗田部隊已經通過海峽撤了出去，回到錫布延海，尚未進入海峽的只有一艘“野分”號。

北上未竟全功，南下又是如此結果。向北300海裏，向南300海裏，敢情我這一天都白忙活，就剩給你們跑腿了？哈爾西氣不打一處來，他把一股無名火全都發泄在了“野分”號身上，炮擊加上魚雷，很快就把這艘倒黴的驅逐艦給打了個底朝天。

炮塔被擊中冒煙的“大和”號。姊妹艦“武藏”號的沉沒，給之前相信大和型戰列艦為不沉艦的日本海軍帶來很大沖擊。不少人相信，“武藏”號是代替“大和”號毀滅的，而“武藏”號的悲劇也一定會輪到“大和”號

鉆進錫布延海就算完了嗎？做夢！第二天天剛亮，哈爾西向錫布延海派出戰機，對仍在逃竄中的栗田部隊接連實施了三輪空襲。

栗田已經給大西發去了電報，但與前三天一樣，當他遭遇天樣大、火樣急的困境時，陸基飛機仍然連半個面都沒露。栗田部隊除了光著膀子挨炸，毫無辦法。

美軍的第一輪空襲就擊傷輕巡洋艦“能代”號，並使其失去航行能力，“大和”號也被兩發炸彈擊中。從第二輪起，美機目標重點對準“大和”號，出動的是B-24“解放者”。B-24是四發重型遠程轟炸機，號稱“空中霸王”，500千克的大炸彈威力驚人。

在B-24的猛烈轟炸下，“大和”號連中兩彈，第一發炸彈在艦體外部炸出個大洞，“大和”號錨室進水，這意味著它再也不能拋錨，即使回到港灣，也只能在港面漂泊了。另一發炸彈則擊中了“大和”號第一號炮塔左前方的水線部位，炸開了一個黑乎乎的大洞。在挨炸的過程中，“大和”號巨大的艦體就像遭到地震的建築物一樣劇烈搖晃著，艦身周圍炸彈激起的水柱有大樓的一兩倍高，落下來的海水好幾次都濺到了栗田身上。

第三輪空襲接踵而來。“能代”號就此被送入海底，盡管“大和”號施展渾身解數，以最大航速行進，仍被三發炸彈連續命中，湧入的海水達到3000噸。

“武藏”號已葬身海底，莫非這次要輪到“大和”號了？為使這艘超級戰列艦保持平衡，艦員拼命注水，“大和”號的後部被注水2000噸，加上湧入的海水，“大和”號總共容納了5000噸海水，相當於一艘巡洋艦的重量。

還好，這個肚子脹得鼓鼓的大胖子還能堅持。在跌跌撞撞地航行大約1000海裏後，它和其他殘兵敗將一起逃出錫布延海，踉踉蹌蹌地返回了基地。

從林加錨地出發時，栗田部隊共有35艘軍艦，等到達基地時，已銳減至15艘，幸存艦只除“雪風”號驅逐艦奇跡般地完好無損外，其余全都不同程度地受到了損傷。最明顯的標志是，由於艦體鉚釘松動，造成了重油泄漏，導致各艦返回港灣時，艦艉都拖著長長的重油尾跡，看上去就好像是滿身血跡的陸軍部隊敗退到了營地一般。

艦只被折騰壞了，艦員更沒少受罪。連續三個晝夜，栗田及其部下長時間置身於濃濃硝煙中，即便回到港口，衣服上仍散發著一股硝煙的臭味，他們出發時身上的那股殺氣也完全被垂頭喪氣替代。

日後檢討，栗田承認，停止突入萊特灣，是萊特灣大海戰的根本轉折點，也確實是他犯下的一個巨大錯誤，他就像是“一名棒球比賽中失敗的投手”。不過，栗田同時表露了自己的委屈：“我的艦隊是經受敵空襲的世界紀錄的創造者，‘大和’號連續遭到敵機19次空襲……”

栗田部隊的作戰海面是陸基航空兵活動的最佳區域，陸基航空兵協助艦隊作戰，本來也是“捷1號”計劃中的重要環節，可是在長達三天的海戰中，栗田卻沒有從航空兵部隊那裏得到任何援助，既無直接護衛艦隊的戰鬥機，也沒有搜索機幫助他進行偵察，栗田為此深感憤懣。

公正地說，在這件事上，栗田倒真有些錯怪大西。對援助艦隊作戰，大西不是“不想為”，而實在是“不能為”。

早在萊特灣大海戰開始之前，大西曾就掩護栗田部隊突擊一事，向聯合艦隊司令部拍發請求電，表示以他現有的條件，要為栗田部隊配備戰鬥機，起碼得等上兩三天才行。