第二十章（第4/8頁）
齊桓：quot;有什麽區別。我以為穿上軍裝都是一樣的。quot;
袁朗：quot;齊桓，你們也許是軍中的棟梁，棟梁有棟梁的命運，可軍中他這樣平平常常的兵才是基石，多得也像鋪路的基石，鋪路石有鋪路石的命運，浮浮沉沉，總在底線左右……你或者吳哲，你們能理解這種感受嗎？quot;
齊桓默然，想了一會兒，搖頭。
袁朗：quot;所以他在這裏找不著落點，在你們中間找不著同伴，他最不需要就是我們的同情。他是這批新人裏最聽話也最讓人操心的兵，也是最值得操心的。quot;
訓練完的老Ａ們集結列隊中，袁朗在訓話：quot;這話是對新來的同志們說的，咱們為什麽稱自己為老Ａ？quot;
許三多下意識看看齊桓，齊桓沒看見他一樣，肅立。
吳哲：quot;因為ＡＢＣＤＥＦＧ，Ａ是老大。quot;
袁朗：quot;戰場上有生死沒老大，誰要真這麽想我削他。Ａ是老大這種話聽起來是不是很討厭？就是編出來讓你們討厭的。quot;
許三多又看齊桓，齊桓做個鬼臉，立刻恢復嚴肅。
袁朗臉上有些調皮的表情：quot;現在解釋老Ａ的真正意思，你玩牌嗎？quot;他問的是許三多。
許三多：quot;報告，玩牌沒意思……我是說不玩。quot;
袁朗笑了笑：quot;那你體會就不會太深刻了，這基地流行的一種玩法，Ａ是總得藏著掖著，最後用來出奇制勝的那張牌。老Ａ就是藏著掖著的那張牌，藏著掖著，才能出奇制勝。quot;他特意看了看新來的幾個，果然都有些啞然。
袁朗：quot;還有第二個意思，你看來有上網聊天的習慣？quot;這回問的是吳哲。
吳哲：quot;報告，明白了。網聊說Ａ是騙的意思，我Ａ你一下就是我騙你一下。第二層意思是兵者詭道，對敵人要Ａ，對我們……他存心讓話裏有點其他意思——更加要Ａ，老Ａ嘛。quot;
袁朗：quot;這裏有個舉一反三的家夥。玩笑到此，我們是把刀，我們的訓練主要就是把這把刀捅出去再收回來，盡可能不損鋒刃地收回來。我保證一點，你們光練這個捅出和收回花費的精力，足夠把兩門外語學會像母語一樣好。quot;說著，他揮了揮手，quot;練吧。quot;
我告訴我自己，應該滿意。隊長說這些話有他的意思，不光明確戰術目的，也是告訴我們，以後是自己人。他們盡一切努力消除審核期留下的陰霾。作為自己人，每個人都有了外號，我叫完畢，吳哲喜歡園藝，叫八一鋤頭，對應據說刀功一流的齊桓，齊桓叫八一菜刀。
突然的，某處拉響的尖銳警報，quot;整備！一級戰備！四號著裝！十五分鐘後機場集結！quot;
四號著裝是亞熱帶叢林迷彩，老Ａ們集結在敞開艙門的直升機邊整理裝備，每個人都是各司其職，裝備上也是不盡相同。袁朗的車直接停在了直升機旁邊，跳下車拖出裝備就往後艙走。老Ａ們似松實緊地跟著。
吳哲東張西望注意著每一個細節，想瞧出哪怕一絲破綻，最後有點泄氣，他們越演越像了。
直升機在夜色下飛行。忽然一道閃電將漆黑的天穹映成了血紅，雨水瓢潑。在一處不知名的叢林裏，還未停下的旋翼擊打著雨水，但直升機已經著陸。
老Ａ們冒雨在停機的空地邊集結，袁朗離開了他們，徑直走向迎過來的幾個人，那是幾名公安和武警的官員，事急從權，這樣的大雨中竟然沒人打傘，僅有幾個人穿著雨衣。
許三多看著袁朗在那邊與人低語了兩句，然後向他們這邊揮手，到路邊集結。臨戰準備。
許三多茫茫然隨大隊離開了這裏，那幾位公安和武警的如臨大敵讓他印象深刻。
袁朗所謂的路邊，也就是一條上山的羊腸小徑，這條上下山的必經之路已經完全被封鎖了，雨夜的叢林裏閃動著武警雨衣和槍械的泛光，幾輛警車把下山的路完全堵死，幾個人鉆在車裏使用無線通訊，一輛救護車剛剛停穩，警車和救護車的尖嘯，讓這個靜寂的山谷充滿了喧嘩和不安。
因為是臨戰準備，剛下飛機的老Ａ完全省去了隊列章程，直接在路邊的枝叢裏蹲踞下來，沉默地澆著，但氣氛如此緊張，卻什麽事也沒有發生。
齊桓又往叢林裏看了一次，袁朗仍沒有過來。
吳哲仍是永恒的懷疑主義精神：quot;上次是毒氣加巷戰，這次是叢林和雨夜泥潭。quot;
幾個上次被折騰過的家夥們都露出大有同感的神情，齊桓瞄他一眼，也不說話。
吳哲：quot;你們這次編排的是什麽狀況？菜刀。quot;
齊桓：quot;我比你還想知道。quot;
山路上人影閃動，一小隊武警正下山，那是個很引人注目的隊伍，因為中間夾著幾副擔架，有幾個人帶著傷，所有人都沒穿雨衣，僅有的幾件雨衣都蓋在擔架上。叢林裏潛伏的武警因此而擁出幾個到路邊，沉默地看著那一小隊人路過，老Ａ們本來就在路邊，一多半倒站起身來，他們更急於看清情況。