第八章 金崎開城

元龜三年四月初十，北陸的居民們春耕尚未結束，織田信長就帶著四萬五千大軍北上，進犯朝倉家的越前國。

這四萬五千人裏面，農兵的比例不超過三成，只要稍加提前布置，便能夠無視季節，遠距離作戰。

而朝倉家則不然，他們的最大動員力，雖也有五萬人左右，但其中真正可靠，能做指望的只有不到一半。剩下那些湊數農兵，裝備簡陋士氣低落，而且還要兼顧田地，暫時排不上用場。

當然，憑借盤踞越前一國百余年所積累的恩威，倒也不是不能強行要求農兵出戰，但那會極大延長征召和集結所需要的時間，對領內的農業也會造成很大影響。

就在當天，織田軍開始嘗試性攻打金崎城。

森可成在北，丹羽長秀在南，瀧川一益在東，除了西面臨海實在沒辦法之外，從三個方向同時發動攻擊。

起初，打了個出其不意，取得一定戰果。森可成所部道家清十郎、道家助十郎兄弟合力連接討取三將，登上城池；丹羽長秀屬下的溝口定勝領百人帶著火藥，趁夜間發出偷襲，炸毀一座較小的側門；瀧川家的筱岡平右衛門正面佯攻，掩護木全忠澄挖掘出一條地道，繞過了外墻直通三之丸。

然而守將朝倉景恒並不慌亂，兵來將擋，水來土掩。先是親自帶兵逆襲反擊，將攻方趕出了北墻外，再用高處備好的巨石、沙袋堵上被炸爛的南側門，然後突然以堀溝裏的海水填沒了東邊的地道，淹死瀧川軍百余人。

於是前線的臨時指揮官丹羽長秀判斷到：“敦賀守軍兵精將良，不可輕忽！”遂暫停了強攻行動。

花費一日功夫，織田家徒然折損了五六百名士卒，守方傷亡不足百人，微乎其微。

四月十一日傍晚，信長親率中軍主力二萬余人，攜平手汎秀、池田恒興、蜂屋賴隆等將到達金崎城附近，在三十町（約3.3公裏）之外駐紮。

次日晨，丹羽長秀、森可成合兵向東北方向移動，嚴防敵方主力來援。

同時，池田恒興、堀秀政帶了數千人馬，打起朝倉家的旗幟，偽裝成援軍，佯作攻打瀧川一益部，企圖騙出城內守軍。

守將朝倉景恒登高擡望，見兩軍雖然交混，旌旗卻絲毫不亂，判定其中有詐，故而嚴守門戶，不加理睬。

十三日夜晚，池田恒興、堀秀政故技重施。他們驅趕附近的野豬、麋鹿制造混亂，然後率兵風塵仆仆來到門口，宣稱是援軍到達，要求開城。

隔著火把，朝倉景恒聽到喧鬧聲不似作偽，又見城下軍隊行裝汙損，形容疲憊，略有些相信，但心下仍是謹小慎微，先要派人吊繩出門問話，對了口徑才肯出城。

反復問詢，不厭其煩，那堀秀政縱然聰慧，總不能面面俱到，終究露出些許破綻。

朝倉景恒立即判定這不是友軍，命令向下猛烈射擊，池田等人只能狼狽逃竄而歸。

十五日下午，信長令野野村正成、稻富秀勝、伊東長久等近衛將領，帶著六千名旗本精銳強攻，同時瀧川一益、蜂屋賴隆在另外兩面接應，鏖戰至日落，仍不能克，損兵折將接近兩千，但亦殺傷守軍數百。

而平手汎秀親自上陣，與平手秀益、中村一氏、本多正重等人，輕衣簡從，只帶十余人探尋附近山路，發現高居群峰正中的本丸無路可上，但有兩條崎嶇山路可以繞到本丸後面，通向西面港口。

到此時為止，方才收到消息，一乘谷那邊，終於決定了是朝倉景鏡作為代理總大將，率領兩萬人支援金崎城。

但這人動作極慢，一天下來只走了一百三十町（約13公裏），便開始休整了。

十六日傍晚，織田家忍者偶然捕獲朝倉家便衣密使兩人，從蠟丸中搜到信函，信中稱“援兵不日即到，請奮力堅守”雲雲。

堀秀政立即便讓人在此基礎之上偽造信函，將文字改成“十八日清晨援軍將至，請派人出城接應，裏應外合。”然後送到城內。

朝倉景恒極為猶豫，內心仍覺得不妥，但連續兩次將“援軍”認作是敵人假扮，已經令屬下十分不滿，有損士氣，不敢再繼續堅持了。

他雖貴為“北陸軍神”之孫，身份高貴，卻不是長子，自幼出家，只因兄長橫死才還俗接任，走出寺廟才五年功夫。這點時間只來得及將祖上傳下的軍學大略研習一遍，卻遠遠不夠他學會左右逢源欺上瞞下的政治手段。

所以他很輕易地就失去了中樞的話語權，只繼承了家傳敦賀郡代的位置，手下的五千兵卒，雖然看在其祖父面子上聽命，卻也總有不滿。

思來想去，朝倉景恒決定暫時相信這封密函，但在接應“援軍”時，排了一個前疏後密的陣容，命麾下的上田紀勝、赤座直則二人，只帶少數老弱，卻多給旗幟火把，裝成大軍，先行出城，主力則在後方戒備。