第0674章 困守孤城

“彭彪所部三千余，糧給日困，業已棄守亡北。淮下各家舊戍，俱已易幟，喜迎王師，恭奉沈駙馬軍令。一俟令達，即刻盡起部曲，南來會師，共殲奴賊於野！”

幾名淮南當地塢壁主被引入豫州軍營壘大帳中，沿途所見軍容械用之盛，可謂膽戰心驚。真正看到豫州軍的軍容軍貌之後，他們才明白彭彪麾下明明數千精騎，乃是野戰雄師，卻不在野中狙擊消滅對手，卻縱容豫州軍長驅至此。

與此同時，他們心內也是不乏忐忑，豫州軍這位主將，年輕的有些過分，且又是逼退彭彪、攻克壽春，連番奏捷的銳氣大勝之勢。而他們卻是在大勢將定之際才來投，對方就算不計較他們此前從賊事跡，單純早前面對招攬時的輕慢態度，已經是一個不小的過節。

所以在表示過自己投誠態度後，他們又忍不住提醒道：“彭彪所部雖然糧用匱乏，但仍聚數千之眾，騎士被甲，戰力不容小覷。而且淮泗之間尚有奴設諸多壁壘，壽春地重，淮泗水竭，若是集眾反攻，戰事或有翻轉。王師遠來或有疲態，請駙馬早率所部歸於壽春，拒堅城而守。至於外敵，我等鄉人必戮力而戰，不容賊眾再過淮肆虐鄉土！”

這時候，沈哲子早已經涉過早先與彭彪所部對峙的羅瀆，留下千人防守那一要害通道，自己則只率勝武軍繼續北進。

壽春城被攻破收復的消息，如今早在這淮南之地傳開，只要再將彭彪那一部羯胡軍隊消滅，這一場冬日收復淮南之戰便可以說是圓滿結束。隨著王師大事將定，前來投靠者也是不絕於途。沈哲子眼下接見這幾人，已經是今天的第二波。

此前彭彪雖然在此淮南之地擊破眾多塢壁，驅趕民眾南逃，但並不意味著就將所有鄉人清掃一空。

事實上，有壽春重鎮所在的淮南，東接徐兗，西望豫司，乃是流民南逃的重要聚居點之一。所以此境也是塢壁林立，遊食眾多。不要說眼下石趙只是掌握壽春不足兩年，哪怕日後屢屢大戰，南朝齊梁之際，這裏都是江東朝廷極為重要的招募遊食，屯戍重地。

彭彪雖然大肆驅趕鄉人，但南面強敵穩步南來，他也只敢挑選一些軟柿子去捏，真正頗具實力的塢壁，俱都不敢觸碰，以免耗損太多。

所以盡管王師已經抵達此境，這些擁眾距地而守的塢壁主們迫於大勢來見沈哲子，仍是頗有姿態，而不是無底線的迎合。

所謂請沈哲子早去壽春坐鎮，無非是擔心他也會如彭彪一般，自恃軍威在鄉野馳騁，打擊他們這些鄉人。主動承擔戰事，無非是欺他年少無知，不悉淮南形勢，趁著此境將定未定之際，掌握幾個地利要害，來日無論是自保又或另作打算，都能有所依仗。

生逢亂世，淮南又是久戰頻戰之地，這些人各有打算，做什麽謀身之計，這無關乎忠義道德，只是人之常情。

某種程度上，這些各自擁眾自保的塢壁主們，其實比江東那些世族高門還要混蛋。江東雖然內鬥不止，但最起碼還都圍繞著一個共同的朝廷，有一個共守江東的大局觀念。

但是這些人，跟他們講大局，談忠義氣節，那都是廢話。就算眼下淮南戰事局面大好，如果沈哲子不能妥善處理他們的訴求，這些人分分鐘就敢再引淮北奴兵南來，將豫州軍趕出淮南，讓此戰一切戰果盡為泡湯。

這並不是危言聳聽，祖約就是被這麽搞掉的。其人就算再不堪，祖氏坐鎮此境也有一二十年，人望總比沈哲子這個初來者要高得多，結果現在在哪裏？誠然祖約那是自己作死的典型，但沈哲子初來乍到，如果不做出讓步，不拉攏他們，又何嘗不是在作死？

各自掌握大量人眾丁口，讓他們有了立身之本，南北對峙的形勢，給他們左右逢源提供了機會。只要南北雙方沒有哪一方能夠取得完全壓倒性的優勢，還有拉攏中間遊離勢力的需求，他們在這裏就有生存的空間。

在如此一個亂世中，任何考量說穿了都是殘忍。沈哲子徐徐南來，給彭彪留下充足的時間在淮南肆虐，除了誘敵之外，又何嘗沒有借彭彪之手清掃淮南之地的需要。他的大局並非別人所認同的大局，說不通，那就用鐵血教會他們。

“我受君王重用，節制王師北來，一路來也是戰戰兢兢，唯恐行差踏錯以致辜負國用，也恐王師半途受阻，使郡人殷望王師成空。幸在眼下終於身立此境，又得諸位鄉賢盛贊，可謂得償所願。”

面對這幾人，沈哲子神態尚算和氣，而後話音一轉嘆息道：“早年國土淪喪，本非鄉人之罪，卻要淪為奴治，慘遭肆虐。凡我王禦之臣，俱有懷恨抱愧，惟願痛殲奴師，拯救國民。諸位能幸免於奴賊摧殘，我又怎麽忍心驅使鄉人們以血肉之軀去阻擋奴鋒？”