第五章　頭條新聞（第5/6頁）

“除了副總統以外嗎？因為我是你的老師。回到今天的課程上，今年我們不應該去碰社會保險制度這個議題，我們目前的財政狀況很不錯，接下來七到九年不理它也不會出問題，這意味著你可以把這件事留給你的繼任者去處理―――”

“這麽做不太有職業道德吧，阿尼？”雷恩厲聲說道。

“沒錯。”幕僚長同意，“但這就是搞好政治的法子，而且是只有總統都能玩的遊戲：‘讓睡著的狗繼續睡’。”

“如果你知道狗一醒過來就會把嬰兒咬死，你就不能這麽做。”

“傑克，你真該當個國王，而且會是一個很好的國王。”範達姆由衷地贊嘆道。

“沒有任何人能善加運用那麽大的權力。”

“我知道，‘權力使人腐化，不過權力的滋味棒極了。’這是不知道哪一任總統的幕僚說的。”

“那個混蛋沒有因此而被吊死嗎？”

“總統先生，我們得想辦法培養一下你的幽默感，剛才那是個笑話。”

“這份工作最恐怖的地方就是我知道它有多可笑。總之，我跟喬治·溫斯頓說過了，要他私下研究我們能在社會保險制度上做些什麽。私下研究的意思就是機密的、不存在的計劃。”

“傑克，如果你幹總統有什麽缺點的話，就是太投入這些秘密計劃了。”

“如果你大張旗鼓地明著來，就會在弄出成果之前被搞不清楚狀況的輿論攻擊得體無完膚，而媒體會整天纏著你，問些根本就沒有答案的問題，然後再任意編造故事，或是找些衣冠禽獸來大放厥詞，最後我們還得回應他們的質疑。”

“你的確學到了點東西。”範達姆評論道，“這就是這個城市運作的方式。”

“這跟我所知的‘運作’的定義完全不一樣。”

“這裏是華盛頓，一個由政府機構組成的城市，沒有效率是天經地義的事。如果哪一天政府開始正常運作，恐怕會把升鬥小民嚇得屁滾尿流。”

“我他媽的幹脆辭職算了，”雷恩看著天花板，“如果我沒辦法讓這一團混亂開始運作，那我還待在這裏幹嘛？”

“你之所以會待在這裏，是因為十五個月以前，有一位日本機長決定把七四七栽進我們的國會大廈。”

“我想也是，阿尼，但我仍然覺得自己像個冒牌貨。”

“依照我以前的標準，傑克，你的確是個冒牌貨。”

雷恩擡起頭，“以前的標準？”

“鮑勃?福勒當選俄亥俄州州長之後，也沒有像你這樣凡事力求公平，最後鮑勃就這麽陷進去了，而你還沒有，這就是我喜歡你的原因。說得更清楚一點，這也是一般民眾喜歡你的原因。也許他們不喜歡你的頭銜，但是每個人都知道你很努力想做點事，他們很清楚你還沒有腐化。而你真的還沒有。好，現在回到社會保險制度上面。”

“我要喬治找幾個人，要他們宣誓保密，然後對這個議題提出建議―――不只一個建議，而且至少要有一個建議能徹底突破現有的困境。”

“誰在負責這件事？”

“馬克?甘特?喬治手下的專家。”

白宮幕僚長思考了半晌。“絕不能走漏風聲，國會不喜歡他，這家夥太聰明了。”

“因為他們不夠聰明嗎？”‘劍客’問道。

“你太天真了，傑克。想想你希望他們當選的人，那些‘非政客’，不錯，你成功了一半，他們裏面有大部分曾經是平凡的人。但是你沒有考慮到公職生涯裏隱藏的種種誘惑，其實金錢並不是那麽重要，主要是那些額外的好處，而很多人都喜歡被捧得像中古時代的王公貴族，很多人也喜歡讓自己的意願被貫徹執行。那些被炮轟得體無完膚的國會議員，當初也曾經是些好人，但是這份工作的本質就是讓你受到誘惑，接著深陷其中。你讓他們保留原有的國會幕僚，其實是個錯誤。老實說，我覺得問題主要是出在幕僚身上，而不是老板。如果有十個以上的人整天圍著你，告訴你有多偉大，沒有多久你就會開始相信那些鬼話了。”

“那正是你絕對不會對我做的事。”

“這輩子甭想。”範達姆保證道，接著起身準備離開。“請溫斯頓部長隨時知會我這個計劃的最新狀況。”

“絕不能泄漏任何消息。”雷恩用強硬的口吻說道。

“我？泄漏消息？你說我嗎？”範達姆雙手一攤，滿臉無辜地說道。

“是啊，阿尼，就是你。”當門關上時，總統心想，如果讓阿尼來幹間諜的話，不知道會有多出色。他說謊時不但會讓人以為他和神職人員一樣值得信賴，還能同時在腦海中有條不紊地編造各式各樣的謊言，就像馬戲團裏最棒的拋球雜耍藝人一樣……不知道為什麽，那些球就是不會掉到地上。在所有政府成員中，唯一無法被取代的就是歷任三朝―――從鮑勃?福勒、羅傑?杜林，到現任總統雷恩―――的白宮幕僚長……。