第七章 鄉兵

“都他娘的給老子站好了！一會撫台大人要檢閱營兵和鄉兵，咱老子不指望你們和營兵一樣，但也別歪歪扭扭的跟個娘們一樣。咱老子丟不起那個人！”

秦拱明快步從一排排鄉勇前走過，厲聲呵斥著。

作為兩淮團練總兵，秦拱明在這些鄉兵中還是很有威望的。

被他呵斥一番，這些鄉兵都跟霜打的茄子似的耷拉著腦袋，不敢瞧他。

見此景象秦拱明心中長嘆一聲。

他當然明白不能要求這些鄉勇太多，畢竟這些人半年前不過是在田間揮舞著鋤頭的農夫，能夠在短短時間內集結成軍，懂得基本號令已經不錯了。

可如今大明內憂外患，闖逆圍困神京，東虜覬覦山海關，再沒有時間給他們慢慢訓練了。

若是逆賊東虜真的殺向淮安來，這些鄉兵是要拿起手中的兵刃保護自己和家人的。

“驢球子！”

秦拱明啐罵一聲，又繼續朝前走去。

偌大的新城內此刻站滿了鄉兵，好似一個大校場。

只是這軍容著實不怎麽好，鄉兵們穿著各式各樣的衣裳，手中拿著木棍、鋤頭，只有少數手中有刀。

“巡撫大人到！”

秦拱明聽到通報聲直是一愣，隨即反應過來快步朝營門方向走去。

他還未走到營門，巡撫路振飛便在一眾親兵的簇擁下來到秦拱明身前。

秦拱明欲行跪禮叩拜，路振飛連忙把他虛扶了一把，笑道：“元一不必多禮，本官來是看看鄉兵們訓練的如何了。”

秦拱明臉上立刻露出羞愧的神色，嘆了一聲道：“下官有愧撫台大人重托，這幫驢球子心思不在訓練上，如今只勉強能擺個陣列出來。”

路振飛咳了一聲，擺了擺手道：“練軍非一日之功，慢慢來。”

秦拱明連忙把路振飛迎到一校台上訓話，無意間瞥見路振飛身邊還站著一個錦衣華服的少年。

這少年看著十分面生。秦拱明與路振飛也是老相識了，竟然從未見過。

他不禁大為疑惑，壓低聲音問道：“敢問撫台，這位公子是？”

路振飛面容一變，朝朱慈烺望去，朱慈烺輕點了點頭，他這才輕聲說道：“這位便是皇太子殿下。”

他聲音極低，故而除了一旁的秦拱明，幾乎沒有人能夠聽到。

秦拱明神色一滯，隨即便要跪倒行禮。

路振飛忙把他托住。

“殿下不想讓太多人知道他在淮安。”

秦拱明點了點頭，深吸了一口氣努力使自己的心情平復下來。

皇太子殿下怎麽會突然出現在淮安？如今神京不是已經被闖賊團團圍住了嗎？

一連串的疑問在秦拱明的腦中出現，但他也知道現在不是發問的時候，便恭敬的垂手侍立在一旁。

朱慈烺站在校台之上微微眯著眼睛，觀察著這兩萬名鄉兵。

在他看來這些鄉兵雖然軍容不整，但至少還可以算是兵，比明末的那些軍戶總歸要好一些。

他還是有些失望的。原本他想接手這兩萬名鄉兵，充作自己的近衛軍。可現在看來，即便接手了這只鄉兵，也必須對他們進行嚴格的訓練。不然這樣的軍隊上了戰場，是會一觸即潰的。

路巡撫又說了一番勉勵的話，便和朱慈烺、秦拱明一起離開了鄉兵大營，往新城總兵署去了。

淮安的大部分官署都在舊城，唯有這團練總兵的官署設在新城。

路巡撫也索性大手一揮，把這兩萬名鄉兵盡數安置在了新城。這淮安新城中，除了這兩萬名鄉兵外，只有少數的幾十戶商賈，並無其他民戶。

是以淮安新城更像是一座戍堡關城，只是規模卻要大上很多。

團練總兵的官署是個三進的院子，並不算大。

一進的外院是秦拱明辦公的地方，進到廳中朱慈烺自然走到上首坐定。

見路振飛和秦拱明還站著，朱慈烺微微笑道：“路巡撫，秦總兵快快坐下，孤還有要事與你們商議。”

路振飛和秦拱明對視一眼，這才各自在下首坐了下來，但屁股只坐實了小半邊，有大半都是懸空著的，用戰戰兢兢來形容絲毫不為過。

朱慈烺端起茶杯微微呷了一口，用極其溫潤的聲音說道：“皓月公和秦將軍練出這樣一只鄉兵，乃是社稷之福。”

秦拱明立刻漲紅了臉，羞愧道：“殿下謬贊了。這些驢球子如今只能勉強守城，叫他們上陣殺敵怕是不行的。”

朱慈烺之前便聽路振飛提起過這秦元一，見此人生的英朗，隱隱有大將之風，便多問了一句：“秦將軍以為把他們練成什麽樣子才能上陣殺敵？”

秦拱明毫不猶豫地說道：“自然是練成川軍一般。”

川軍……

朱慈烺心中一動。他是明史教授，自然知道川軍二字的分量。