八、亨利三世的出兵以及羅伯特第二次遠征和逝世(1081—1085 A.D.)（第2/2頁）

不知是出於聯軍的疏忽還是羅伯特的警覺，他趁著風向的改變和濃霧的掩護，開辟出一條毫無阻礙的航路，諾曼人的部隊在伊庇魯斯的海岸安全下錨。大無畏的公爵率領20艘戰力強大和裝備齊全的戰船，立即出發搜尋敵軍，雖然他習慣於馬上的沖鋒陷陣，但還是很有信心將自己以及他弟弟和兩個兒子的性命托付給海上的戰鬥。海洋的控制權由3次接戰決定，地點都在科孚島的視線範圍之內，在前面兩次戰鬥中，聯軍憑著技術和兵力的優勢略處上風，但是諾曼人在第三次戰鬥中獲得最後的全勝。[264]希臘人那些輕型雙桅戰船在可恥的敗逃中一哄而散，威尼斯人9艘艨艟巨艦進行頑強的奮戰，7艘被擊沉，2艘被俘獲，2500名俘虜苦苦哀求饒命，還是難逃勝利者的毒手。東部帝國的臣民或盟友損失達1.3萬人，使阿歷克塞的女兒悲悼不已。吉斯卡爾雖然缺乏海戰經驗，卻憑著才能渡過難關，每天傍晚下令撤退後，都會平心靜氣探討可能被擊敗的因素，擬訂最新的辦法來補救自己的缺失，同時使敵人無法發揮優勢。冬季使他停止前進，等到春天來臨，再度激起他征服君士坦丁堡的雄心壯志。他不想穿越伊庇魯斯的山丘，於是將部隊轉向希臘和島嶼，任何地點只要能奪得戰利品來補償他們的辛勞，就發起陸地和海上的聯合作戰，大家不僅英勇萬分而且有豐碩的收獲。他攻取塞法羅尼島[265]以後，計劃因瘟疫流行受到致命的打擊，羅伯特以70歲高齡喪命在帳幕裏(1085年7月17日)。公眾之間流傳著謠言，懷疑他是被自己的妻子或是希臘的皇帝毒斃。[266]

出師未捷身先死，使大家對他未來的功勛留存著無窮無盡的幻想，事實證明他建立了諾曼人豐功偉業的基礎。[267]一支勝利的軍隊還沒有看到敵人，就在混亂和驚愕的狀況下向後潰退。阿歷克塞曾為帝國的前途戰栗難安，現在為獲得解救而欣喜欲狂。載運吉斯卡爾殘余人員的戰船在意大利沿岸遭到海難，在海上找到了公爵的屍體，保存在韋諾薩的墓地，此處雖然埋葬著一位諾曼人的英雄，卻是以賀拉斯的出生地而知名於世。[268]羅傑是他的第二個兒子和繼承人，立即繼承了阿普利亞公爵這個卑微的職位。他的父親出於敬重和偏愛，把部隊留給英勇的博希蒙德來指揮。博希蒙德因而據以要求繼承權，使國家陷入動亂不安的局面。直到第一次十字軍東征對付不信神的異教徒，開辟了一個更為驚心動魄的戰場，使他獲得征服的光榮和偉大的勝利。