第十一章 刺客（中）

山崎城的本丸十分狹窄，亮著燈的地方只有一處，不用摸索就能知道城主所在地。屋敷四角上還各站著一隊侍衛，由幾個持著弓箭和長槍的足輕組成。不過到了這個時間，大多數都聚在走廊或坐或仰消極怠工，僅有兩三個清醒站著的人多半還是在閑聊。

初秋時節，酷暑剛剛退去，躺在小山頂上，的確是愜意的事情。

按正常的邏輯來講，城主和主管侍衛的武士不可能看不到這些，不過這些天以來卻從沒有人來管束過。

“殿下的房子還亮著燈呢，都這麽晚了，不知在忙些什麽呢？也沒見到屋子裏有侍女……”

“這你就不懂了，上洛之後當然會多了很多事情。”

“噢，那你知道是什麽事麽？”

“雖然我是不清楚……這不是廢話麽，殿下在忙什麽哪是我能猜測得了的。”

“原來只是說大話而已……”

“什麽叫大話，這幾個月京裏的人對我們都是刮目相看，難道你沒發現嗎？”

說話的弓足輕挺直腰杆，顯出與有榮焉的樣子。

“這倒是沒錯，以前那些家夥都笑話我們尾張人口音奇怪，不過現在聽到……嘿嘿，宿屋的老板都嚇得不敢收錢呢！話說京裏的女人還真是……”

舉著槍的黑瘦中年咧嘴一笑，伸著舌頭做回味狀，表情極為猥瑣。

“喂喂，可別怪我沒提醒你，吃霸王餐的話，不僅要關進牢裏，罰款雙倍，還要挨鞭子呢！那個叫什麽，京都所司代的衙門，已經抓了好幾百人了啊……”

弓足輕顯出幸災樂禍的樣子。

“啊哈哈……開開玩笑罷了，我怎麽會做那種事情……”

黑瘦中年強作訕笑，企圖揭過這番話。

“真的麽……”

“當然……”

“我說你們兩個能有點出息嗎？”一個躺在地板上假寐的年輕人懶洋洋地出聲嘲笑他們，“不如好好想想，有多少年俸祿都沒能上漲過了！”

“……我們這些守大門的能有什麽戰功？”

“功勞都是用命換的，像現在這樣沒什麽危險還能每年有錢和米，不是很不錯吧？”

“是啊是啊，唯一的願望就是能讓兒子繼承我的位置……”

“這個我已經找過淺野大人了，他已經答應照顧我家那小子了。”

“那倒真是不錯，淺野大人很好說話呢！”

“說你們兩個沒出息還真是沒錯了……”

年輕人愈發鄙夷。

“你不是一樣躺在這裏偷懶嗎？”

“我是在思考出人頭地的方式罷了！如果讓我抓到一個刺客，那算不算是一件大功勞呢？說不定殿下就會給我一兩百石的俸祿，提拔我當個足輕組頭……”

“嗤……就憑你那點功夫連我都幹不過！”黑瘦中年肆意出言譏諷，“我們好歹還上過幾回戰場，可是你呢？連雞都沒殺過吧？”

“不過我可是有過目不忘的本事，凡是見過一次的人，不管以後化妝成和尚還是商人，我都能一眼看破。”

“就算是真的也沒什麽用吧？難道敵人還會派你認識的人來當刺客嗎？”

“這個麽……如果讓我見過刺客一面的，追捕工作就可以放心交給我了。”

“怎麽都覺得是你癡心妄想而已。”

“你才是……啊，這不是井伊大人麽！”

方才還仰臥在地上的年輕人突然一躍而起，挺直腰杆，朝著走過來的女武士躬身施禮。而對方只是微微點頭，冷峻的目光掃過眾人，徑直向亮著燈的地方走去。

“沒見到外面失火嗎？我要立即見殿下。”聲音有些低沉沙啞，不過聽上去只是略有些疲勞罷了。

“居然失火了……可是殿下的吩咐……”自稱過目不忘的年輕人，做出領頭的樣子答話。

“你們繼續守在這裏。”

“啊，是是……”

幾個侍衛只是擔心會受到責罵，豈敢阻攔，紛紛諂笑著，躬下身子送女武士進門。

當真是武風不備啊。化裝成姬武士的女忍者如此想著，看來所得的情報不虛，這個叫做平手的人，只是長於智略而短於治兵的。

接著沉默地穿過走廊，推開門，進入禦館當中。

平手汎秀住的這間屋子方圓大約是十間，門在南側而主臥室在西，從玄關進去，要穿過兩條走廊和大廳。雖然亮著燈火，但出於習慣，衛兵們未經召喚不會輕易進出城主的居住地，城裏也沒有侍女和仆人，故而一路空曠。

木地板雖然是多年前所鋪設，十分陳舊，但卻也還結實，只是踩上去的時候難免發出一點聲音。不過這個女人緩步走過去，卻幾乎沒什麽動靜。甚至連身形都沒怎麽晃動。

對於自幼修習忍術的人而言，並不是什麽難事情。在高低不平的屋檐，雜草叢生的林間，崎嶇彎曲的山地，或者顛簸的甲板上馳行如履平地，並且要盡量不發出聲音，這都是加以訓練就可以做到的。比起另外一些高階的本領——比如蜷縮起自己的身體，鉆進絲毫不寬敞的酒桶裏，這種技巧不值一提。