第一章、雪獵（第2/3頁）

所以論起身份來，這個“貓兒”並非普通丫嬛，在從嫁者中天然要高出一頭。

“貓兒”雖然精致、懶散、敏感，確實如貓，但這並不是她稱呼的來源，而僅僅因為——她本就姓貓。貓非中國之姓，乃是荊州南部和湘州部分地區的蠻人姓氏，那些蠻人據稱為上古“三苗”之後，故此以“貓”為姓——因為當時貓、喵、苗等字本就同音。

發音是苗，卻寫作貓，為何如此，即便博學如荀崧甚至裴該，也全都搞不明白。有可能是出於中國士人對外族習慣性的蔑稱，特意加個“豸”旁，言彼等非人也，等若禽獸——古有“獫狁”，後世有“獞”（壯族）、“猺”（瑤族）等，皆此意也。當然也有可能是苗人自己擬的漢字名，因為當時家貓才剛傳入中原不久，還不普及，所謂的“貓”，或者說其大屬種“狸”，多指野生的小型貓科動物，那玩意兒不但不萌，還很兇咧。

貓兒的父親是荊州南方某部蠻族的族長，想當年荀崧才剛入荊，與當地土豪作戰，貓某便率人前來相助，後來為救荀崧而不幸戰死。荀崧因此將其孤女收入府中為婢，但供養一如己出之女——荀灌娘也把貓兒當成是自己的妹妹一般看待。

這回還是貓兒見到降雪，甚感奇異——入荀府之前，她長期生活在長江以南地區，這輩子就沒見過幾場雪，遑論如此之大——所以纏著荀灌娘要來郊外觀賞雪景。但等真出了城，原本還想改變舊日習氣，從此做一個嫻靜溫良的大家主婦的荀灌娘終於按捺不住性子，馳馬便出去狩獵了；貓兒卻很快看膩了雪景，只是蜷縮在炭爐旁打盹兒……

故此荀灌娘就問她：“外面的雪景不美麽？”貓兒撅著嘴道：“初時看著甚好，看久了也不過如此，抑且晃眼……娘子，咱們還是趕緊回城去吧。”

跟進來的一名中年仆伇也拱手說：“請娘子速速歸城，不可在城外露宿啊。”

這名仆役名叫裴服，世代伺候聞喜裴氏的主支，後來跟隨裴該之兄裴嵩前往蓬關遊說陳午，裴嵩遇害後，他艱難求生，去歲才得著機會來到淮陰，回歸入裴。是以裴該對裴服未免另眼相看，雖無正式名分，他卻隱然已是裴氏的管家了，荀灌娘既然嫁入裴家，時日又不長，自也不便如尋常奴仆般對待裴服。

因此她笑一笑：“容我喘息定了，便回去吧。”

裴服大著膽子勸告道：“其實……二郎不在，娘子實不宜輕出，況且騎馬射獵，非大家主婦所當為……”

這話裴服也說過不止一遍了，荀灌娘未面有些嫌他啰嗦——況且她也實在討厭時俗，身為女子，這也不能做，那也不宜為——故此就特意挑裴服話中一個小錯，板起臉來，並不嚴厲地訓斥道：“長兄已歿，如今我夫君為裴氏之主，汝何得還以‘二郎’呼之？”

裴服愣了一下，趕緊致歉：“是小人說慣了，娘子恕罪。”左右望望，轉移話題：“既是娘子允歸，且暫歇，小人出去安排車乘。”趕緊倒退著就出了帳幔。

荀灌娘略舒一口氣，壓低聲音說道——既象是對貓兒說，又象在自言自語——“裴氏諸仆，只這裴服多話，嘿，世代之奴就很了不起麽？”

貓兒笑笑，安慰荀灌娘道：“娘子何必與他置氣？奴婢終究是奴婢，休說娘子出身潁川荀，家門不弱於河東裴，便是小戶人家，既為主母，奴仆也不當嘵嘵不絕，指斥主人之非。”但她隨即又勸荀灌娘：“娘子出嫁前，大家、娘子（這是指的荀崧夫婦）多曾勸告，既為人婦，不可再如閨中時那般肆意無忌，弓馬最好收起來吧。”

荀灌娘橫她一眼：“若非汝攛掇，我又如何會出城來賞雪？”

貓兒撅嘴道：“我也沒讓娘子帶上弓箭出門啊……大家、娘子關照，望娘子早日為裴家誕下子嗣，如何數月了卻不見動靜？”她既按照在荀氏家中的習慣，稱呼荀灌娘之母為“娘子”，復依如今境況，也叫荀灌娘為“娘子”，夾雜在一起，稱呼混亂，聽得人不由好笑。

荀灌娘皺眉道：“夫君遠征在外，我又如何得孕？”

貓兒瞪大了兩眼，茫然不解道：“為何他不在，娘子便不能懷孕？”

荀灌娘真是又好氣又好笑，當下擡起手來，在貓兒頭上打個爆栗：“其中緣故，待汝長大了，自然知曉。”話才出口，腦海中猛然浮現出婚後數日與裴該的繾綣之狀來，不禁雙頰飛紅，趕緊別過頭去。

要說新婚之夜，裴該出語驚人，搞得荀灌娘滿腦子的漿糊，外加患得患失，其後成夫婦之禮，只覺得艱澀難忍，又羞怯又慌張，幾乎沒留下什麽好記憶。倒是其後幾日，雖然出征在即，諸事繁冗，裴該卻夜夜留宿，初兩日的狂暴過後——那其實是裴該素得久了之故——逐漸改為溫柔款款，荀灌娘始得品嘗到其中滋味。