第010章 太刀與肋差（2）（第2/2頁）

哈爾西深深吸了口氣：“長官，A艦隊可能要被迫出擊，敵軍估計已出動艦載機對付他們了……”

“那就出擊吧……”尼米茨嘆了口氣，差點想抱頭痛哭，本來安排好好的視距外攻擊——A艦隊先攻擊灘頭日艦隊然後逃跑，讓日軍艦載機撲空；同時利用塔拉瓦島上機場可供降落的優勢和偵查視野發現日本艦隊，然後埋伏起來的B艦隊準備一鍋端。整個套路和中途島戰役中采用的戰術幾乎八九不離十，日軍得比中途島還暴露得早，可惜這些布局因本方飛行員不給力的緣故全毀了——冒險前出的A艦隊無法逃脫被發現的命運。

“6艘輕航母，本錢倒是不小。”堀悌吉收到電報後微笑起來，“相信冢原君能對付，這是道餐前開胃小菜，還有大餐等著我們。”

他這時候才察覺尼米茨的本錢更加雄厚：不算塔拉瓦上不能用的飛機，尼米茨的A艦隊擁有178架飛機，B艦隊是213架，加起來將近400架，而整個聯合艦隊實際能用的艦載機不過259架，圖瓦盧上繳獲加新增的飛機不到30架，數量其實少於美軍。

但飛行員素質的差別卻是天上地下，別說機動艦隊的艦載機飛行員個個身經百戰，就是最新補充上圖瓦盧的日軍陸基飛行員也比美軍艦載機菜鳥們有經驗得多。

到這時源田實和草鹿龍之介最終體會出打圖瓦盧的正確性：要是不打，本方還要少30架可用飛機，美軍卻會多100多架飛機，一來一去之下形勢完全逆轉。

打圖瓦盧更大一個好處是繳獲了2萬多噸十分寶貴的、高辛烷值航空汽油。這對美軍來說這不過是毛毛雨，但對機動艦隊來說卻是實實在在的雪中送炭，在歐洲與巴拿馬作戰時，聯合艦隊用的是德國海航最高標號的C3燃油，用過高等級油料，他們再也不想用日本自己那些低劣的，連德國B4水平也達不到的燃油，但高標號C3燃油在澳新一番折騰後只剩下小半，有了美軍這2萬多噸航空燃料打底，機動艦隊立即滿血復活。

難怪堀悌吉要給投降美軍禮遇：又是安排軍醫治療，又是安排體面夥食，被俘軍官們甚至還能得到單獨艙位——邁克少校真是為聯合艦隊立了大功！

美軍也有苦說不出，他們哪知道在他們眼中根本無所謂的2萬噸燃油在聯合艦隊高級軍官們眼中抵得上一艘陸奧號——當然這是海軍航空派的想法，換了艦隊派一定要破口大罵。

“快！快！……出擊！”

與美軍A艦隊上亂成一團的局面相比，機動艦隊的起飛過程充滿了韻律般的美感：瑞鶴號彈射器將掛載魚雷、最重型的天山改一架又一架彈上天空，其身旁的翔鶴號上，掛載航空炸彈的彗星改逐次起飛，如果仔細觀看，就會發現每架彗星改的起飛角度、起飛節奏與時間幾乎一模一樣，簡直像一個模式裏復制出來的——能飛彗星改的都是老手中的老手，精英中的精英。

在此同時，擔任掩護任務的零戰改已利用博爾紮諾號輕航母的甲板同步起飛。

接到出擊命令25分鐘後，28架天山改，34架彗星改在32架零戰改掩護下浩浩蕩蕩向東北方向撲去，除在塔拉瓦灘頭掩護炮擊編隊的54架零戰改，冢原只給自己保留了32架零戰改直掩機和另外將近20架天山改和彗星改——這還是因為德國飛機比較結實而且數量又管夠，日軍也學著在甲板上搭載飛機，否則按原來的套路，兩大三小的航母機庫根本容納不了259架艦載機。

源田實有些不明白冢原不將全部飛機派出的做法，輕聲問草鹿龍之介緣由：“長官以前不是強調全甲板出擊麽？”。

“6艘輕空母用不著這麽多飛機去對付，萬一中途報告發現敵軍主力，這波飛機配合遊擊艦隊能發揮更大作用——角田君的飛機太少。”

源田實深以為然地點點頭。