第二十九章　補救措施（第2/7頁）

她檢查了一下，以確定那醜陋的飛彈確實是適當地固定在掛架上。那枚飛彈是從安全貯存處拿出來的，已經由一組專家重新檢查過了。邦兒搖搖頭，在這個計劃案暫停之前，這個系統只經過一次真正的試驗，她希望這枚飛彈可以生效。海軍的確需要空軍的協助，況且那名A—6的飛行員長得很可愛。

艾美莉?中村少校悠閑地完成一次散步——她的目標還未抵達印度洋上空——然後，她登上她的鷹式戰鬥機。她用手撫觸儀表板和操縱杆，調整座位，然後將數據輸入座艙壁上的慣性導航系統，這樣飛機本身就會知道它自己在什麽位置。準備就緒之後，她點燃引擎，頭盔保護著她，隔絕了惠特尼引擎的尖銳巨聲。引擎儀表上的指針轉到適當的位置，在她下面，機工長詳細地檢查了飛機，然後揮手引導她將飛機滑行到外面。外面有六個人站在紅色警告線後面，以保護他們的耳朵不致受到巨聲的傷害。有一群觀眾總是好的，她想。

“鷹式戰鬥機一—○—四已準備好滑行。”她告訴塔台。

“一—○—四，知道了，你可以滑行了。”塔台管制員回答：“風向二—五—三，風速十二節。”

“知道了，一—○—四準備起飛。”

邦兒將座艙罩拉下，地勤組長立正，給邦兒一個完美的敬禮。中村少校輕輕推動鷹式戰鬥機的油門，飛機滑上跑道。一分鐘之後，她已經在空中，她的飛機指向天際時，像絲一般順滑的力量包圍著她。

宇宙一○八一號衛星剛完成了向南的航程，它在麥哲倫海峽上空轉彎，朝著北面的大西洋上空飛去。它經過的軌道遠離美國海岸兩百哩。在衛星地面控制站內，技師們準備打開衛星上強有力的海面搜索雷達，他們確定美國的航艦戰鬥群正在海上，但是一直無法找出它們的位置。他三個逆火式轟炸機飛行大隊正等待著情報資料，希望能夠再締造一次輝煌的戰果。

中村少校放慢速度，接近空中加油機的尾部，操作員熟練地將加油管伸入戰鬥機背後的加油孔。數分鐘之內，一萬磅重的燃料輸入了她的油箱內，當她脫離加油管時，一小團石油揮發逸出到空中。

“格利佛，這裏是一—○—四，完畢。”她透過無線電呼叫道。

“一—○—四，這裏是格利佛。”一架正在四萬呎高度上的李爾噴射機上的一名上校回答她。

“加油完畢，準備離開，所有機上系統顯示出綠色狀態，朝向席拉角，準備發動攔截爬升，待命。”

“知道了，一—○—四。”

中村少校讓她的鷹式戰鬥機保持著小圈子的回轉。她不願意在開始爬升之前浪費一滴燃油。她的身體在座位上輕輕地移動，動作則輕到前所未有的程度，然而這卻是她飛行中情緒最為強烈的一刻。她的眼睛盯住座艙儀表，她告訴自己，沉住氣。

太空指揮部的雷達找到蘇聯的那顆衛星，當時它正掠過南美洲突出部。電腦將它的航程和速度與舊有的資料做比較，將資料配合中村的飛機位置，另一台電腦則發出指令，再將指令傳送到李爾噴射機上。

“一—○—四，朝航向二—四—五飛行。”

“現在正向轉向。”少校做了一個急轉彎。“已轉到二—四—五方向。”

“待命……發動！”

“知道了！”邦兒將油門推到底，然後點燃了後燃器。鷹式戰鬥機向前沖出去，像一匹賽馬一般，在幾秒鐘之內加速到一馬赫。接下來，她放松拉杆，將戰機拉成四十五度仰角，仰角夜空中仍繼續加速。她沒有看窗外，她的眼睛緊盯住座艙儀表：這架戰鬥機在接下來的兩分鐘之內必須保持一定的飛行軌道。當這架鷹式戰鬥機沖出天際時，高度指針在儀表面上轉動，五萬呎、七萬呎、八萬呎、九萬呎。星光出現在黑暗的天空裏，但是中村少校並沒有去注意它們的美麗。

“來吧，寶貝，讓我們找出那個混蛋……”她極力地想著。

機身下的反衛星飛彈尋標頭啟動了，搜索著天空著那枚蘇聯衛星發射出來的紅外線熱訊號。一道光點出現在邦兒的儀表板上。

“我的武器正在追蹤！再說一次，我的武器正在追蹤。自動發射程序裝置已經啟動，高度九萬四千七百呎。飛彈已經脫離！已經脫離！”當這枚重型飛彈射出時，她可以感覺到飛機突然向一邊傾斜。她立即將她的油門拉回較低動力位置，穩住機身。她檢查油料狀況，開著後燃器爬升幾乎用盡了她的油箱，但是還有足夠的油料可飛回蘭吉利而不須空中加油。當她轉身飛回時，並沒有看見那枚飛彈，但已經沒關系了。中村少校向右轉，讓飛機下降到飛回維吉尼亞州海岸的正常航道上。