第五章　頭條新聞

歲月對某些人並不是很仁慈，山姆?薛曼就是其中之一，不過他也從未刻意保養。身為高爾夫球狂的他，連從這一杆到下一杆的距離都要乘坐高爾夫球車，因為他的體重讓他每天的步行距離都沒法超過幾百碼。想當年，他還是普林斯頓老虎隊的先發線衛，身材搞到這種地步還真是有點可悲。溫斯頓忖道，如果你不適當運用你的肌肉，到最後肌肉就會變成一堆肥油。但是體重過重並沒有影響他腦筋的敏銳度，薛曼當年是以全年級第五畢業的，而那一年的畢業生可不是一群笨蛋，而且他還同時拿到地質和商業雙學位。之後他就一帆風順地拿到了哈佛的企管碩士，以及德州大學的地質學博士學位。因此山繆爾?普萊斯?薛曼不但能和負責勘探的人談巖石，還可以對董事會大談財務，而這也正是為什麽大西洋李希福公司的股票表現得那麽好的原因之一。高緯度地區的陽光和勘探地區的沙塵在他臉上留下了一道道刻痕，而他的腹部則胖行像顆球，那是因為跟那些鳥不拉屎地方的鄉下人喝多了啤酒，再加上幹這種居無定所工作的人最喜愛的熱狗和其他垃圾食物的關系。溫斯頓有點驚訝山姆並沒有抽煙，接著他就瞄到放在這個人桌子上的盒子。雪茄，可能還是上好的。薛曼應該買得起最好的，但是他仍保有常春藤名校出身的風度，不會在客人面前點煙，因為客人可能會對冒出的縷縷青煙感到不愉快。

大西洋李希福的總部設在別的城市，但就像許多大型企業一樣，它在華府也有間辦公室，因為這樣才能偶爾辦些奢華的宴會，以期對國會產生較佳的影響力。薛曼的個人辦公室位在頂樓的角落，地上鋪著厚厚的棕色地毯。辦公桌的材料不是桃花心木，就是的橡木，桌面亮得像面鏡子。算起來這張桌子的價格可能比他秘書一、兩年的薪水還要高。

“幫政府工作的感覺還好吧，喬治？”

“步調上的改變是蠻有趣的。現在我可以掌控那些當年被我罵到的爛事情，要怎麽做就怎麽做―――我想我已經放棄罵政府的權利了。”

“那還真是蠻大的犧牲呢，老兄。”薛曼哈哈大笑，“那種感覺就像是投奔敵營一樣。”

“有時你總得回饋一下，山姆，而且用正確的方式制定政府政策也很有意思。”

“我對你們的表現沒什麽怨言，經濟情勢看來還不錯。”薛曼在舒適的椅子上坐正。該換個話題了，山姆的時間也是很寶貴的，這是他要客人銘記在心的一件事。

“你來這裏不是為了跟我聊天吧，部長先生，有什麽事是我能為你效勞的？”

“俄國。”

薛曼的眼神閃爍了一睛，就像在賭注很大的牌局中亮出最後一張牌一樣。“俄國怎麽了？”

“你們有一支能幹的勘探隊伍正在跟俄國人一起工作……他們是不是發現了一些好東西？”

“喬治，你正在問我一件敏感的事情，如果你還在投資公司做事的話，這消息可能就會構成內線交易。可惡，法律規定我不能再買自己公司的股票了。”

“你的意思是說你還是想買啰？”＜商人＞微笑。

“好吧，反正這件事很快就會公諸於世。是的，喬治，看來我們發現了有史以來最大的一個油田，比波斯灣、墨西哥灣都來得大，也比北坡油田和加拿大西部加起來的蘊藏量大。我所謂的大，是幾十億、幾百億桶的蘊藏量，而且看起來是品質極佳的輕原油。它就這麽藏在凍土層下，等著被我們抽上來。這是塊可以生產許多年的油田，並不是只有幾桶的產量而已。”

“比波斯灣還要大嗎？”

薛曼點點頭，“多上百分之四十，而且這還是保守的估計。現在唯一的問題就是正確的位置在哪裏，不過要怎樣把這些原油弄出來也是個頭痛的問題。光是鋪設油管就要花上兩百億美元，相形之下，阿拉斯加只能算是小兒科，然而花這筆錢還是值得的。”

“你們可以得到什麽？”財政部長問道。

這總是讓薛曼皺起了眉頭。“我們正在跟對方討價還價。俄國人看來打算付我們一筆固定金額的顧問費，大概是每年十億美元左右―――但是他們現在提出的金額比這個數字少多了。我想你也知道做生意就是討價還價，對不對？他們現在說幾億美元，但他們真正的意思是每年十億美元，付個七到十年。這個價碼並不算差，但是我要求的是至少百分之五的蘊藏量，對我們來說，這並不是個無理的要求。雖然他們也有一些地質學的好手，但全世界沒有人能像我們一樣聞出冰層下面的石油在哪裏；在這種類型的勘探上面，他們還有得學呢。對我們來說，在這種環境和氣候下做這些工作簡直是家常便飯，沒有人比得上我們，連英國石油的家夥―――他們已經很了不起了―――都沒有辦法，我們是全世界最棒的，喬治，這是我們的籌碼。雖然他們可以自己來，但是有我們的協助，他們會多賺好幾噸的鈔票，而且賺得快多了。他們很清楚這一點，我們也知道他們對此心知肚明。我讓我的律師去跟他們談―――他們是由外交官負責這些討價還價的事，不過他們比我的律師還笨。”