第九章 琵琶湖奉行

拿下金崎城的過程，大抵能算是“智取”。不過細算下來，花費十數日，折了二三千兵將，雖未動搖根本，卻總也是些跌打損傷。

於是織田家大軍在城附近稍作休整，撫恤死傷。

約三千人的守城軍被允許安全離開，信長騎著駿馬，趾高氣昂地親自目送著這些失去鬥志的士卒垂頭喪氣地向北撤退。

按照先前的約定，沒有傷害其中任何一人，包括了守將朝倉景恒。

這不是因為信長有多守規矩，而是因為他希望三千敗軍，將恐慌的情緒帶回去，並引發敵方進一步的內部分歧。

這一招在別的地方或許都用不上，但在越前卻可能會很好使。

因為朝倉家制度森然嚴謹，官僚體系成熟，是戰國大名裏少有的異類。這也是他們延續十一代，無論子孫賢與不肖都能維持統治的原因。

不過，凡事一體兩面，享受了官僚體制的安全與穩定，就不得不面對官僚體制的僵化與虛偽。

一般的大名，只要身先士卒，不避雨矢，橫刀立馬站在軍前大吼一聲“老子今天跟你們拼了！”，便足以令大部分的家臣兵將們奮發鼓舞，勇猛無畏。

可是朝倉家不行，文官奉行們會告訴你，這樣是有違祖制的，十分危險的。

朝倉義景也完全不是那種有魄力的人。

織田信長躊躇滿志，意氣風發的同時，平手汎秀早在金崎城已被燒毀的港町裏面，尋了僻靜處，給自己建造了一座臨時居所。

並且就在入城這天，等到了派去琵琶湖的沼田佑光、拜鄉家嘉、石川五右衛門等人。

事關緊急，平手汎秀無心寒暄，見了面立即便問：“情況如何？”

沼田佑光雖然來回奔波，卻依然保持著整潔光鮮，聞言只是沉著淡定地矜持一笑，躬身道：“幸不辱命。琵琶湖上共有八家豪族，總計船百余艘，水夫七百人，可運載士兵三千六百人。其中有五家早有意歸附織田家，只求繼續享有在此地謀生的權利；還有兩家往日並不太與我親善，這次卻同意借船，屬下請了石川大人派人暗中盯梢；只有一家仗著有比叡山延歷寺做靠山，出言不遜，已經由拜鄉大人擒下首腦，等待您發落。”

“做得不錯。”汎秀先是做出肯定，而後略有疑惑，“如此規模的豪族，能跟延歷寺有什麽幹系？”

沼田佑光功課做的很足，立即清晰答道：“據說那家人，每年會給寺裏獻上銀錢十貫，鹹魚兩百條。”

“這就能算是有靠山嗎？”平手汎秀哂笑不屑。

對面沼田佑光也覺得可笑，但另外兩個家臣卻不以為然。

石川五右衛門伏身解釋：“主公！其實延歷寺那幫和尚，本身的財產並不多，全是靠小村莊小家族們的供奉，才得以錦衣玉食。所以但凡是有過進獻的，哪怕只是五石玄米，三貫銀錢，延歷寺向來都會稍加庇護。許多村子明明窮困潦倒，卻還擠出一點余財送到寺裏，就是為了防止大名濫加賦稅。”

拜鄉家嘉口舌笨拙，不善言語，但也連連點頭表示附和。

虧了此二人都是出身底層，所以才知道這些事。

平手汎秀聞言沉默了一會兒，下令道：“你所說……倒也有理，目前姑且沒必要得罪佛家。上野助（沼田佑光）你就多跑一趟，帶一百貫禮金去延歷寺，想必能平息此事。”

眾臣齊稱英明。

又思酌片刻，汎秀繼續追問到：“上野介，你與這群琵琶湖上的水軍眾打交道兩年了，能否知道他們過去幾十年的生存情況呢？”

“確實略知一二。”說到這個沼田佑光仍是胸有成竹，“琵琶湖水軍百年前就開始盤踞此地了，當年還向幕府交納十分之一的賦稅，豐年會有三百貫之多，災年則是一兩百貫。”

“也就是說，他們一年到頭的收入，生意最好的時候也才三千貫？”這個數字比汎秀想象中還要低，看來湖運確實不能與海運相比。

沼田佑光答到：“的確如此。正是因為微不足道，所以最近幾十年近畿群雄都不放在心上，沒在此事上花費心力，於是琵琶湖水軍便無人管束，自由妄為。這幾年來，織田大殿大概也是日理萬機，方才尚未顧及。”

這時石川五右衛門補充道：“其實六角、淺井早都盯上了湖運之利，只是他們一南一北互相敵對，各自掌握琵琶湖沿岸部分地域，水軍眾歸附其一，便等於得罪了另一家，這倒並非是他們本性狂妄。”

“石川大人說的是。”沼田佑光發言被打斷，並未作色，只是委婉提出不滿：“但石川大人有所不知的是，水軍對此大多是忐忑不安的，他們也都希望能有德高望重之人，保障畿內的安全。”

石川咋舌沒再說話。作為前任“遊俠”，他對自由自在不受管束的琵琶湖水軍眾似乎頗有相惜之意，難得地為其回護了兩句。