三、蒙古大汗對宋、金以及鄰國的用兵(1227—1279A.D.)

中國在成吉思汗入侵之前已經為兩個帝國或王朝所分治，那就是南方的宋以及北方的遼和後來的金，[392]雖然民族根源相異，利益上也有沖突，但由於法律、語言和生活習俗的統一，雙方對立的情勢逐漸緩和下來。北方的金國開始先為成吉思汗所瓜分，在他死後7年終於完成征服(1234 A.D.)。金國的皇帝在失去北京以後，就將行宮遷到開封，這座城市的周長有很多裏格，根據中國歷史的記載，共有140萬戶的人口和難民。他逃離開封時只有7位騎衛相隨，把最後的抵抗設在第三座都城。等到絕望之際，君王為了保持清白情願赴死，詛咒他的命運，登上一個龐大的柴堆，拔劍自刎的同時由隨從舉火引燃柴堆，金朝隨之滅亡。[393]

宋朝原來是擁有本土整個帝國的古老統治者，北部篡位者滅亡之後又幸存了約45年，由忽必烈的大軍完成全部的征服大業。在這段時間之內，蒙古人經常為外國的戰爭轉移方向，中國人不敢與勝利者在戰場短兵相接，消極防禦不斷，使得無數的城市被攻破，數以百萬計的人民慘遭屠殺。在每一個地點的攻防作戰中，古老的投射機具和希臘火都交替使用，火炮和竹筒裝填火藥已經是司空見慣之事。[394]伊斯蘭教徒負責指導圍攻作戰，這些人投效忽必烈可以獲得優渥的待遇。等到渡過黃河以後，蒙古人利用大運河來輸送部隊和火炮，直到大軍包圍皇家的都城杭州，此地為絲綢之鄉，是中國最豐饒富足的地區。皇帝是無法自保的年輕人，只有獻出政權率眾投降。他被押解流放韃靼地方之前，向大汗行三跪九叩的大禮感謝他不殺之恩。然而從杭州到廣州，戰爭(現在已經稱為叛亂)仍舊在南方幾個行省進行，堅持國家獨立的殘余部隊從陸地經由海上，繼續反抗行動。南宋的艦隊被優勢的敵軍所包圍和擊滅，最後有一位大臣抱著年幼的皇帝跳進大海的波濤，他大叫道：“寧可轟轟烈烈死得像個君王，也不要像奴隸一樣苟且偷生。”[395]南宋滅亡(1279 A.D.)，10萬名臣民效仿他的做法。

整個帝國從越南的東京到長城全部納入忽必烈的版圖。他有雄心壯志要征服日本，然而艦隊兩次遭遇颶風，發生海難事件，10萬蒙古人葬身於毫無成效的遠征行動中。周圍的王國比如高麗、日本、安南、緬甸、孟加拉和吐蕃，全都畏懼他的武力，歸順的狀況因貢金和聽命的程度有所不同。他派遣一支艦隊包括1000艘船只前去勘探印度洋，航行68天，可能到達了赤道的婆羅洲，雖然他們返航時並非沒有獲得戰利品和光榮的戰跡，但是皇帝對蠻族國王逃脫他的掌心仍感到不滿。