第二十七章　傷亡（第6/7頁）

接下來，船首脫離了船身，一百呎的船身只剩下正在發出尖銳金屬撕扯聲的殘骸，船首在莫瑞斯的注視下，像個小冰山一樣在海水裏旋轉，然後撞上船的後半部。一扇暴露在外的防水艙門被撞開，一人試圖逃出，他成功了，然後跳入水中，遊離正在海中打滾的船首。

艦橋人員還活著，雖然被飛進的玻璃割傷，卻仍守在他們的崗位上。克拉克士官長很快地看了一下操舵室，他飛快地跑下去協助損害控制組。損害控制組人員已經帶著消防水管和焊槍往船首跑，在損害控制中心裏人員檢查著問題顯示板，看看漏水狀況有多嚴重。莫瑞斯拿起一具通話筒，撥到損壞控制中心。

“損害控制組報告！”

“船尾進水已高達三十六呎，但是我想還會再浮一陣子。沒有火災，現在正在等報告。”

莫瑞斯轉動電話上的設定器：“戰情中心，向護航艦隊指揮官發出無線電訊，告訴他們我們挨了一記，需要協助。”

“已經做了，長官。嘉樂利號正朝我們駛來。看來那艘潛艇已經走了，他們仍在搜索它。我們這裏有些儀器受到震動而受損，所有雷達都失效了，船首聲納也是一樣。反潛火箭也已經發射完了。船尾的仍然可用，馬克—32魚雷也一樣。等一下，護航艦隊指揮官說要為我們送來一艘拖船。”

“好，你來掌舵，我要下去看看受損情形。”你來掌舵？莫瑞斯想，你如何為一艘根本不動的船掌舵？一分鐘之後，他來到一個隔艙，看見船員們試著用木材作支柱。

“長官，這間隔艙還好，前面的一間漏得像個篩子，根本無法修補。船首斷裂時，整個隔艙都扭曲了，所有東西都松了。”這位軍官抓住一名水兵的肩膀。“去拿一個直接接合鎖定和四乘四鋼條。”

“那麽這一間隔艙撐得住嗎？”

“我不知道，克拉克士官長正在檢查。給我十分鐘，我會告訴你它會沉還是會浮。”

克拉克出現，喘著氣，他說：“隔艙頂部扭曲，有個小裂縫，漏水現象嚴重。抽水泵已經打開，只能保持平衡。我想我們可以撐得住，但是我們必須持續工作。”

損害控制官立即將焊接槍接到下面，兩個人拿著手提泵出現，莫瑞斯想命令他們到下面去。

“有多少人失蹤？”莫瑞斯問克拉克士官長。

“五吋炮的人員全部逃出，但是沒有看見有人從下甲板出來。該死，我想我的手臂斷了。”克拉克看著他的手臂，憤怒地搖搖頭，“我想沒有幾個人逃出船首，長官。他們隔水門有點扭曲，它們一定已經卡死了。”

“照顧一下你的手臂。”莫瑞斯說。

“不管它了，艦長，你需要我。”他說得對。莫瑞斯想走到上面去，克拉克跟在他後面。

到達艦橋後，莫瑞斯想通話到機房去，電話裏的噪音回答了他的第一個問題。

引擎技師壓過逸出的蒸汽嘶聲說話：“損失慘重，艦長，一號鍋爐上有些蒸汽管已經破裂，我想二號鍋爐仍然可用，但是為了以防萬一，我已將兩者的安全掣子開啟。柴油機仍在運作。這裏有些人受傷了，我正要送他們出去。我——好，好。我們剛檢查完二號鍋爐，有一些輕微的外漏情況，但是我們可以很快的修好。其他每樣東西都看來還不錯，我們可以讓它們在十五分鐘之內恢復運作。”

“這正是我們需要的。”莫瑞斯想掛上電話。

裴瑞斯號靜止地躺在水裏，安全閥門開著，蒸汽逸出到這龐大的煙囪結構裏，發出可怕的嘶吼聲，似乎船只正在為它所受的痛苦哀嚎。這艘巡防艦整齊美觀的船首已經被扯裂的金屬扁平臉所代替，斷裂的電線垂掛著。船身周圍的海水被油槽裏溢出的油料汙染了。莫瑞斯第一次注意到這艘船從船尾處下沉，當他站直時，船是傾斜的，現在他必須等待另一份損害控制中心的報告。身為此事件的受害者，有沒有後遺症得看這外科手術的工作，二這是匆忙不得也不能受打擾的工作。他拿起通話器打到戰情中心。

“戰情中心，這裏是艦橋，潛艇的接觸情形如何？”

“嘉樂利號的直升機對它投下浮標，但是魚雷並沒有擊中任何東西。看來它似乎已向東南方逃走了，我們已經有了五分鐘沒有任何接觸了，現在目標區上空有一架獵戶星反潛機。”

“告訴他們檢查我們船團裏面，那混蛋不到不得已時是不會逃走的。它或許不是要往外航行，而是往裏面走。告訴護航艦隊指揮官。”

“是，艦長。”

對方切斷通話器時，他仍呆立在那裏，忘了掛回通話器。

“這是艦長。”

“長官，船不會沉了。”損害控制官立刻說，“我們正在修補船艙，無法補得完全，但是抽水泵可以處理進水情形，除非又有壞事發生。我們會送它回到家裏，他們有沒有送一艘拖船過來給我們？”