第十七章　“夢幻之地”的隱形飛機

德國交戰區前緣

這裏的景象對大多數人而言是恐怖的，天空四千呎高度上密布著厚實的雲層。他在黑暗的夜色裏，大半是憑著聽覺而非視覺在滂沱的大雨中飛行。在快速的戰鬥機裏，他瞥見下面樹木的黑影輪廓幾乎擦過他的機身。只有瘋子才會在這樣的黑夜裏飛得如此之低——這樣最好；他在氧氣面罩後面對自己微笑。

道格拉斯?伊靈頓上校的手指尖撫弄他的F—19A匿蹤戰鬥機的控制杆，同時另一支手放在座艙左邊機壁上兩個並排的節流閥控制器上。擡頭顯示器在他眼前的擋風玻璃上映出，表示著：空速六百二十五節、高度106呎、航向013。在這些數字周圍的是單色的前方地勢影像。這些影像是得自機頭上一具前視紅外線攝影機，輔以眼睛無法看見的雷射光線，每秒鐘探測地面八次。他的超大型頭盔裝有低光度目鏡，可以看見周邊景像。

“上升氣流在我們上方。”他的後座駕駛報告。唐恩?伊斯利少校監視著來自敵方的無線電及雷達訊號，以及它們自己的各種儀器。“所有系統持續不動。現在距離目標九十哩。”

伊靈頓喜愛他的任務。它們正以危險的低高度向北方飛，掠過西德有突出棱角的地形，並且它們的飛機一直保持著不超過二百呎的高度。在飛行員不斷地調整航道之下，它上下起伏地飛著。

洛克希德飛機公司稱它為‘鬼駕駛’，飛行員則稱它為‘飛盤’。這是一種秘密研究開發的匿蹤戰鬥機。機身上沒有棱角，也沒有箱形機殼，雷達訊號無法在它的機身上反射放大，因而無法精確偵測到。它的高旁通比渦輪扇引擎最多只會發射模糊的紅外線訊號。從上面看，它的機翼顯然是模仿教堂的鐘形；從前面看，則是以奇異的曲度向地面彎曲，因此贏得蜂鳥的雅號。雖然具備精密的電子科技配件，但它通常不利用其主動系統，因為雷達和無線電會發出電子噪訊，可能使敵人測知，而‘飛盤’的整個設計觀念是使它好像完全不存在。

在他們前面遠處的邊境兩側，數以百計的戰鬥機正在進行著死亡遊戲。它們向邊境逼近，再轉頭飛離，兩邊都試圖誘使對方進入戰鬥。每一邊都有用以管制戰場的空中雷達預警機，企圖在戰爭中取得優勢。這一場戰爭，雖然知道的人還不多，但確實已經開始了。

畢竟我們是迅速采取行動的人，伊靈頓心想，我們終於做了一件聰明的事情！當F—111A最初發明時，他曾用那種飛機出過數百次任務。公爵是空軍裏一流的低飛專家，據說他能夠在午夜穿過肯薩斯的龍卷風眼；這種說法並不確實，F—19A決無法對付龍卷風。悲哀事實是：F—19A笨拙得像一頭豬——因為它糟糕的空氣動力設計——但是伊靈頓並不在意，能夠匿蹤就足夠了，敏捷倒是其次。他知道此刻即將可以證明他的這個想法是不是對的。

這位匿蹤戰鬥機的中隊長現在即將穿過有史以來密度最大的地對空飛彈防禦帶。

“目前距離主要目標六十哩，”伊斯利報告：“所有機上系統保持不動，沒有雷達盯住我們，情況看來不錯，公爵。”

“知道了。”伊靈頓將控制杆推向前。當它們掠過一個小山丘後，在一處麥田上方降到八十呎的高度。公爵將他的技巧表現到最極限，讓多年的低空攻擊經驗全部運用出來。他們的主要目標是一架蘇聯IL—76主桅式空中預警機，是一種具備預警與管制系統的飛機。該機正在馬德堡附近繞圈飛行，很方便地就在它們第二目標十哩之內。第二目標是E—8號高速公路在易北河上的一座橋梁。他們的任務愈來愈困難，當他們愈接近蘇聯的那架主桅式空中預警機，便有愈多的雷達訊號波擊中他們的機身，訊號波的強度與距離的二次方成反比，遲早會有足夠的訊號反彈回那架預警機而使他們的蹤跡暴露無遺，即使它的機翼曲度是為躲過雷達而設計的。所有運用的匿蹤技術都只能使雷達偵測較為困難，但無法使偵測完全趨於無效。預警機會發現他們嗎？果真如此，那麽蘇聯會多快就開始反擊？又會在何時？

他告訴自己，穩住陣腳，用你已經練習得滾瓜爛熟的技巧和規則來玩這場比賽。過去九天以來，他們已經在‘夢幻之地’對此一任務演練了無數次。所謂的‘夢幻之地’是在內華達州尼利斯空軍基地內的一個最高機密演習區。即使是E—3A哨兵式預警機也無法在四十哩之外發現他們，更何況‘哨兵式’還是遠比主桅式空中預警機更佳的一種空中偵察機，不是嗎？

找出答案，這就是派你來此的目的，老天爺……

共有五架蘇聯主桅式空中預警機正在執勤，全部都在西德邊境以東一百公裏之處，一個很安全的距離，而在它們和邊境之間有三百架以上的其他戰鬥機。