★不發光火藥

“高波”號是日艦中唯一一個中招的。

美軍五艘巡洋艦猛烈射擊，炮彈就像密集的火球一樣在日艦前後左右紛紛落下，但日艦穿來插去，無一受傷。

讓賴特感到不解的是，除了拼命還擊的“高波”號，其余日艦一直都保持著沉默，並不用炮火進行還擊。

對此疑惑不解的不僅是賴特，一名驅逐艦艦長在望遠鏡裏看到巡洋艦大炮齊轟，卻不見敵艦蹤影，遲疑著無法下達開炮命令。值班軍官確定了目標位置，他還滿腹狐疑地問道：“如果是敵艦，它為什麽不還擊？”

值班軍官的回答很無厘頭：“日本人可能發明了一種不發光的火藥！”

賴特不相信“不發光火藥”的說法，可是眼前的情景的確無法解釋。這是怎麽一回事呢，難道對方是一支運輸艦隊，大部分是毫無還手之力的運輸艦？

賴特命令驅逐艦插上，就近擒殺這些“運輸艦”，同時對巡洋艦進行屏護。

他錯了，錯在不掌握夜戰的訣竅，以及對日軍“長矛”魚雷的遠程威力還缺乏足夠了解。田中看到美艦不退反進，大喜過望，再次下令各艦一邊撤退，一邊繼續發射魚雷。

在轉向撤退的過程中，田中的旗艦“長波”號一口氣射出了所有魚雷，其他日艦也迅速甩掉浮桶，向美艦發射。

日艦沒有新式雷達，但是官兵對夜戰均訓練有素，魚雷射擊技術精湛，而美軍巡洋艦仍保持著原來的航向和航速，精確瞄準並不困難。

美軍旗艦“明尼阿波利斯”號率先中彈，在山崩地裂般的大爆炸中，艦艏被兩枚魚雷整個炸掉，在艦橋上指揮作戰的賴特也受了傷，“青色殺手”再次顯示出它極強的殺傷力。

緊隨旗艦的“新奧爾良”號也跟著倒了黴，魚雷鉆入左舷艦艏，前部彈藥艙被引爆，艦艏和一號炮塔全毀，這艘巡洋艦頃刻之間便完全喪失了戰鬥力。

美軍艦隊完全亂了套。除“火奴魯魯”號，其余巡洋艦都至少被一枚魚雷擊中。傷勢最重的是“諾思安普敦”號重巡洋艦，它的艦艉甲板上到處都是正在燃燒的柴油，艦長只得宣布降旗棄艦。

“明尼阿波利斯”號，艦艏被魚雷打掉後，就成了這副糟心樣子

田中本欲趁火打劫，對受傷的美艦實施炮擊，但這時他看到有幾架美軍水上飛機飛到日艦上空，唯恐有失，便打消念頭，率部脫離戰場，沿“狹道”遁逃。

日艦已去，美軍還不知道，幾艘受傷未沉的巡洋艦朝著日艦逃去的方向猛追，炮手們殺紅了眼，看到前面有兩艘戰艦，便劈頭蓋臉一陣猛轟。

那兩艘是突前的驅逐艦“拉姆森”號和“拉德森”號。發現身後炮彈連連，“拉姆森”號艦長連忙用無線電話呼叫：“不要自相殘殺！”

話音剛落，“拉姆森”號已中一彈。艦長一下子明白過來，旗艦“明尼阿波利斯”號受創之後已無法接收電波，你就是在無線電話中喊上一千遍一萬遍也是枉然。

溝通渠道已被阻斷，急於報仇又兩眼一抹黑的美軍巡洋艦們，才不管親戚朋友冬天夏天的，就是一氣兒轟。在這種情況下，被自己人擊沉了也是白沉，“拉姆森”號、“拉德森”號趕緊打開戰鬥識別燈，同時開足馬力駛離巡洋艦的火力範圍。

跑到一角落，兩兄弟一邊喘著粗氣，一邊互相安慰，忽然“拉姆森”號上的瞭望哨報告：“前方發現敵人設置的大量浮雷！”

“拉姆森”號艦長聽後大為不解。鐵底灣得有多大啊，日本人的浮雷再多，又能鋪多少面積？靠這種辦法來逮美艦，不啻守株待兔的海上版。

又一想，現在黑燈瞎火，後面的友艦還不知道，萬一真的碰上浮雷非同小可，於是下令排雷。

排雷兵坐著小艇下去，戰戰兢兢地撈起一枚“水雷”。一看，並不是什麽水雷，只是鐵桶，而且是裝著糧食的鐵桶。

“拉姆森”號艦長恍然大悟，知道日本人在搞什麽玩意兒了，這些浮在海面上的鐵桶隨即遭到摧毀。

因為此次海戰發生在投放浮桶的塔薩法朗加角海域，所以日方稱之為塔薩法朗加角海戰。從雙方在海戰中的表現來看，日軍僅以自損一艘驅逐艦為代價，便將美軍巡洋艦擊沉一艘，重創三艘，稱得上是海戰藝術的精彩表演，也證明日本海軍在夜戰這一領域還沒有失去它的優勢。

反過來，美國海軍在戰術指揮上存在的缺陷，尤其是薄弱的夜戰能力再次暴露無遺，為此，尼米茲提出了“訓練，訓練，再訓練”的口號，他同時承認，日軍在戰鬥中“有能力，有耐性，有勇氣”。