第一章 幕府辦事，閑雜回避

“聽說各位是四國來的？不知道傳言發生的那些事……有幾成是真的？”

“我是伊予人，不是阿波贊岐的，不過還是見識了一些情況，幾成真幾成假不好講，反正確實是血流成河。現在平手家的奉行在鄉裏行走，那是沒有半個地頭蛇敢出來頂撞了，不過有很多懷著血仇的人淪為盜賊倒是值得擔憂。”

“那現在，百姓們應該很痛恨平手家吧……”

“估計是的，不過最招恨的河田調回去了，來了個叫淺野的，據說手段比較懷柔，加上一向宗和真言宗的大師們幫忙安撫，好像也不至於鬧出大規模的民變什麽的。”

“聽說河田在任的時候，倒是有兩次土一揆，不過得不到和尚、商人之類的在後面支援，迅速被撲滅了。某些村子，那是整個被拔掉了……”

“所以我就說了，這一切都是體質的問題，最終吃虧的老是屁民，難道不值得引起我們大家的沉思嗎？”

“咳咳……”

“啊啊……”

“各位，我上個月剛剛去了一趟西國，要不然講個——淺井力戰眾敵取但馬，毛利自作聰明失六郡，宇喜多坐收漁利得備中，故事怎麽樣？”

“千裏之外的故事有多大意思呢？還是我來吧，話說我年初在近江山區養病，你猜碰上了誰？美濃麒麟兒竹中半兵衛！真可惜他這麽年輕就成了病鬼……”

“你那也不怎麽樣！都讓開都讓開，我這裏才是最值得一提的大新聞！告訴你們，就在大約二十天之前，武田和上杉，又一次在北信濃開戰啦！”

“啊？是不是還在川中島？”

“確實，確實你這個最值得一講！”

“趕緊趕緊啊，我再請三瓶酒！”

……

京都相國寺西門出口，約莫一百五十步之外，是一處方圓百尺，外有庭院，內設層樓的宿屋。由於店主將兩個女兒派到寺中要人那裏學習佛法，又時時不忘向那些視財帛如浮雲的高賢大德們進貢孔方兄，得以令僧兵保護治安，不受宵小蟊賊襲擾；又有高人在奉行面前說話，對店中侍女“被自願”提供服務的事情，以及食酒物資的關稅睜只眼閉只眼。

甚至還有一些修行尚淺，佛性不足的年輕和尚，不知道因為什麽原因，將附近其他宿屋、酒屋、賭場、鯨屋乃至歌舞伎小屋之類的娛樂場所都砸爛趕跑了。當然，明事理的人都知道，這一定是一小撮惡僧的個人行為，絕不可能是堂堂臨濟宗相國寺派的官方指示。

受害者固然值得同情，但有的受害者卻造謠生事，汙蔑中傷，說“和尚睡了女人拿了錢便幫人辦事”什麽的，這就是自取其辱了。

有了這麽復雜的背景，店主仍然不怎麽漲價，服務態度也依然良好，於是這宿屋的生意，那是不可能差得了的。

天南地北各處的客商和行者，有的原本在故鄉不是什麽健談的人，但一到了這京都，再灌上兩口黃湯，總難免要受到氣氛感染，吹些天馬行空，海市蜃樓的牛皮。

這個剛說完“我七舅老爺他三外甥女在毛利家吉田郡山城作仆傭，專門給夫人小姐洗腰帶”，那個便要講“我表姐夫的發小是織田家岐阜城的衛兵，整天在二之丸門口扛著長槍站崗”。

總之便是羚羊掛角不著邊際。

但京都這邊地方，人們的覺悟和敏感性倒也是很高。

這天正聊得火熱時，忽然有一行數名著甲佩刀的武士老爺神色不耐地推門而入，酒客的議論聲頃刻就戛然而止，紛紛專注於杯中碟中碗中之物，或是趴在桌上倒在地上休息。

那些武士毫不遮掩地帶著“來者不善”的氣息，進來一句話不說，只面無表情冷冷環視，然後站定等待帶頭的那名頭目發話。

他們不少身上倒是有家紋的，身份其實不難辨認，不過大廳中眾人察覺到空氣中的緊張氣氛，並不敢盯著看，生怕惹惱了煞星引來無妄之災。

原本捧著茶杯眯著眼休息的店主手裏迅速悄悄捏起一點細碎金銀，三步並作兩步的跑出來，竭盡全力彎下腰去，頭低到人家胯下的高度去，小心陪著笑道：“幾位老爺看著面熟，是幕府的貴人吧？今日怎麽有空來這小店捧場？要不要賞個臉，嘗嘗我這裏用新麥做的糕點？不是我自吹，那可真是不錯，相國寺裏的宗臨、宗恩二位大師，那可是一直贊不絕口，吩咐我每月要送三次過去呢……”

這作派雖諂媚卻並不卑微，沒有戰戰兢兢跪下迎接，反而是隱約提到自家店鋪與相國寺的密切關系，說明店主其實也並不怎麽害怕尋常下層武士。姿態做的這麽低，純粹是悶聲發大財，多一事不如少一事罷了。

卻不想，那帶隊的中年武士依然一臉冷峻，沒有任何動作，連那點細碎金銀都是淡淡看了一眼沒有去接，只講店主上下打量了一番，哼了一聲，沒好氣道：“知道我們的來歷就好！幕府要在這附近辦點事，待會不論聽到什麽聲音，最好不要出來看熱鬧，老實鎖上門，呆在房間裏！否則，被當做賊人同黨，一刀砍死的話，別怪我沒提醒！”