第二十四章、塢堡（第2/2頁）

陳劍挺高興，手捏著公文對哥哥說：“這官是個曉事的，先打招呼，而非止遣小吏下鄉來收稅。誠如兄長所言，若是意止收稅，便將彼等打將出去。這召我等共商，或許能夠撈些好處——兄長須盡快動身，勿落人後。”

陳奮問他：“有何好處？”陳劍就說了：“一縣長吏盡皆跑散，刺史、太守雖至，想必身旁也缺人輔佐，倘若開口求資糧米，我等老實供奉，或能講講條件，撈得個吏做啊！”

陳奮連連搖頭：“興國不識人心險惡，想得太簡單啦。從來會無好會，宴無好宴，我若放心前去，那幾個官卻需索無度，無可供應下，說不定會將我扣押起來，到時候汝傾家蕩產，也未必能夠救得我的性命！官吏從來都是世家子做，我等寒門，哪裏能夠撈得到？除非是投了漢國，彼等連皇帝都是胡人，想必不會看重門戶高低……”

陳劍肅然道：“我寧死，絕不為逆！兄長勿再多言。”隨即拍拍胸脯：“若兄長畏懼時，弟願代兄走這一遭！”

陳奮擺擺手：“我非膽怯，但不可無謀地自蹈死地——非止我不去，興國亦不可去。”

陳劍反駁道：“大兄以為去必罹難，是以不肯行，弟以為必無所憂，故乃敢行。若彼等真扣押我，大兄也不必費錢贖我，可聯絡各家塢堡，共逐狗官，救弟出於生天。但若我兄弟都不肯行，則曲在我，各家塢堡也不能齊心，反易為狗官逐一擊破……還請大兄三思。”

陳奮想了老半天，覺得兄弟所言有理，這才答應陳劍代替自己走這一遭，但是反復叮嚀，千萬謹慎，狗官若是獅子大開口，你就假裝應承下來，等平安回來後咱們再閉塢自守，一粒米糧都不能交出去！

……

淮泗的塢堡距離縣城最近，所以陳劍收拾行裝，當日便即動身，帶著三名勇悍的從人，騎馬進入淮陰城的時候，距離公文上限定的會商日期，早了整整四天。他到縣署前投了名刺，時候不大，有個奴仆——而非小吏——出來，召喚他進去。

陳劍認定新刺史也好，新郡守也罷，初來乍到，未必敢孟浪從事，自己此行必然無虞，因此大大方方地把從人留在署外，就連佩刀也解下來，孤身一人，昂然而入。四外打量，就見有不少穿著類似流民的家夥正在灑掃庭院，重砌圍墻——這郡署真是破得可以啊，也不知道需要多少物資，才能整修一新。不過若止要我等助修衙署的話，各家分攤，想必也不至於有多肉痛。

關鍵是，咱得先講講條件，就算得不著吏做，也給我們點甜頭吃——比如說秋後減稅——否則誰肯白出錢呢？

進了正堂，就見上首是一位頭戴梁官的中年人，正在伏案寫字。陳劍大禮參見，探問道：“未知貴人是……”雖然認不清冠、綬，但看穿著，應該不是刺史就是郡守了吧？

對方繼續寫字，也不理他。陳劍是曾經見過官的，知道這是所謂的“官威”，也不敢催促，只好繼續跪著等。約摸數十息後，那官才停了筆，擡起頭來，略略打量他一眼：“我乃徐州別駕——汝來得倒快。”

原來這還不是刺史或者郡守啊，是別駕……這回一共來了多少官哪？陳劍趕緊拱手回答道：“既是上官召喚，我等庶民又焉敢拖延？自然早早便來縣中領命了。”

“汝是陳奮？”

“家兄名奮，小人陳劍，字……”

對方既雲徐州別駕，自然就是卞壸卞望之了，他直接打斷了陳劍的話——一小老百姓的字，我聽來幹嘛？誰會用字來稱呼你——“使君行文，召汝兄陳奮前來，因何不至？”

陳劍隨口編瞎話說：“家兄偶感風寒，臥病難行，是以命小人替代——上官有何差遣，吩咐小人也是一樣的。”

“哦？”卞壸微微一撇嘴，“汝兄才是家長，倘若縣中有所征發，汝可能作主呢？”

“小人可以作主，家兄絕不會背棄小人之諾。”

卞壸點點頭：“如此甚好。且在城中覓地住下，待各方賢達匯集後，再召喚汝。”

三言兩語，就把陳劍給打發出來了，但陳劍卻並沒有什麽不滿的——官民殊途，一天一地，本來對自己就該是這種態度啊，沒有拍案責罵，甚至下令責打，已經算是位很和藹的官員啦。他心裏倒更多的是艷羨：有朝一日，我若能為官為宰，自然也可同樣的威風……