第十二章　 成功與失敗（第8/8頁）

他現在明白了，他本來是應該接受這個建議的，他恨自己的怯懦使他沒有去成。去一個前線連服役，可能已經恢復了他的自我形象，但他沒有作這個抉擇，還是照老樣子呆下去。末了，他的全部所得就是指導員給他的一封信，要隨地去飄泊余生。

所以現在他想贖罪。他思忖，可能他已經贖完罪了——現在如果走運，他能銷聲滅跡，也許會把那些他為他們的罪惡任務而準備的玩具忘記掉。在這寒冷、陰靄密布的夜裏，這是他心裏容下的唯一的積極思想。

他向北走，躲開那肮臟的人行道，呆在陰影中，遠離路燈。莫斯科人汽車廠的倒班工人下班回家，路相當擁擠，可是當他來到工廠外面的鐵路貨場時，上下班的人群都走光了。。雪下大了，能見度減低到一百米左右，停在那裏的一節節貨車頂上，燈光照射著周圍飛舞的雪片，象是一個個白色圓球。一列火車似乎正在編組，他心想，可能是開往南方的。轉軌掉頭的火車頭來來往往，把悶罐車從一個側線調到另一側線。他在一節車旁邊躲了幾分鐘，以便弄清這是怎麽回事。他觀察時，風又刮大了。阿爾土寧尋找一個更有利的地點。離他約五十米左右有些悶罐車，從那兒可以看得更清楚，其中之一還開著門。如果他想闖入一個車廂裏去，需要觀察鎖的結構。他走過去。為了不讓風吹臉，他低著頭。他能聽到的聲音，除了自己皮靴踩雪的嘎吱嘎吱聲外，便是那調車的汽笛信號聲。他心想，這可是一種友好的聲音，它將改變他的生活，也許還將引他走向諸如自由之類的道路。

他往悶罐車裏一看，大吃一驚，原來裏面有人。三個人。兩個人拿著汽車零件的紙箱。第三個人是空手，他伸手從衣袋裏掏出一把刀來

阿爾土寧想開口說話。他不管他們是否想偷零件到黑市去賣；他完全不想幹涉，可是在他開口之前，那第三個人跳下來把他按倒。阿爾土寧的腦袋撞在一根鋼軌上，撞暈了。他還有知覺，但一下子不能活動，他受驚得太厲害，不覺得害怕了。那第三個人轉身說了些什麽。阿爾土寧聽不清回答，只知道說得又快又嚴厲。他還想弄清要發生什麽事，那殺手轉過身來，用刀砍他的喉嚨。一點也不覺得疼。他想解釋他不……關心……不管……只是想……其中一人踩在他身上，懷裏抱著兩箱零件，雖然他害怕了，阿爾土寧倒覺得這樣很奇怪，因為他才是垂死的人……

兩小時後，一輛調車車頭開來，司機看見鐵軌上有一個奇怪的、雪蓋著的東西，來不及停車。他看見壓過去的是什麽之後，連忙通知了貨場場長。