十、奧斯曼帝國的世襲繼承權以及新軍的教育和訓練（第2/2頁）

希臘帝國和鄰近的王國獲得拯救的唯一希望，是運用威力更大的武器，創造更為新穎的作戰技術，如此才能在對抗土耳其這個世仇大敵時具有絕對優勢。他們的手裏就有這樣一種武器，創新的技術正在危急存亡的最後關頭出現。不知是出於偶然的機會還是精心的試驗，中國和歐洲的化學家[67]發現用硝石、硫磺和木炭制成的混合物，遇到火星會產生強烈的爆炸。他們很快知道，要是把這種膨脹力封閉在堅固的鐵管裏面，就會以勢不可當的毀滅性的速度將一顆石彈或鐵彈推送出去。有關火藥的發明和運用的確實年代，各家的說法不一，有的地方含糊其詞。然而我們可以斷定，在14世紀中葉，火炮便已為人所知[68]，在該世紀結束之前，在日耳曼、意大利、西班牙、法蘭西和英格蘭這些國家，火炮已經廣泛使用於海上或陸地的會戰和圍攻。各個國家使用的先後，關系不大，誰也不可能從擁有最早或最多的知識中獲得壟斷的利益，普遍的發展使相對的實力和軍事的科學始終處於同等的水平。要想將這方面的秘密限制在教會的範圍之內，也是不可能的，土耳其人因背教者的反叛行為和競爭對手的自私政策而獲得這一秘密。

蘇丹對基督徒工程人員的才能，不僅樂意采用還要獎賞錢財。那些將穆拉德運送到歐洲去的熱那亞人，他們應該受到譴責，可能正是他們親手鑄成的大炮被直接用在君士坦丁堡的圍攻作戰中。[69]第一次的攻勢行動沒有達成目標，但是從那個時代的整體戰局來看，他們始終具有優勢的地位，絕大多數的情況下都是攻擊者。當攻防兩方勢均力敵形成膠著的態勢時，驚天動地的炮火瞄準城墻和塔樓，這些構建的工事只能抵禦古代威力較小的攻城器械。威尼斯人把火藥的使用傳授給埃及和波斯的蘇丹，並沒有受到任何指責，因為這些人是反對奧斯曼帝國的盟軍。這些機密立即傳播到亞洲的邊陲地區，歐洲人的優勢只限於輕易征服新大陸的野蠻民族。要是我們將這種罪惡發明的擴展速度與理性、學術和求得和平的技藝極其緩慢和艱困的進步進行比較，一位哲學家就會依據他的性格，對於人類的愚行不是張口大笑就是掩面悲嘆。