第四章、高蛋白食品

蝗蟲是能吃的，這點裴該自然清楚，前世也見過不少餐廳提供各種蟲類食品，說是無汙染、高蛋白，絕對有利於健康……當然他從來也沒敢嘗試過。今日白天為了打消百姓們的顧慮，咬著牙嚼了一只蝗蟲，就感覺滿是土腥氣和渣滓，這玩意兒有啥好吃的？

可是黑夜時分，他卻發現一個半大孩子逡巡於田壟之上，竟然撿拾燒焦的蝗蟲來吃，不禁大感詫異，先是好言撫慰，隨即仔細打問起來。

這孩子來自嶧山，姓曾，年方十五，沒有大號，小名喚做阿牛。據他所說，是被火燒蝗蟲的焦臭味勾引過來的，想到白天裴使君吃過一只蟲子，就嘗試著撿拾來填填肚子……

曾阿牛正是發育長身體的時候，對於食糧的要求量很大，民間有句俗話，說“半大孩子，吃窮老子”，就是指的他這個年齡段。不過窮人家的孩子能夠勉強半飽都是奢望了，怎麽有福氣攝取到足夠的營養？尤其在屯墾地，兵法部勒，各家食糧全都定量——不是按需——分配，曾阿牛是被歸類為孩童的，每日只能得到相當於半個成年男丁的口糧，因此無論白天黑夜，始終都處在半饑餓狀態。

這年月的窮苦百姓普遍身材矮小，很多人竟然連一米五都難以達到，正是因為發育長身體的時候未能獲得足夠的食糧和營養所致。這也使得百姓們看那些身高馬大的富貴人家子弟，動不動七尺甚至八尺（一米七甚至以上），會覺得果然跟自己不是同一物種啊，你瞧那堂堂相貌，天生就該是人上人，我等就只有受窮吃苦的命……

他們領會不到，事實恰好倒轉過來：人窮所以才矮小，而不是矮小所以才窮。

拉回來說曾阿牛，因為口糧不足，運動量卻不小——他也得幫忙家人農作啊——實在餓得慌，所以才會嘗試撿拾蝗蟲屍體來吃——既然裴使君白天吃過，想必是能夠用來填肚子的吧。

裴該聽了曾阿牛的講述，不禁笑著問他：“滋味如何？”

曾阿牛要等說完那一大段話，才終於把嘴裏咀嚼著的蝗蟲全都給咽了，但仍然忍不住吐出舌頭來舔舔嘴唇，結結巴巴地回答說：“脆……香……只是有渣。”他一開始隨便撿蟲屍吃，雖感腥臭，倒也不是完全入不得口，但偶爾撿到被徹底烤熟，幾乎燒焦了的，這一吃，竟然就再也停不下嘴來啦。

裴該聞言，不禁微微一愕，隨即就說：“撿一只來我嘗嘗。”曾阿牛趕緊就著火光在田壟上翻撿——終究是蝗神嘛，使君可以不怕，百姓不能不敬，所以此前他不敢讓長輩們知道，只能憑雙手在黑暗中摸索——挑選了一只又大又熟的，手指捏捏，貌似挺脆，便即跪在地上，雙手高舉，進獻給裴使君。

裴該接過來，用袖子擦了擦，揪掉頭、翅和六肢，試著放入口中嚼了幾下——嗯，還是渣，但沒有那麽腥了，這玩意兒果然能吃啊……雖然對於我來說，仍然不覺得有啥好吃的，但老百姓們應該能夠接受得了吧。

特麽的汝等吃了我的糧食，那便以自身充作糧食來償還吧！

事實上歷代食蝗之事並不罕見，不是西南某些民族的特產，也不是進入二十一世紀才開發出來的新食品。往往蝗群過後，禾苗食盡，滿地還都是蝗蟲的屍體——有些是壽命到了，有些是被同伴撞傷，墮地而死的。蝗蟲來時，百姓愚昧，以之為神，不敢捕殺，可是等蝗蟲把糧食吃盡了，餓急了的人別說神，就連佛爺我也生吃給你看！災後百姓，便往往以蝗蟲的屍體來充饑，只可惜一畝麥苗都未必能換來半升蟲子，最終還是得被迫拋棄祖源地，流亡他鄉……

裴該本打算效仿姚崇，在田邊挖渠，把捕殺的蝗蟲全都填入渠中掩埋了，如今既然知道這玩意兒也能吃，幹脆下令，讓百姓們把蟲屍全都搜集起來，烤熟了充作食糧——這也可以一定程度上消除百姓們對“蝗神”的迷信恐懼。

翌晨出發前，裴該特意關照媯昇，要他增加十三歲以上孩童的口糧定額：十三歲到十五歲多加三成，十五歲以上等若成人。隨即快馬加鞭趕回淮陰縣城，等找到卞壸一打問，還好，卞望之終究是個明白人啊。

所謂“子不語怪力亂神”，理論上讀書人的迷信思想都要比老百姓來得淡薄一些，即便迷信，也大多信那些風雨雷電之類難以捉摸的自然現象，認為乃上天的警示，至於蟲豸，看得見、摸得著，伸出兩枚手指來就能輕松掐死，怎麽可能以之為神？當然，盧懷慎之流腦袋裏有屎的另說。

因此在接到裴丙傳來的急信後，卞壸也急了，當即分派小吏們前往各鄉，去督促百姓捕殺蝗蟲。他還特意把裴丙所說的裴使君食蝗之事遣人在縣內大肆散播，以打消自耕農們的顧慮。