第074章 曙光（17）

“我知道你手下一個團損失了80%，另一個團損失了一半，阿諾德將軍的陸航損失了700多架飛機和近300個飛行員（機組），再加上島上駐軍傷亡，我軍整體傷亡超過德軍數倍，但你要明白，評價一場戰役的目標絕對不是只看傷亡，而是要看作戰目標是否完成最初預期。”馬歇爾道，“難道我們能因為顧忌傷亡而不打仗麽？這樣合眾國根本不必要對德國宣戰，因為只要打仗總會有損失。你們損失固然不小，但與整體戰略形勢比較起來是微不足道的。”

“在百慕大群島淪入敵手時，在東海岸數千萬民眾遭受德軍軍艦和飛機威脅時，82空降師奮勇出擊，奪回了該島，擊破了敵人的宣傳攻勢，這是其一；你們救回了島上被迫投降的友軍，擊退了敵人的進攻企圖，這是其二；你們用劣勢的裝備從空中突擊，展現了美國軍隊一往無前的銳氣和勇氣，團結並鼓舞了更多美國人民，這是其三……總統表示，整場戰役不僅要看軍事意義，還要看政治意義和社會意義。”

李奇微點頭不語：馬歇爾和羅斯福都已下了結論，自己當然只能贊同。

“你可以看看這幾天的報紙……”馬歇爾隨手遞給他《華盛頓郵報》、《基督教箴言報》、《紐約時報》等主流媒體出版的報紙，一個個誇張的標題映入眼簾：

“飛將軍自重霄入——馬修·李奇微將軍與82空降師百慕大浴血記……”

“偉大勝利的締造者、德軍不可戰勝神話的毀滅者——美國陸軍82空降師及其卓越指揮官馬修·李奇微將軍……”

“美利堅需要更多的李奇微和82空降師……”

“他以一己之力收復百慕大群島，殲滅德軍數千……本報認為，這種戰績絕不是偶然，因為記者在極其巧合的情況下采訪到了一位目擊者，出於保密原因不能透露他的身份和名字，他前幾天負責五角大樓外圍執勤，某天淩晨忽然發現有人全副武裝從天而降，直沖五角大樓，行動幹脆利落、毫不拖泥帶水，他一開始以為是敵軍破壞，後來看到憲兵接應才知道是李奇微將軍連夜領受作戰任務……如果一師之長，一位將軍也能像李奇微先生那樣具備高超的戰鬥技巧，我們相信這支部隊的戰鬥力一定不俗……”李奇微看著這樣的報道只有苦笑，“記者們言過其實、吹捧過頭了，希望阿諾德將軍和英格索爾將軍不要怪我，沒有他們的支援和幫助，我們不會有這個結果。”

“他們都是通情達理的人，認為你完全配得上這些榮譽……好了，不說這些了，你先休息一下，給你太太和家人打個報平安的電話，然後晚上準備覲見總統，他對你很關心，一直關注你在百慕大上的戰鬥情況，如果不是因為身體抱恙，他今天本來會親自來碼頭迎接你。”馬歇爾意猶未盡，“他準備晉升你為中將，另外還建議把101空降師也歸你管轄，希望你盡快完成82空降師的重整，然後再加上一些特勤單元和指揮機構共同組成全美第18空降軍，他同時希望將來打亞速爾的戰役中能看到你再次率部出擊。這段時間你的任務會很重，一方面你要負責部隊補充與整訓，另一方面你要把與德軍交手的心得和經驗傳授全軍。”

李奇微頓時愕然，1941年戰爭爆發時他才是個上校而已，兩年時間裏接著跨越了準將和少將，這就要變中將了，這樣的火箭速度讓他感覺有點發蒙。更發暈的是要打亞速爾，一想起百慕大上那慘重的傷亡他就心有余悸，不知下次去打亞速爾得死多少人。

馬歇爾看出了他的顧慮，寬慰道：“我們會有妥善的計劃和充分的支援，不會讓部隊貿然沖上去，至於晉升，陸軍系統一致通過，沒人表示異議，金上將還一個勁威脅我，如果陸軍不給你升官，他讓你去陸戰隊帶一個軍！哼，我怎麽能讓他如願？”

“感謝長官栽培。”

馬歇爾欣慰地點點頭，李奇微還是能幹的，也打出了成績，不枉自己當年把他調往陸軍參謀部作戰計劃處任職，後來又推薦他出任82空降師師長的苦心栽培。這次戰役也是對馬歇爾本人的重大考驗，如果他推薦的將領人選作戰總是失敗，他相信不僅民眾會喪失信心，總統也會動搖對自己的信任，李奇微關鍵時候爭了氣，就是要大力表彰和獎勵，中將軍銜算什麽，如果將來對方繼續表現出色，總參謀長的位置也可以傳給他——馬修·李奇微可才只有48歲啊！

“你還有什麽要求麽？”

“我個人沒有要求。”李奇微搖搖頭，“不過希望政府和軍方能對這次戰役的傷亡者和立功者從厚撫恤和表彰，損失畢竟太慘重了。”

“這是當然，過兩天召開新聞發布會將宣布有關決定，他們都是美利堅的英雄，總統和參聯會不會虧待他們的。”