第二十三章 毛利稱臣（上）

平手汎秀率領了三萬直屬精兵，在山陰地區對付毛利家一千多軍勢加上國人豪族的烏合之眾，大獲全勝完全在情理之中。

同時他的四叔，一門眾野口政利，帶了幾千人在防禦薄弱的長門、周防地區燒殺劫掠，大肆破壞，正不亦樂乎。

其他各條戰線就不免要應付敵方的主力，那是遠遠沒有這麽順利了。

三島地區，九鬼嘉隆、安宅信康、來島通總三人要跟小早川隆景、村上武吉對峙。前者兵力占優，物資充足，後者以逸待勞，占據地利，兩邊一頓操作，總是各有折損，難以決出勝負，只能繼續僵持著。

由於水文條件過於復雜，大小島嶼星羅棋布，八艘寬大的南蠻炮船是難以參戰的，沒辦用大筒來打開局面。

平手汎秀除了勉勵一番，讓他們“繼續努力”之外，好像也沒什麽可做的。

廣島的四國兵，由中村一氏指揮，經歷一番大戰，雖然仍舊守得住，傷亡卻相當嚴重，急需休整補充。

三好康長失去了嫡子和嫡孫，請求平手家派個男孩兒過來繼承家名，汎秀獲知後口頭作了應允。十河存保寫信給熟識的淺野長吉表示有點想法，得到了用詞非常委婉的勸阻信函：

“請好好工作，不要白日做夢了！您有出雲之鹿這般功績嗎？有津田大老板那等財力嗎？或者有國色天香花容月貌的妹妹嗎？都沒有你說個××啊！”

忍到最後一句才罵了臟字，對淺野長吉來說，就算是委婉的了。

參與廣島合戰的諸將當中，平手汎秀重點表揚了名義掛帥的中村一氏，和帶領北伊予國眾進行後勤運輸的木下秀長，接下來是實際表現活躍的香宗我部親泰、金子元宅等人。

備中的山陽眾屬巖成友通節制，攻打高松城時用盡手段不能克，反倒在拖延日久兵疲師老之後遭到逆襲，狼狽退回備前，失去了進攻能力。

縱然配下是宇喜多直家、荒木村重、別所長治這等良才，亦不足扭轉局勢。

這個令人吃了大虧的城主，名曰清水宗治。

原本，毛利家扶植三村家親控制備中，三村家親下面有個強力家臣叫石川久武，石川久武的領地裏面有個村子叫清水村，清水宗治就是清水村的土豪地侍，身份連村長都說不上，大約也就是個副村長。

後來強橫一時的三村家親被宇喜多直家暗殺，導致備中發生大規模變亂，石川久武卷入其中也死於非命，清水宗治卻在此過程中贏得了小早川隆景的青眼相加，然後迎來飛速的提拔重用，破格擔任備中國人眾的旗頭。

地位差不多是副縣長的程度。

由一介尚未完全脫產的“副村長”，成為位高權重的“副縣長”，如此知遇之恩，當得起“國士遇之”的說法。

清水宗治也沒辜負這個待遇，以不足一萬人的守軍，面臨三倍以上的敵人，取得了完勝，討取首級二千，保住了備中，甚至有反擊的勢頭。

毛利家多條線上就只有他傳回捷報。

雖然這個捷報並不足以逆轉大局，但好歹鼓舞了一下士氣，緩解了燃眉之急。

平手汎秀因此無法再沿山陰之路直接進攻出雲，而是命令尼子復興軍和南條元續去處理，自己率著軍南下至美作、備前收拾局面。

聞訊巖成友通立即前來覲見，為敗戰的責任請罪。

但平手汎秀安慰他說：“河內介（代為向朝廷申請的正式官位）自效忠我家以來，十載兢兢業業，功勛甚廣，豈能因一時之過而苛責？”

決定不予計較，只囑咐他“知恥後勇”。

反而是幾家外樣受到了一定的責難。

比如宇喜多直家，平手汎秀對他提問說：“閣下久在山陽叱咤風雲，難道沒聽說過清水宗治的名字嗎？為何有此疏忽？”

堂堂“備前謀聖”只能自承不足，反省道：“天下英才何其多也，小早川識人之明確實勝我。鄙人從前數次試圖籠絡調略都被堅定地拒之門外，感到此人如此固執，不識時務，便以為器量有限，未足顧慮，如今真是慚愧極了。”

逼得宇喜多直家在眾人面前說了這番話，平手汎秀方才像是消了氣，不再責難，卻又對別所長治肅然道：“各位，日後在戰場上需要專心致志，耐得住性子，切不可以為天下即定，就放松了警惕，給敵人可乘之機。”

然後給荒木村重的說辭是：“近來發生的事情實在不少，我看你可能過於疲憊了，需要好好休息一番。文武之道，一張一弛，不要過於緊張了！”

二人不管心裏怎麽想法，面上皆只得唯唯諾諾。

仗打得好的話，功勛主要在自己直臣，外樣們只是捎帶著表揚。如果打得不好，那責任主要歸咎外樣，直臣則不會受到太多追究。

——平手汎秀以實際言行表達了這樣親疏有別的立場。