第五十九章、請斬石虎

且說郭太於汾西戰敗，本欲潛行而遁歸大營，途中卻遇到了兩個兄弟遣出來尋找他的遊騎，說太原王方震怒，二位將軍皆受其鞭笞，恐怕大爺您若回去，難逃項上一刀……不如急歸襄國，去請老將軍作主，在天王面前先告太原王一狀吧。

郭太詳細詢問了石虎鞭笞兩個兄弟之事，不禁勃然大怒，心說我家何等顯赫，又與你為姻親，不過稍有過失罷了，哪有不顧情面，當場責罰的道理啊？打仗嘛，誰能百戰百勝？而且分明是你自己指揮失誤、調度不明，倒把責任全都推在我兩個兄弟身上——是可忍，孰不可忍？！

至於自己，輕進中伏，導致喪敗，其實無可推諉，郭太本人原本也是頗感羞愧的。但如今一聽此情，本能地就拿兄弟所受的委屈，把自己該負的責任給從腦海裏抹消掉了，當即頓足道：“我必要上奏天王，深治石虎之罪！”

於是潛行而東，通過山地遁入上黨郡，然後也不跟支屈六照面、打招呼，只尋軍中稔熟的舊部，討要了些幹糧、盤纏，便即策馬急歸襄國。他當然不敢直接去見石勒，先是秘密進城，返回本家，找到了老爹郭敖，將平陽喪敗經過歪曲事實，並且添油加醋地這麽一說——

主要是隱瞞了自己主動起意，妄圖劫奪晉人糧草，導致中伏之事，反倒說那是石虎的軍令，自己雖然擔心有埋伏，但是不敢不遵啊……

於是郭敖即攜子深夜入宮，去覲見石勒，石勒聞報大驚——石虎生怕遭受責罰，因此在情勢尚且混沌之際，不敢向襄國匯報——急命郭太將整場戰事的經過再備悉述說一遍。郭太一邊說，石勒一邊嘆息，說：“季龍誤矣，豈可輕棄平陽，而主力轉向堯祠……其於汾西的布置，太過輕脫，豈可只命陳川守西平城……晉人果然驍銳，若知難破，便當徐徐侵削之，豈能奢望一戰而成功……那些糧草，便由它輸入平陽，又如何？何必劫奪……”

完了就問：“如此，季龍已退歸並州了麽？”

郭太稟報說：“臣兩個兄弟亦苦諫，說既受挫敗，軍心渙散，復牛羊多失，糧草不繼，理當暫歸西河，不宜再於敵境內逡巡。奈何太原王不肯聽，反欲殺我二弟，幸得諸將護持，乃皆鞭笞之。於是復守山口，欲與晉人久峙，以謀時勢之變。且傳言太原王欲諉過於臣，殺臣以塞責，臣是以不敢歸，只得孤身急來，稟報陛下！”

他朝石虎身上潑了不少臟水，但問題是石虎本來就不幹凈啊，石勒略略一想，嗯，這是那小子做得出來的事兒……也便信以為真。乃道：“大軍若久淹敵境，恐怕復為晉人所破——汝可急歸，宣我旨意，命季龍即刻收兵，退返並州去！”

石勒是擔心石虎犟脾氣一上來，堅決不退，久在平陽北部逡巡，則其勢危殆。可惜距離太遠，他想給石虎下嚴令，又怕趕不及，所以才不待天明，就直接點了郭太的將——我這就命尚書草詔，你趕緊為我跑這一趟去吧！

郭太不敢不從，於是捧著才剛草擬得的詔書，心境忐忑地退出宮外。

郭敖拍拍他的肩膀，寬慰道：“此去平陽，千裏之遙，且汝又才自彼處歸還，往來一月有余，而石虎若不肯退，豈有不敗之理啊？我料汝未過上黨，敗報便將傳來。倘若石虎已退，乃可不必與他相見，但打聽汝兩個兄弟所在，攜之同歸可也；倘若石虎已敗，汝可即歸復命，又何必擔憂往見石虎呢？”

郭太聞言，這吊在嗓子眼兒裏的心才終於放下來。但他仍然不敢從命急行，磨磨蹭蹭的第二下午才出了襄國城，西行不足十裏地便即下令休歇，然後第三天也不過才走了二十多裏地而已。等到第四日，巳時方始動身，走了沒多遠，郭敖就遣快馬追來，要他回去。

為什麽呢？因為郭榮、郭權已然率部退至樂平，屯紮在太行山麓的昔陽城內，遣部曲急歸襄國，向老爹郭敖問計。郭敖一聽，啥，石虎又敗，並州已失？那算了，趕緊把老大給叫回來吧，不必再去前線宣旨啦。

同時命另兩個兒子暫釋其部，孤身歸都謁見石勒。當然了，郭氏父子先出城去接應，備悉詢問前情，商量好了統一的口徑。隨即二郭入朝，詳言續鹹、郭殷為石虎所逼，不得已而謀反……

其實他們何有愛於續、郭啊，不過是再給石虎上點兒眼藥罷了。

又說石虎聞報，乃放棄指揮，只率部曲及騎兵北上，謀圖復奪晉陽，導致軍伍大潰，散入西河、太原之間，到處劫掠、殺戮。他們兄弟好不容易才約束住部眾，本待前去接應石虎，誰料晉人旋踵而至，而石虎又在晉陽城下受挫……無奈之下，乃只得暫且東行，就食於樂平國。旋即聽聞石虎再次戰敗，晉人克陷諸城，前鋒直指晉陽，自知並州不可守，這才被迫東歸襄國……