第九章 中國軍隊是好樣的 （湘西大捷）

日軍第五十八旅團的西進計劃在五十八師面前停了擺，反過來圍攻武岡的力量還遭到削弱，真是得不償失。

通過密碼破譯，坂西又得知，新六軍將通過空運從昆明抵達芷江，中國軍隊在雪峰山區各處的抵抗不僅不會趨於緩和，還將更為激烈。

和橫山勇在長衡會戰中所做過的一樣，坂西同樣配置了準備做進一步沖擊的二線兵團，這就是剛剛抵達戰場的第四十七師團主力。在認識到形勢的嚴重性後，坂西趕緊下令，讓這支後續部隊暫不去前線，而在邵陽以東進行布防，以應付隨時可能發生的緊急情況。

激烈的前線戰事還在繼續發酵。北路的新化，第七十七師的傷亡奇重，有些連僅剩下二十多名士兵，只能自動組合成一個連，返回陣地繼續作戰。就在情況萬分緊急時，第七十三軍第十五師、第十八軍第十八師相繼來援，使戰局轉危為安。

北路形勢的翻轉，對中路和南路的中國軍隊來說是一個很大的鼓舞。王耀武特地把這一消息告訴後兩路守軍，激勵他們繼續奮戰。

5月上旬，第五十七師一七一團二營火速趕到江口，與第一百軍第十九師五十七團換防。第五十七師師長李琰限定該營必須於下午三點半前，在空軍掩護下完成接防任務。

下午兩點，二營提前到達江口。江口地勢險要，有湘黔軍用公路從東側的青巖山下經過，日軍只要拿下青巖，就可以通過軍用公路直取芷江機場。大家一到江口，立即意識到這是敵我必爭之地，營部提出的口號是：“誓死保衛江口！”

由於失去制空權，日軍白天不敢發動有威脅的進攻，其攻勢主要集中在晚上。原防守團已與日軍激戰了兩個晚上，第一個晚上日軍發動兩次進攻，第二個晚上發動了四次進攻，戰鬥非常激烈，敵我第一線相距僅四百米，防守陣地也一度處於危急狀態。

先發制人

經過和美軍對空聯絡官聯系，中美空軍的四架戰鬥機輪流向日軍陣地俯沖、投彈和掃射，同時師山炮連的山炮也連續向敵人進行射擊，借此掩護換防。隆隆炮聲中，二營迅速接收了第一線。營長李中亮對陣地進行部署後，集合連長們講話：“從今天開始，就要看我們的了，我們是軍人，決不能丟第七十四軍的臉。全營的任務是死守陣地，阻止敵人的前進！”

二營五連負責守衛的青巖主峰是防守陣地上的制高點，也是戰術上的要點，李中亮要求：“不惜犧牲，一定要死守。”他把目光對準五連連長周北辰：“周連長，主要是看你的。”

早在常德會戰之前，正值黃埔軍校第十七期學員畢業，填寫志願後，一部分人留校，一部分人被分派前線，當時分到七十四軍的有三十多人。這些黃埔學生均以少尉軍官的身份入伍，叠經戰鬥，到湘西會戰時，一些人已由步兵排長升任連長，周北辰就是其中之一。他平時能說會道，但這時因深感責任重大，只答應了一聲“是”，便不再吭氣了。

機槍連連長蕭崢也是第十七期同學。他的機槍連按照新編制，應該有四個排，八挺重機槍，但此時只有六挺重機槍，這樣有一個排就只能暫時作為彈藥排。作戰時，兩個排配屬到一線步兵連，蕭崢自己控制一個機動排和彈藥排。

在步兵攻防體系中，機槍起著舉足輕重的火力支援作用，因此不管哪一個機槍排，在機槍位置的選擇，工事構築的強度上，蕭崢都要和周北辰事先共同商定，他對於全營的兵力部署，防禦工事的進度，以及營長的指揮意圖也都比較清楚。

見氣氛顯得有些過於緊張，蕭崢脫口而出：“報告營長，可不可以先發制人？”

防禦有積極防禦和消極防禦之分，先發制人屬於積極防禦。作為擅長防禦的“虎賁師”，這一戰術經常被五十七師所采用，李中亮對部下的主動提議表示贊同，他語氣堅定地說：“對，出擊，打他個下馬威，顯示我們的厲害！”

夕陽即將西下，可以預計只要夜幕一降臨，日軍必會發動襲擊。

天空中忽然出現了四架中美空軍的飛機，它們盤旋、俯沖、轟炸、掃射，壓得敵人無法擡頭。在空軍的掩護下，由周北辰連調出的一個排（晏排）從該連右翼出發，向日軍陣地疏散隱蔽前進。

守軍的率先出擊完全出乎日軍的意料之外，當晏排到達敵陣前約兩百米處時，日軍仍毫無動靜。

二營的前進指揮所設在青巖主峰背後一點，營長李中亮居高臨下，通過望遠鏡對敵陣的情況看得清清楚楚。當發現晏排距離敵陣只有約一百五十米時，隨著他一聲令下，輕重機槍和迫擊炮便猛烈地射向敵陣。

在強大火力掩護下，晏排立即發起沖鋒，刹那間，喊殺聲、槍炮聲、手榴彈爆炸聲，驚天動地，匯成一片。