第二十七章　傷亡（第4/7頁）

射手對準他的瞄準儀並打開機槍保險，將選擇器定在五發子彈的位置上，當他扣下扳機時，他的目標妥協地一動也不動。

“擊中！”

機槍響起時，愛德華跳了起來，維吉迪斯一點也沒有移動，這名中尉慢慢地將他的步槍移動了一下，對準著直升機，而那架直升機卻向南飛走，他看見三個頭冒出來。他們到底射中了什麽？引擎的聲音改變了，它降落在離他們不遠之處。

射手用三發子彈擊中那頭雄鹿，可以吃的部分稍微受損。這頭八十磅的動物剛夠喂飽這一班士兵和直升機員，那名傘兵下士用他的戰鬥刺刀將鹿從喉頭切開，然後除去內臟，當地的鹿一點也不同於他父親在西伯利亞捕獵的，但是這是他三星期以來第一次有新鮮的肉可吃，使得這一次無聊的任務得到了回報。屠宰後的鹿被放入直升機內，兩分鐘之後，直升機升到巡航高度，飛回科夫拉維克。

他們看著直升機離去，旋翼的聲音消失在微風裏。

“這是怎麽回事？”

“誰知道，隊長，我看我們最好趕快離開這裏。他們一定在找什麽，我敢打賭是找我們。我們最好沿路找有遮蔽的地方。”

“就這麽說定，吉姆，你帶路。”愛德華走回維吉迪斯身邊。

“現在安全了嗎？”

“他們走了。你何不穿著這件外套，這樣比較不容易被看見。”

那外套已比愛德華的尺寸大兩號，穿在維吉迪斯身上更是像一頂帳篷，她盡量伸直手，想穿出袖口。自從他遇見她以來，她第一次露出笑容。

美國海軍裴瑞斯號

“車進一。”執行官下令。

“是，車進一。”值班的士官回應，一面將車鐘把手從“全速”位置往上移。一會兒之後，車鐘內部指示器也改變了。“引擎室回答已改為車進一前進。”

“很好。”

裴瑞斯號的速度慢下來了，從二十五節的沖刺速度減到漂流速度，讓船上的拖曳式聲納陣列監聽敵方的潛艇。莫瑞斯坐在艦橋的椅子上，看著岸上傳來的電訊。他揉揉眼睛，又燃起一根煙。

“艦橋，”了望哨傳來一個緊急警告，“有潛望鏡在右船首海面掠過，在地平線與我們中間，船首右！”莫瑞斯立即拿起望遠鏡，但他什麽也沒看見。

“就戰鬥位置！”執行官下令，一秒鐘後，警報器響起，全船人跑步到他們的崗位上。莫瑞斯將望遠鏡套在脖子上，快步走到戰情中心內的戰鬥位置。

當莫瑞斯到達戰情中心時，聲納已向左舷放出十二道測距乒聲波，但什麽也沒有發現。當直升機起飛時，這艘巡防艦也向北行，好讓它的拖曳式聲納追蹤可能的接觸。

“被動聲納接觸，估計可能是潛艇，方位○—一—三。”拖曳式聲納員報告，“航行噪音，聽來像是一艘核子潛艇。”

“我測不到。”主動聲納操作員說。

莫瑞斯和他的反潛官檢查水紋狀況顯示板。在兩百呎深度上有個變溫層，被動聲納在它下方，能夠聽見主動聲納乒聲波所不能觸及的潛艇。現在正是座頭鯨的求偶季節，了望哨可能是看見了一條求偶的鯨魚所留下的一條水紋，或可能真是潛望鏡在水面上掠過的痕跡。如果那是一艘潛艇，它會有足夠的時間潛入變溫層之下。這個目標太近無法作海底反彈，但是又太遠而無法讓聲納直接穿越該變溫層。

“不到五哩。”反潛作戰官說。“超過兩哩，如果這是一艘潛艇，我們有很好的機會。”

“好極了，讓直升機立刻追蹤它！”莫瑞斯檢查了一下航海圖，那艘潛艇可能聽到這艘巡防艦以二十五節速度航行的噪音。現在，它的速度已降低，再加上有推進器靜音系統，裴瑞斯號便很難被對方偵測到，……因此潛艇的射擊控制解算很可能失去他們的蹤跡。但是莫瑞斯自己的顯示幕上也找不到對方，而且潛艇離得非常近。一份緊急的接觸報告被傳送到二十哩之外的船團護航指揮官螢幕上。

海妖式直升機投下了聲納浮標，經過數分鐘。

“投下一些乒聲波浮標。”他下令。在他身後，船上的武器官正在下令裝載反潛火箭與魚雷發射器。三哩之外，直升機在目標區上空交叉飛掠，丟下主動式聲納浮標，浮標發射出主動無方向性的乒聲波。

“接觸，九號浮標上有強烈訊號，確認是潛艇。”

“我逮到了，方位○—一—九，這是一艘潛艇。”拖曳式聲納員說，“它剛增強了動力，有一些渦凹聲，是單車葉潛艇，是勝利級的，方位正從左到右迅速地改變。”

主動聲納雖然仍繼續發射中強度乒聲波，卻仍無法找到它，無疑的，那艘潛艇必定是在變溫層之下。